По ту сторону синих гор

Попытка была безнадёжной с самого начала. У меня не было ни оружия, ни достаточной силы для сопротивления, ни какого-либо нормального плана. И хотя я отчётливо понимала бесполезность собственных потуг, бездействовать не могла. Я привыкла сражаться до последнего вздоха, и сейчас жалела лишь о том, что не могу воспользоваться своей магией и размазать виххардов по стенкам.

Они почти сразу догнали меня, скрутили, больно заламывая назад руки, и когда я зашипела от бессилия и злости, когтистые пальцы Къярваля ткнулись мне в подбородок, вынуждая поднять лицо.

Я с ненавистью посмотрела в его глаза, внезапно обнаружив, что они странным образом преображаются. Выцветшая радужка наливается синевой, зрачок сужается, а грязно-серые ресницы становятся тёмными и густыми, превращая взгляд монстра в человеческий.

– Къярваль, посмотри на себя! – потрясённо воскликнул кто-то из его прихвостней, и бывший виххард отшатнулся от меня, с изумлением разглядывая собственную руку с крепким широким запястьем, внезапно лишившуюся шерсти и когтей.

Признаюсь, что в этот момент мне захотелось смежить веки, мотнуть головой и стряхнуть с себя наваждение, потому что вместо уродливого зверолюда передо мной теперь стоял очень красивый мужчина. В его облике гармонично сочетались и лёгкая горбинка на носу, и немного пухлая нижняя губа, и густые чёрные брови над ясными синими глазами, и рассыпавшиеся по плечам волнистые тёмные волосы. 

Золотой венец, украшающий его чело, теперь был ему к лицу, придавая действительно царское величие.

Он ещё несколько ударов сердца, разглядывая, вертел свои ладони, а потом поднял на меня какой-то полубезумный взгляд.

– Лея… – хриплым, до мурашек по спине, голосом произнёс он, и потянулся к моему лицу, намереваясь до него дотронуться. – Малышка…

Я в ужасе отшатнулась, избегая его прикосновения, и замотала головой:

– Меня зовут Рейна! Вы меня с кем-то перепутали.

Его руки вдруг вцепились в мои плечи, и мужчина, бесцеремонно припечатав меня к своей груди, зашептал, словно заворожённый:

– Ты жива, крошка! Духи предков! Ты жива… 

– Послушайте, – пытаясь оттолкнуть его от себя, пробормотала я. – Возможно, вы приняли меня за какую-то другую девушку… 

– Посмотри на меня! – неожиданно встряхнув меня, воскликнул он. – Ты меня видишь?

Не очень понимая, что он от меня хочет, я коротко кивнула.

– Нет, – снова встряхнул меня Къярваль. – Скажи мне, кого ты сейчас видишь!

– Я вижу перед собой красивого и сильного мужчину, – ответила, кажется, догадываясь, что ему от меня нужно.

Его губы растянулись в счастливой улыбке, и он тихо выдохнул:

– Ты – Лея! Это я… я так тебя назвал, малышка.

Он казался мне сумасшедшим, но страшнее всего было не его безумие, а осознание того, что он себя таковым не считал. 

– Меня зовут Рейна! – тихо и настойчиво повторила я. – И это имя мне дали с рождения.

– Только ты могла вернуть мне мой прежний облик! Память крови… Я узнал тебя сразу, как только увидел! Ещё там, в Эдерхейде… – кажется, совершенно меня не слушая, бормотал Къярваль, гладя меня по голове, будто маленькую девочку.

– Вы не могли меня узнать, потому что мы никогда не виделись с вами раньше, – упрямо возразила я. – Я родилась и выросла в Эринее, а сюда попала после того, как кайгены победили в сражении при Хель-Тери и подписали с королевой Эурезой мирный договор.

– Чушь! – выкрикнул Къярваль. – Они специально забили твою голову этой ерундой! Ты Лея! 

– Къярваль, не сходи с ума! – одёрнул его кто-то из виххардов. – Она не твоя Лея, и мы должны отдать её!

– Не смей говорить мне, что я должен делать, а что нет! – рявкнул мужчина, и сквозь его человеческие черты вновь стала проступать личина чудовища. – Я никому её не отдам и докопаюсь до истины, чего бы мне это ни стоило!

Его слова внезапно породили в моей голове чёткий план, и я зацепилась за эту идею, понимая, что у меня появилась надежда на спасение.

– Я знаю, кто может рассказать всю правду обо мне! – заявила Къярвалю. – Посмотрите на это! – засунув руку за ворот платья, я вытащила оттуда цепочку с сапфиром и показала украшение мужчине. – Меня убеждали, что этот кулон достался мне при рождении от матери. Но когда я прибыла сюда и его увидел ваш шайгер – он его узнал. Узнал и испугался. Поэтому и стал врать, что такой же кулон видел ещё на одной женщине. Я убеждена, если есть какая-то тайна, связанная с моим рождением, то Арн её знает.

– Арн! – прошипел мужчина с искажённым от злости лицом. – Ну конечно… А я ведь догадывался! Теперь этот старый пень мне всё расскажет!

Я натужно сглотнула и опустила взгляд, стараясь не выказать радости от того, что мой план, кажется, сработал.

Къярваль схватил меня за руку, намереваясь потащить вглубь пещеры, но на нашем пути возникли виххарды, явно не одобряя действия своего вожака.

– Къярваль, они уничтожат нас, если мы не отдадим им девчонку! – зашептал один из них.

– Пусть попробуют, – едко ухмыльнулся тот, и вдруг вытянул вперёд ладонь со вспыхнувшим в ней волшебным камнем. – Сначала я пойду с этим к Бьёрну, и тогда посмотрим, кто окажется проигравшим!

Такого поворота событий я однозначно не ожидала. Меня шокировало даже не то, что в руках виххардов непонятно каким образом оказался мощнейший магический артефакт из Эринеи, а умение этих зверолюдов им пользоваться.

Правда, назвать так Къярваля теперь язык не поворачивался. Его преображение ошеломляло, и я совершенно точно понимала, что оно как-то связанно со мной.

Похоже, именно для этого виххарды забирали у кайгенов женщин. Каким-то образом они возвращали виххардам их прежний облик. Надолго или нет, я понятия не имела, но в своей гипотезе была уверена.

А Къярваль между тем приказал своему соратнику достать карту, и в когтистой ладони того неожиданно возник стеклянный шар, внутри которого, то проявляясь, то исчезая, мерцал какой-то сложный магический конструкт.

Ничего подобного я в жизни не видела. 

Виххард поднёс шар к волшебному камню, пространство вокруг нас расчертили сверкающие линии, а на полу неожиданно возникла карта – объёмная и подробная, с горными хребтами, долинами, излучинами рек и чашами озёр. Словно кто-то воссоздал сильно уменьшенную копию Сивильгарда.

– Выйдем здесь! – указал пальцем место на карте Къярваль, и один из виххардов воткнул туда что-то наподобие булавки с синим навершием.

Пол под нашими ногами пошёл расходящимися кругами, воздух стал влажным и густым, а потом закрутился вокруг нас серой воронкой. Она растворилась спустя миг, и я поняла, что теперь мы стоим посреди какого-то пустого дома.

Здесь было темно и тихо. Густую черноту прореживали всполохи огня в камине. Пахло пряными травами, горьким отваром и терпким дымом.