По следам полуночных волков

– Я – Сэя Оллер из рода синих драконов, клянусь своей связью с Бесконечными водами, создавшими наш род и всё сущее, что не причиню серебряному дракону Айрену никакого вреда! – сжимая в руках водный камень, произнесла она. Синяя поверхность замерцала, заклубилась яркими переливами, а потом успокоилась. Бесконечные воды приняли клятву.

Ред был немного удивлён, обычно драконы не спешили давать подобные обещания. Выбора у мужчины не оставалось. Он взял листок бумаги, обмакнул перо в чернильницу и написал два адреса. Женщина приняла записку и внимательно на неё посмотрела.

– Значит, он и правда профессор, – загадочно улыбаясь, проговорила она и спрятала драгоценный листочек за пазуху. – Ты так за него переживаешь, что попросили клятву.

– Просто Айрен мой друг, – ответил Ред, пожимая плечами.

– Друг, – произнесла Сэя, словно пробовала это слово на вкус. – В нашем мире каждому нужен друг.

Когда драконица ушла, Ред ещё долго сидел в раздумье. Было в Сэе что-то неуловимое и особенное, что отличало её от прочих женщин, встреченных им на своём пути. Он понимал, что она ураганом ворвётся в жизнь Айрена и перевернёт её кардинальным образом. Вот только во благо или во вред пойдут профессору эти изменения, предсказать было невозможно.

***

В баре было многолюдно. Ред и Айрен заняли свой любимый столик в дальнем конце зала около окна. Здесь казалось тише, меньше людей слонялись рядом и ещё очень хорошо был виден вход. Красный дракон, как всегда, уселся спиной к стене, он не любил, когда помещение не просматривалось, не мог позволить никому подкрасться к себе сзади. Не терял бдительности даже в таком приличном и дорогом заведении. Еда в баре была отменная, вино и пиво высшего качества. Их обслуживала симпатичная рыжеволосая официантка с внушительной грудью, что сверкала в глубоком вырезе белой блузы и округлыми бёдрами, которыми она призывно покачивала, ловя на себе восторженные мужские взгляды. Женщина явно наслаждалась вниманием. Она принесла им заказ. Низко наклонилась над Редом, подавая ему тарелку. Потом многозначительно улыбнулась, подмигнула и неспешно удалилась.

– Женщины к тебе так и липнут! – рассмеялся Айрен, провожая официантку взглядом.

– Да, возможно, я никогда не придавал этому особого значения, – Ред безразлично пожал плечами.

– Не придавал значения, – продолжил Айрен, делая глоток вина. – После того как ты стал посещать мои лекции, студентки только и делаю, что строят тебе глазки и заигрывают. Совсем перестали слушать и записывать материал.

– А ты думаешь, они раньше учились и записывали? Они просто глазели на своего преподавателя! – рассмеялся в ответ Ред. – Прости, что отбил часть влюблённых в тебя студенток!

– Скажешь тоже, – отмахнулся Айрен, – они мало меня интересуют.

– Понимаю, никто не сравнится с синей драконицей, – согласился Ред. – Меня только одно беспокоит, её брат. Ты с ним знаком?

– Встречался пару раз, – Айрен помрачнел. – Ты прав, Райан – это большая проблема. Он помешан на золоте и драгоценностях, и даже не пытается никак унять свою страсть. Сэя боится, что он натворит бед. Я понимаю, что каждый дракон чем-то одержим. Есть у нашего племени такая особенность. Но его увлечённость переходит все границы…

– Не у всех, я ничем не увлечён настолько, чтобы не отдавать себе отчёт, – возразил Ред. – Я, думаю, ты тоже.

– Здесь я могу с тобой поспорить, мой друг, – ответил Айрен. – Я помешан на книгах, настолько, что отправился на поиски одной из них в одиночестве и без подготовки. И чуть не погиб. А твоя увлечённость достижениями алхимии? Ты ведь прекрасно понимаешь, что эта наука находится в серой зоне. Что заниматься ей опасно. Но она настолько захватила тебя, что если придётся, ты не сможешь бросить. Так что не так уж и сильно мы отличаемся от Райана.

– Нет, нет, – отмахнулся Ред. – Я не совершу из-за своей увлечённости новыми изобретениями никаких необдуманных поступков. Моя жизнь и моё благополучие намного важнее.

– Надеюсь, что это так! – улыбнулся Айрен.

– И как Райан к тебе относится? – поинтересовался Ред.

– Он пытается казаться милым и дружелюбным, но глаза его так и пылают ледяным огнём. Я ему не нравлюсь, я это вижу, – Айрен тяжело вздохнул.

– Будь осторожен, друг, – Ред отхлебнул пиво из чаши.

– Постараюсь, – Айрен опустил глаза. – Сэя хочет стабильности и покоя, мирно жить, летать, охотиться… а Райан вечно втягивает её в авантюрные затеи. А она бедная разрывается. С одной стороны, любит брата и боится за него, с другой понимает, что он тянет её в пропасть…

– Кого я вижу, Редерик Линой, собственной персоной! – раздался рядом звонкий женский голос. Мужчина обернулся. В нескольких шагах от него стояла Риджина, красная драконица. Она сильно изменилась за то время, что они не виделись. Волосы её отросли и теперь крупными тёмными локонами падали на плечи. Девушка стала более женственной и изящной, дорогое красное бархатное платье подчёркивало достоинства и скрывало недостатки фигуры.

– Привет, рад тебя видеть, – ответил Ред, внимательно разглядывая свою знакомую.

– Настолько рад, что ни разу больше чем за два года не попытался со мной встретиться? Ты ведь остался в Лиане, – Риджина, не дожидаясь приглашения, уселась на свободный стул, лицо её выражало недовольство. – Я много о тебе слышала. Твой наниматель - алхимик Амонит очень популярная личность среди лордов.

– Да как-то времени не было, хотелось удержаться на новой должности, – отмахнулся Ред. – А ты почему сама на меня не вышла, если знала где я?

– Не положено девушке первой разыскивать парня, – ответила драконица хмурясь.

– Положено, не положено, – пробурчал Ред, отхлёбывая пиво. – Кто придумал эти правила? Парень, девушка. Я считаю, всё должно быть просто, хочешь видеть человека, приходишь к нему.

– Если всё так просто, что же ты со мной не встретился? Или просто не хотел? – Риджина прожигала Реда красными глазами, в них бушевало совсем недоброе пламя. Щёки девушки покраснели, губы подсжались. Её лицо сделалось грубым, мужеподобным. Всё наигранное изящество покинуло его черты. Ред опустил глаза и ничего не ответил. Он понял, что опять сказал что-то не то, но было уже поздно. Вот по этой причине он и не хотел выстраивать долгие отношения с девушками. Слишком всё сложно и запутанно.

Айрен невольно рассмеялся, видя замешательство друга. Риджина вздрогнула и посмотрела на серебряного дракона. Только сейчас, кажется, она поняла, что за столом они с Редом ни одни.

– А это кто такой хорошенький? – проговорила драконица сладким и напевным голосом.

– Это мой друг, Айрен, – ответил Ред. – Айрен, это моя знакомая Риджина.

– Знакомая… – недовольно под нос проворчала девушка. Потом тряхнула головой, тёмные волосы рассыпались по плечам, поправила платье и широко улыбаясь, придвинула стул поближе к Айрену и обняла серебряного дракона за плечи. Мужчина вздрогнул, и чуть было не подавился вином.