По ту сторону синих гор

Помолчав, я отбросила одеяло и безысходно выдохнула:

– Ну, раз обещал, придётся выполнять...

Мы выехали из Эдерхейда, когда солнце ещё не вошло в зенит. Сани, в которых ехала Исгирда, нагрузили тремя резными сундуками, и два массивных мубра, тоже предназначенные невесте в подарок, легко тащили повозку по слежавшемуся снегу. До границы с Заозерьем я ехала со свекровью рядом, стараясь хоть немного отвлечь и успокоить, но после этого наши пути разошлись. 

Эйтары Асбранда выехали навстречу нашей процессии и, забрав делегацию сватов вместе с Иденом и Исгирдой, свернули на развилке дороги влево, а мы с Бьёрном в сопровождении его эйтаров помчались вперёд.

К сумеркам мы успели проехать территории двух кланов и добраться до поселения кайгенов долины Голубых Туманов. Чтобы исключить всякие риски, муж намеревался остановиться здесь на ночлег, который нам с радостью предоставили в доме Орфрида, оэна долины.

На рассвете нас проводили до ущелья, где начиналась территория другого клана, а там нашу процессию уже ожидали новые посты охраны. 

Практически весь день нас в пути кто-то сопровождал. Подозреваю, что таков был приказ дильфара. Горд Четвёртый хорошо позаботился о том, чтобы мы с мужем добрались до Карсхольма без проволочек и приключений. Когда на закате дня взору моему открылся вид на столицу, расположенную у подножья синих гор, я не смогла удержаться от восхищённого вздоха.

Город утопал в огнях. Он казался драгоценным мерцающим ожерельем, опоясывающим заснеженные голубые громады. И чем ближе мы приближались к Карсхольму, тем необъяснимее становились мои ощущения.

Меня тянуло туда. И я испытывала непонятный восторг и трепет. Словно должна была найти там что-то очень важное для себя.

Нам навстречу выехала целая свора кайгенов. Я насчитала больше тридцати эйтаров дильфара, неотступно провожающих нас по пути во дворец.

Мне хотелось разглядеть архитектуру города получше, но на скорости это не очень хорошо получалось. Зато удалось разглядеть светящиеся шарообразные гроздья на деревьях вдоль дороги. Именно они повсюду освещали улицы, и если они были созданы с помощью магии, то я терялась в догадках, откуда она в Карсхольме.

Длинная улица, по которой мы всё время двигались, перешла в широкую площадь, и когда Бьёрн сбавил шаг, я широко распахнула глаза, цепляясь взглядом за каскадом подымающиеся в гору башни дворца.

Огромный комплекс деревянных зданий, соединяющихся между собой балконами и переходами, венчали купольные крыши, на верхушках которых сидели застывшие в движении звери. Величественные и грозные.

Они были здесь повсюду: в ажурной резьбе, украшающей фасады и окна; немыми стражами дремали на лестницах и балюстрадах; придирчиво смотрели суровыми взглядами с выпуклых колонн. Дворец впечатлял своей мощью и в тоже время удивительной нежностью деталей. Несомненно, эти палаты строило и украшало не одно поколение кайгенов, но руку мужа я узнавала в каждом искусно вырезанном деревянном завитке. Словно чувствовала кусочек его души. 

На широкой лестнице с надстроенной над ней башенкой, увенчанной похожей на луковицу крышей, возвышался Горд Четвёртый. А его свита составляла живой коридор, по которому дильфар стремительно спустился нам навстречу, стоило мне слезть со спины мужа на землю.

Я почувствовала себя неловко и неуютно, когда правитель кайгенов, игнорируя присутствие Бьёрна, ухватил мои ладони, поднёс к своим губам и поцеловал. 

– Добро пожаловать в Карсхольм, Рейна! – в тёмно-карих глазах Горда сверкали лучистые искорки, лицо светилось от счастья, и эта неописуемая радость дильфара от встречи со мной меня пугала. – Нравится? – обводя рукой пространство, спросил он.

Я настороженно оглянулась на Бьёрна, чьё лицо не выражало никаких эмоций, и сдержанно кивнула:

– У вас очень красивая резиденция, дильфар. 

– Ты можешь называть меня просто Гордом, – улыбнулся он, беря меня под руку и увлекая за собой.

Я промолчала, отвлечённо глядя в сторону, а дильфар, решив, что я заинтересовалась светящимися деревьями, воодушевлённо сообщил:

– Это сайворы. Их семенные коробочки обладают свойством накапливать дневной свет, поэтому с наступлением темноты они начинают светиться. Деревья достаточно редкие и плохо приживаются в других регионах Сивильгарда. Здесь их специально рассаживали для освещения улиц по приказам прежних дильфаров. Результат их стараний ты сейчас видишь своими глазами. На Радмунд в Карсхольме многие кайгены украшают плодами сайвора свои дома. Считается, что их свет дарует счастье. Если нравится, я прикажу сорвать для тебя несколько гроздей. 

Я не удержалась и холодно заметила:

– Спасибо, но это для меня может сделать и Бьёрн! 

Горд осёкся и повёл меня к лестнице.

Я рассеянно отвечала всем приветствующим меня кайгенам, то и дело оглядываясь на идущего следом за нами Бьёрна. И когда откуда-то сбоку меня снова кто-то поприветствовал, я по привычке отстранённо кивнула и вдруг замерла, словно поражённая громом.

Я не смогла бы перепутать этот голос ни с каким другим. 

Резко повернув голову, я встретилась взглядом с широко улыбающимся мне мужчиной и невольно вздрогнула.

Своими удивительными разноцветными глазами на меня смотрел Магнус Крид – Первый маг Эринеи, погибший при Хель-Тери. Живой, здоровый и вполне довольный своим положением.

Мои губы беззвучно шлёпнули, горло сдавил спазм. Словно парализованная, я пялилась на магистра, не в силах подобрать слов и собраться с мыслями.

За меня это сделал Горд. Мягко подтолкнул вперёд, увлекая за собой, и беспечно обронил:

– У вас с Магнусом ещё будет время пообщаться. Пойдём, Рейна, я покажу тебе дворец, пока накрывают столы к ужину.

Меня передёрнуло от такого панибратского обращения дильфара к магу. Он так небрежно и обыденно назвал его по имени, словно знал магистра всю жизнь. Впрочем, Магнуса это тоже никак не смущало. Он не выглядел угнетённым, подавленным или измученным. Проклятье, он не выглядел как пленник!

Что-то треснуло в груди, и мне стало тяжело дышать. Обрывки мыслей носились в моей голове, и подсознание намеренно не желало их упорядочивать, ужасаясь перспективой быть расплющенным жестокой правдой.

Горд улыбался, что-то мне говорил, а у меня перед глазами проносились картины падения Хель-Тери: разрушенные башни крепости, погребённые под толщей сошедших лавин, крики моих гибнущих товарищей, кровь и смрад, огонь, облизывающий моё лицо, и тихо падающий с небес снег…

– Рейна, тебе плохо? – заволновался Горд, поддерживая меня под локоть. – Ты стала такая бледная. Магнус! Сюда!

Магистр оказался рядом со мной в один миг, хватая за руку и пропуская сквозь меня целительскую магию, от самого ощущения которой у меня возникло желание ударить его по лицу наотмашь.