По ту сторону Бездны

– То есть, ты хочешь сказать, что это просто такое приветствие, а у вас с ней никогда и ничего не было?
– недоверчиво кошусь на него я.

– Да было, конечно, и не раз, - спокойно улыбается Лоу, в смысле - Лоурэл.
– Но это не делает ее кем-то особенным в моей жизни, кого можно было бы именовать человеческим термином «подружка». Таких подружек у меня за ночь бывает больше, чем у рядового человеческого мальчика за год. Как, впрочем, и у нее «дружков». Не пытайся переводить все на человеческие отношения, у нас нет вашего культа Единственного Возлюбленного.

– Но это не культ, это просто... естественно. Когда у тебя есть единственный, тебе не нужны уже все остальные.

– Даже у людей это не так, иначе слова «измена» в вашем языке попросту бы не существовало. А по-моему, вы вообще путаете семью и удовольствия, пытаетесь смешивать, и в итоге ничего не выходит. Вот, посмотри вот это, мне кажется, тебе пойдет.

– Издеваешься? Я не буду носить такие короткие штаны, они даже коленки не закрывают! И потом, что значит «смешивать»? Вот ты что, женишься, и по-прежнему будешь тащить себе в постель бесконечных «подружек»? И что на это скажет твоя жена?

– А почему она должна на это что-то говорить? Если ей интересна моя компания - она присоединяется, если мне интересна ее компания - я присоединяюсь, если вкусы не совпадают - значит вместе мы только вдвоем, а с друзьями - каждый со своими.

– Кажется, ты говорил, что лунные эльвины обвиняли вас в излишней любвеобильности. Похоже, я готова к ним присоединиться.

– Лучше присоединись ко мне, и пойдем мерить то, что ты выбрала.

– А.. ммм...А не предполагается, что я сумею померить все это без твоей помощи?

– Ну, как бы не совсем понятно, зачем. Со мной же явно веселее. Или ты начала меня стесняться?

– А что, стесняться у вас тоже не принято? Но я же не эльвин...не эльвийка. И не вампирша. И давай ты меня все же подождешь с той стороны.

Мне даже удалось отгородиться от него шторкой. Впрочем, не то, чтоб он особо настаивал. И я не успела еще решить, что же мне примерить первым, как поняла, что он вовсе не скучает.

Судя по голосам, собеседниц у него было несколько. Говорили совсем рядом, громко и четко, а я не понимала ни слова. И были у меня подозрения, что обсуждают они сейчас меня, или наши с ним отношения, или сам факт, что он привел меня в магазин. И слышались мне в их речи и язвительность, и насмешка, и удивление, и пренебрежение... А может, это они просто флиртуют с красивым мальчиком, а я вообще не при чем, все сама себе напридумывала.

И ведь не выдержала, выглянула:

– Лоу! Ты все-таки мне помоги.

– Лоу, - передразнила вампирша, висевшая на его руке. То невообразимое, что было на ней вместо футболки, заканчивалось прямо под грудью, а дальше свисало тончайшими нитями бахромы, при малейшем движении выставляя на всеобщее обозрение пупок. Ее подружка, чья майчонка просто слепила глаз переливами золота, и тоже не отличалась особой длиной и закрытостью, разразилась длинной насмешливой фразой. Лоу подмигнул одной, поцеловал в нос вторую, ответил что-то, не менее насмешливое, и вошел ко мне в кабинку.

– Ну что ты разволновалась?
– он обнял за плечи, прекрасно чувствуя, что не одежды ради я его к себе дернула.
– Девочки тебя пугают? Так им просто любопытно. Они молоденькие еще, за Бездной не были, и не факт, что будут когда. Вот и интересуются. Они не привыкли к тому, что люди носят одежду, не представляют, о чем вообще с вами можно говорить. Ты для них просто очень экзотична.

– Экзотичная зверушка.

– А ты не веди себя, как зверушка. Будь спокойной и уверенной. Ты же сильная. Ты это можешь. Пойми, малыш, далеко не каждый вампир имеет возможность или желание пересекать Бездну. Для них люди - это просто животные, те, что в загонах. Других они не знают, и знать не хотят. Не поддавайся им, маленькая. А я с тобой, я рядом, я всегда тебе помогу. Ты мне веришь?

Я кивнула. Вздохнула. Доказывать каждому встречному, что я не животное... Тяжело. Тем более, что я не понимаю ни слова. И сказать ничего не могу.

– Ты научишь меня вашему языку?
– подняла я глаза на моего защитника и утешителя.

– Я надеялся, что ты об этом попросишь. Научу. Обязательно. А теперь давай разбираться с одеждой.

Разбирались. Долго. А из кабинки он так и не вышел. А я и не выгоняла. Все равно мне был нужен его совет, его уверенность. Для меня вся эта одежда была слишком неприлична. Нынче в моде были оголенные плечи, выставленный на всеобщее обозрение живот и открытые коленки. И среди всего многообразия барахла - ничего хоть сколько-нибудь закрытого. Но главное - здесь совсем не было теплых вещей. Не продавались. И подозреваю - не только в этом магазине.

– И что же делать? Даже летом бывают прохладные дни. Так я просто замерзну, - растерянно подняла я глаза на Лоу.

– Не переживай так, все решаемо. Знаешь, те, кто работает за Бездной, обычно шьют одежду на заказ, есть мастерские, которые специализируются на человеческой моде.

– Но на заказ - это дорого.

– Анхен богат.

– А ты?

– Не настолько. Но тоже могу себе это позволить. Не думай об этом, моя хорошая, мерзнуть ты больше не будешь, даже если местные магазины нам в этом не помощники.

Потом мы покупали обувь на все возможные случаи, потом он убедил, что я непременно должна купить себе покрывала - скатерти, даже шторы, и кучу всего для ванны, средства гигиены, косметику... такую бездну всяческих мелочей, пока не начнешь покупать, и не думаешь, что всего этого не хватает...

Из последнего магазина я выползла, просто шатаясь от усталости. Сил на столь бурную жизнь решительно не хватало. И Лоу отвез меня в самый низ, в один из городских парков. Пообещав, что здесь я смогу отдохнуть. Но парк был не слишком-то безлюден... Или как оно говорится - безвампирен? Потому как людей там как раз и не было, а вот вампиров на мой вкус - в избытке. Нет, оно понятно, ведь это же их город, их парк.

Но только здесь было ровно то же самое, что и во всех посещенных нами магазинах. Косые взгляды, насмешки, снисходительное умиление. Лоу не отпускал меня от себя ни на шаг, в основном отшучивался, неизменно улыбался, однако руки, протянутые, чтоб меня погладить, потрепать или пощупать, непреклонно отводил в сторону. Пару раз, когда собеседники были слишком уж настойчивы, и шутки не помогали, он произносил весьма серьезные фразы, где слух цепляло сочетание «авэнэ анхенаридит». После этого от нас отставали.

Уже в парке, уединившись с ним, наконец, в замечательной беседке посреди небольшого водоема, я не выдержала и поинтересовалась, что же значат эти два слова, тем более, не оставляло ощущение, что я их прежде слышала.

– Ну конечно слышала, и не раз. Анхенаридит - это просто полное имя Анхена, и ты его давным-давно знаешь. Только подзабыла. А авэнэ - это его официальный титул.

– Титул?
– рассеянно переспросила я, подставляя ладони под струи воды, сплошным потоком стекающие с крыши и отгораживающие нас от всего мира.