По следам полуночных волков

На что Ред лишь пожал плечами. «А я вот такой» – говорил этот жест.

– Если вы любите историю, тогда, то, что я расскажу, будет вам очень интересно, – поняв, что новый знакомый на него не обижается, продолжил говорить Айрен. – Мой факультет и я, в частности, очень заинтересованы в изучении истории Южных земель. Долгое время эта часть мира была закрыта для чужаков. Все, что мы знаем из разрозненных заметок случайных путешественников, послов и сбежавших оттуда людей больше похоже на мифы и легенды, нежели на достоверные факты. Но существует уникальная книга «Летопись Южных земель», в которой, как утверждается, содержится основная информация о данной стране. Когда Южные земли присоединились к Валиану, летопись была скопирована, оба экземпляра теперь хранятся в королевской библиотеке. Мы делали запрос, но совет магов не одобрил его. Но, насколько мне известно, Амалих десятый, опасаясь, что король Уларис положит глаз на его богатства, решил перевести книгу и другие свои сокровища в надёжное место. Правителю Южных земель не повезло, на судно напали пираты и захватили все находящиеся там сокровища. И вот недавно, стало известно, что пиратское судно «Чёрный призрак» затонуло, а немногие выжившие смогли рассказать, где примерно Ведьмин глаз припрятал награбленное. Ректору Лианского университета порекомендовали, чтобы он обратился к алхимику Амониту, потому что он якобы обладает полезной информацией о том, где приблизительно искать сокровища. Если ваш наниматель согласится ей с нами поделиться, то я отправлюсь на поиски книги, и, возможно, в библиотеке университета появится уникальный и очень ценный экземпляр.

– Значит, хотите найти сокровища? – спросил Ред, сверкая глазами.

– Я хочу найти книгу! – возразил Айрен, – остальное меня мало волнует.

– А с сокровищами, что делать собираетесь? – любопытствовал Ред.

– Не знаю, я об этом не думал, – Айрен пожал плечами. – Может, вернём владельцу или передадим королю, они мало меня заботят. Мне нужна информация, что содержится в «Летописи Южных земель».

– Будете собирать экспедицию? Как интересно! Я всегда хотел в такой побывать! – Ред мечтательно улыбнулся.

– Я поеду один, у университета нет средств на большую экспедицию, – Айрен развёл руками.

– Я надеюсь, что вы не болтаете об этом на каждом углу? – строгим голосом спросил Ред. – Вы собираетесь в одиночестве искать клад, который стоит целое состояние. И рассказываете об этом легко и спокойно, совершенно незнакомому дракону. Да, я работаю на мастера Амонита, но это не значит, что я не могу быть опасным.

– Я об этом как-то не подумал… – растерялся Айрен.

– Нет, вы не пугайтесь, я не собираюсь вас преследовать и грабить, мне слишком дорога моя работа и уважение моего нанимателя. Но кто-то может. Не болтайте об этом на каждом углу, – Ред понял, что до смерти напугал гостя и попытался приветливо улыбнуться.

– Хорошо, спасибо! – Айрен опустил глаза, лицо его сделалось совершенно белым.

– Вы просто привыкли жить в комфортном и безопасном мире, вот и не подумали! – Ред развёл руками.

– Возможно… – тихо ответил Айрен.

Дверь кабинета алхимика приоткрылась, и мастер Амонит выглянул в приёмную. Мужчина пытался быть приветливым, но на его лице остались следы усталости и раздражения. Похоже, встреча, которая его задержала, оказалась не из приятных.

– Извините за опоздание, – проговорил Амонит. – Одна напасть с этими лордами, никак не могут понять, что у работающего человека могут быть свои дела и встречи. Прошу, в мой кабинет.

Айрен поднялся с кресла и быстрым шагом направился к алхимику. Дверь за ним плавно затворилась. Ред тяжело вздохнул. «Эх, не умею я общаться с интеллигентными людьми. Говорю не думая. Вот и теперь, напугал профессора до полусмерти. А всего лишь хотел дать полезный совет. Парень-то он не плохой. Просто городской, тепличный, ничего о реальном мире не знает» – вертелось в голове у дракона.

