По ту сторону Бездны

– Это больше, чем я мог рассчитывать, пресветлая, - Анхен выпрямляется и становится серьезен.
– Но даже в этом случае я вынужден просить вас не использовать форму ментального приказа.

Зианара сухо кивает, и это можно счесть за согласие.

Потом аниара отвела меня на берег. От присутствия Анхена она отказалась категорически, заявив, что иная стихия будет мешать. Он и не настаивал.

– Ты ж видишь, я ее раздражаю, - шепнул он мне на человеческом, которого Зианара не понимала.

В качестве переводчицы с нами отправили желтоволосую. Вот уж про кого бы не подумала, но на языке людей Ринхэра говорила совершенно свободно. Глазами не сверкала, общаться со мной ниже своего достоинства явно не считала. Я, если честно, все равно предпочла бы Дэлиату, с ней я чувствовала себя спокойней, но та слишком устала с дороги, у нее просто не было сил.

Меня заставили войти в воду по пояс, закрыть глаза, сосредоточиться на текущей воде, почувствовать, как она течет сквозь меня... как я теку сквозь, ведь вода границ не имеет, ее не удержать, она заполняет собой все...

Резкая боль, словно меня ударили под дых, вода льется изо рта, из носа, стекает с волос и одежды, мне нечем дышать, я откашливаюсь, пытаясь выплеснуть из себя воду, кажется, она действительно заполнила собой все - желудок, легкие. Еще один резкий удар, чья-то коленка врезается мне под ребра, я вишу на ней вниз головой, почти касаясь лбом земли. Вода во мне кончается, и я могу, наконец, вздохнуть. И меня осторожно кладут на прибрежный песок.

Поднимаю глаза. Ринхэра.

– Ты в порядке?
– голос спокойный, доброжелательный, а у самой с волос течет, и одежда вся мокрая.

– А где?..
– оглядываюсь в поисках светлейшей аниары.

– В дом уплыть изволила. Кажется, в тебе действительно есть эта сила. Но не похоже, чтоб она была этому рада. Сможешь идти?

– Да, наверное, - пытаюсь встать. И меня тут же заносит, хуже чем Дэлиату. Ринхэра ловит. И замирает, тесно ко мне прижавшись. А сердце у нее колотится...

– Я дойду, спасибо, - дергаюсь, но держит крепко. Еще секунд пять, потом отпускает.

– Прости, - она отстраняется, даже отходит на шаг.
– Раньше с людьми так близко не общалась. Сложно.

– Нет? А как же тогда язык? Я думала...

– Ну, я собираюсь... в будущем, когда Высшей стану. Дэла сказала, мне будет полезно... Да и авэнэ запомнит.

– А... сколько вам лет? Если не секрет, конечно.

– Не секрет. 83. И можно на «ты», а то я себя старой чувствовать начинаю, а мне рановато вроде.

Да что ж везет-то мне так на несовершеннолетних вампирок? Впрочем, эта адекватная, вроде. Ну, почти. Да и Дэла б не позвала, не будь она уверена. И Анхен бы не допустил, ведь он же возраст, наверно, определяет.

– А тебе сколько лет?
– вампирка осматривает меня с откровенным интересом.

– А мне двадцать, - будем считать, что познакомились.

Анхен встречает на крыльце.

– Вы долго.

– Купались, - беззаботно пожимает плечами Ринхэра.

– И как?

– Мокро, - она проходит в дом, а я прижимаюсь к Анхену всем телом, не думая о том, что и ему сейчас станет «мокро». Он обнимает. И замирает так, прижав крепко-крепко.

– Ты прям как Ринхэра.

– Мне можно... А что Ринхэра? Напугала тебя? Обидела?

– Нет, что ты... А она может?.. Ну, в смысле, она молодая такая. Она на меня однажды не бросится?

– Да нет, броситься не должна. К этому возрасту инстинкты они уже контролируют. А вот с мозгами хуже. Авантюризм бьет через край, порой себе во вред, не то, что окружающим. Впрочем, Дэла утверждает, что девочка серьезная и ответственная... Ладно, могу тебя обрадовать: Зианара подтвердила наличие у тебя силы.

– И... что теперь?

– Теперь ты пойдешь переодеваться, пока не замерзла, а после я расскажу.

Переодеваюсь в очередное свое «человеческое» платье. Скромное, серое, без особых украшений и изысков, оно очень плотно облегает фигуру, а фигура у меня есть, и в зеркале я себе в этом платье нравлюсь. Даже без парика. Парик я не ношу, Анхен сказал, что я вольна одеваться, как мне вздумается, «официальный наряд - для официальный визитов, а мы тут теперь живем». А длинные косы стали для меня теперь не более, чем «официальным нарядом», девочку из-за Бездны изображать. Теперь я гораздо лучше понимала Ингу, раз в месяц маниакально посещавшую парикмахерскую. С теми косами теряешь какую-то часть себя. И ее уже ни пришить, ни прирастить, ни приклеить. А вот платья я любила. Они были в моих глазах куда более благородны и изысканы, чем вся эта крикливая вампирская нагота. Их одежда меня раздражала, разве что. Хотя по откосам лазить удобнее, конечно. Да ведь и люди в поход в платьях не ходят, про женские брюки и у нас слышали. Только защищающие ноги, а не открывающие их всем на свете камням и сучьям. Но это в походе, а в доме Дэлиаты я носила платья. Всегда.

Когда я вернулась в гостиную, Зианары там уже не было. Дэлиата дремала все в том же кресле, куда она опустилась сразу по возвращении, Анхен о чем-то тихо беседовал с молодой вампиркой. Та хоть и переоделась, но качественно наряд не сменился. Все то же нижнее белье из «верхних» тканей.

Когда я вошла, разговор прервался. Ринхэра очень внимательно осмотрела мое платье, видимо, примеряя его мысленно на себя, и поинтересовалась скорее недоуменно:

– Зачем ты их носишь?

– Кого?
– не поняла я.

– Все эти длинные тряпки. Это ж неудобно. Они тяжелые, движения сковывают, по коже скользят неприятно, воздух не пропускают. Под водой вон за корягу зацепились, еле вытащила тебя вовремя, уж думала, не успею.

– Вот даже так?
– Анхен слегка напрягся.

– Да не так все критично, я б дернула, если что, просто рвать без необходимости не хотелось, - успокоила его Ринхэра и вновь обернулась ко мне.

– И все же, зачем ты это носишь? Здесь ведь это не обязательно, можно и нормально одеться. Удобно, красиво, практично.

– Для меня удобно так, - пожимаю плечами и сажусь рядом с Анхеном.
– И, прости конечно, но я не нахожу твой наряд красивым. Как и наряды большинства местных модниц, если совсем уж честно.

Ринхэра смотрит с недоверием. Видно, она искренне считала, что получив счастливую возможность приобщиться к их высокой моде, я должна прыгать от восторга, примеряя их нелепые наряды.

– Ты просто должна попробовать. Хочешь, я тебе подарю что-нибудь, и ты поймешь, насколько наша одежда удобней. Ведь вы позволите, Анхенаридит?