По ту сторону Бездны

– Так не честно, - возмутилась я, - ты подарил!

– Подарил, подарил, не спорю. Пошли смотреть, что я еще тебе подарил.

А в комнате нас ждал очередной Низший. И, похоже, не из местной прислуги, потому что до нашего появления преспокойно сидел на стульчике и, лишь увидев Лоу, поднялся.

– Лара, это мастер Бэр, у него лучшая в Илианэсэ мастерская по производству париков, - представил мне его Лоу.
– Парики по человеческой моде делаются только на заказ, это займет некоторое время. Ну а пока мастеру надо снять мерки, определиться с расцветкой и длиной волос. Ты хочешь, чтоб это были фиксированные косы, или чтоб можно было расплетать и делать другие прически?

– А можно?

– Как скажешь, так и будет можно. Единственное - мне придется переводить, мастер тебя не поймет.

Переводить... Подумаешь, какие мелочи. Зато у меня будут волосы, почти настоящие волосы, и их можно будет подолгу расчесывать перед зеркалом, заплетать и расплетать, скользя пальцами по длинным шелковистым прядям. Правда, придется ждать. И мастер не гарантировал, что удастся подобрать тот самый оттенок. Но это не важно, главное - они у меня будут. А потом... ну, когда-нибудь потом, отрастут и свои.

– Ну а пока мы будем ждать наш заказ, - продолжал радовать меня Лоу, - ты можешь поносить один из тех париков, что был сделан в расчете на местных красоток. Мастер привез несколько готовых, полагаю, что-то тебе вполне подойдет.

Да, подошел, и вполне. Волосы, правда, были несколько светлее моих, и с подобной стрижкой я сама себе казалась похожей на мальчика. Но зато теперь я могла без слез смотреть на себя в зеркало. И рассматривать. И любоваться.

– А зачем вампирам парики?
– полюбопытствовала я между делом.
– Нет, по человеческой моде - это понятно. Как маскарад, забава. А вот такие, обычные?

– Бывают болезни, при которых можно полностью потерять собственные волосы, - ответил Лоу неожиданно печально.
– Среди вампиров они, к сожалению, распространены.

– Но у тебя-то, я надеюсь, свои?
– почти испугалась я. Я так любила его волосы, его сказочные серебряные кудри, так неужели они - обман?

– У меня свои, - улыбнулся Лоу.
– Знаешь, носи я парик, я выбрал бы для себя немного другой оттенок.

– Нет, ты что, это был бы уже не ты!
– другой оттенок? Какая глупость, зачем?

– Ты даже и не представляешь, насколько ты сейчас права, малышка. Но лучше расскажи мне о себе. Тебе нравится?

– Да, очень. Очень!

Я и не заметила, как ушел этот лунный. Я крутилась перед зеркалом, и все пыталась понять, идет ли мне эта, внезапно приобретенная прическа, и на кого я больше похожа с ней - на человеческого мальчика или на вампирскую девочку.

– Если не хочешь, чтоб он с тебя сваливался в самые неподходящие моменты, как в пошлом спектакле, надо приклеить, - ворвался в мои раздумья голос вампира.

– Да? А?.. Ну ладно. А чем?

– Мастер оставил клей. И даже кисточку. Помочь?

– Да. Да, конечно.

Время, пока он наносил кисточкой тонкие полоски клея по контуру парика, казалось мне бесконечным. Мне не терпелось вновь одеть... Да я готова была его нитками к собственной коже пришить, гвоздями прибить, лишь бы больше никогда не снимать, не превращаться вновь в уродца, в маленькую загнанную зверушку.

– Спасибо, - прошептала я, вновь почувствовав парик на своей голове, - спасибо тебе, спасибо!

– Носи, маленькая. И больше не плачь.

Я обняла его. И почувствовала, что мне вновь хочется плакать. Но не стала. Ведь он же просил.

– Будем смотреть остальные подарки?

– А есть и еще?

– Неужели ты думала, что я жадный? Иди, смотри. Во-первых, туфельки.

Это были не туфельки, это были босоножки, очень открытые, но с ремешками, плотно охватывающими щиколотку. Видимо - чтоб не свалились в полете. Они были и легкими, и красивыми, и изящными. И размер он угадал идеально. Но ценностью своей с волосами тягаться не могли. Я им радовалась, конечно, но той, остаточной радостью, не покидавшей меня с того момента, как я увидела: я красивая! Я снова теперь красивая!

– Знаешь, я не стал покупать тебе много, - сообщил мне Лоу, глядя, как я вновь кружусь перед зеркалом. Якобы проверяя, не жмут ли мне босоножки (ах, нет, любуясь, любуясь собой любимой!).
– Подумал, что тебе будет приятней самой пройтись по магазинам и выбрать, что приглянется.

– А это можно?!

– Сегодня еще нет, слабенькая ты слишком, на одном восторге ведь прыгаешь, силы того гляди кончатся. Но завтра - послезавтра обязательно съездим.

– Правда? Но... у меня же денег нет. Совсем.

– Зато у меня они есть. И я готов променять свои деньги на твои искренние восторги. Кстати, у меня остался для тебя еще один подарок. Смотреть будем?

– Да, разумеется, конечно, - разве подарков может быть много?

Он протянул мне изящно запакованный сверток. Внутри оказалось белье. Такое тонкое, нежное, красивое. Я и ткани-то такие впервые видела. А уж то, как это было все сделано! Нет, не припомнить точно, какое прежде я носила белье, но - не такое, точно не такое. Проще, значительно. И скромнее. И... но сейчас-то на мне вообще никакого нет, вспомнила я, сбрасывая кофточку и притягивая к себе один из шедевров вампирской швейной промышленности.

– С застежкой помочь?
– невозмутимо поинтересовался Лоу. Нет, он не стал отворачиваться, сидел и смотрел со спокойным интересом, как я примеряю его покупку.

– Помоги, - после того, как я столько дней без одежды провела, мне, наверно, заново придется стесняться учиться.

Он помог, и так и остался стоять у зеркала за моей спиной, разглядывая вместе со мной, насколько удачно облегает грудь его подарок.

– А одежда делает тебя желанной, маленькая, - неожиданно сообщил мне вампир и, склонившись, тихонько поцеловал в шею.
– Особенно такая, - его ладони скользнули мне на грудь, большие пальцы, едва касаясь тонкой ткани, огладили соски.

– Но мне же так не видно!
– ласка оставила меня безучастной, а вот то, что он закрыл своими руками все, чем я в данный момент любуюсь, глубоко возмутило.

Он не настаивал. Отошел к окну, чтобы более мне не мешать, дождался, пока я закончу с примеркой, а затем предложил:

– Как насчет того, чтобы немного прогуляться?

– Ну... хорошо. А где мы будем гулять?

– В самом красивом саду этого города, конечно. Где же еще можно гулять с такой потрясающе красивой девушкой?