В кабинете алхимика гость пробыл минут сорок. Затем оба мужчины вышли в приёмную.

– Айрен, Вы должны понимать, насколько безумной является ваша затея! – говорил Амонит серьёзным тоном.

– Я понимаю, теперь понимаю, спасибо. Но я не отступлю. Я должен попытаться. Университету нужна эта книга и знания, которые в ней содержатся, – упрямился серебряный дракон.

– Давайте я отправлю с Вами Реда, он надёжный парень и умеет решать проблемы. Он сможет защитить вас в случае опасности. – Настаивал алхимик.

– Нет, спасибо, я справлюсь сам, – ответил Айрен, бросив робкий взгляд на красного дракона.

«Точно, я его напугал!» – подумал Ред.

Когда серебряный дракон ушёл, Амонит устало опустился в кресло напротив помощника.

– И что ты обо всём этом думаешь? – спросил он, потирая глаза.

– Он не плохой парень, но вязался в дело, которое ему не по зубам, – ответил Ред.

– Зря он не захотел взять тебя собой, – Амонит потёр подбородок и поднялся на ноги. – Впрочем, это его дело. Надеюсь, наш профессор останется в живых.

***

Прошло чуть больше месяца. Сначала Ред часто возвращался в мыслях к профессору Айрену, но потом повседневные дела и заботы закружили его в свой безумный круговорот.

В тот день Ред опять сидел в приёмной. Амонит уехал на важную встречу в провинцию Юмо и должен был вернуться лишь через несколько дней. А значит, красного дракона ждала скучная рутина.

Звякнул дверной колокольчик, и Ред оторвал глаза от учебника. Очередной проситель пожаловал и будет слёзно умолять, организовать ему встречу с мастером Амонитом. Как же Ред их не любил. И какого же было его удивление, когда на пороге приёмной оказался Айрен. Профессор был жив, что не могло не радовать. Выглядел он осунувшимся и исхудавшим, но явных травм и повреждений на нём не наблюдалось.

– О, вы живы, это замечательно! – воскликнул Ред, весело улыбаясь. – А мы с мастером Амонитом боялись, что вы могли погибнуть. Но сейчас моего нанимателя нет на месте, он будет через несколько дней, тогда и приходите.

– А я не к алхимику, я к вам, – ответил Айрен вкрадчивым голосом. – Я могу присесть?

– Конечно, пожалуйста, – Ред был удивлён и заинтригован.

– Прежде всего, Ред, я хотел бы перед вами извиниться. В прошлый мой визит я вёл себя крайне глупо и надменно. Я превратно истолковал ваши слова и отказался от помощи. В последующем, я много об этом думал. Я не должен был так поступать. Вы Меня прощаете? – дракон на этот раз не прятал глаза, в них мерцали серебряные искры.

– Да не обижался я! – отмахнулся Ред. – Что я не понимаю, что напугал. И как ваша экспедиция?

– Я нашёл книгу, но… – Айрен тяжело вздохнул и покачал головой, – но я искал не один. Меня опередили два синих дракона. Я пытался договориться, просил, чтобы мне отдали книгу. Девушка была не против, но парень наотрез отказался. Вернее, предложил забрать просто листы без обложки, которая была украшена золотом и драгоценными камнями. Меня это разозлило, ненавижу, когда пренебрежительно обращаются с такими уникальными изданиями, мы повздорили и, если бы ни драконица, не сидел я сейчас перед вами. Не понимаю, что такая чудесная и красивая женщина может делать в компании такого отморозка! Я не пострадал, но мне пришлось вернуться ни с чем.

– Синие драконы, какой кошмар! – Ред обречённо застонал. – Теперь понимаю, почему вы извиняетесь. Синие драконы, да я бы их в порошок стёр! И что делать будете?

– А что я могу? – Айрен пожал плечами. – Будет мне урок на будущее. Но я пришёл не затем, чтобы жаловаться. Я также долго думал над вашими словами, о том, что вы хотите учиться в университете. Я хотел предложить вам в качестве извинения бесплатно посещать мои лекции по истории Валиана. Это в будущем может помочь вам при поступлении.