По ту сторону стекла

— Пока достаточно, — кивнул Аид. — Итак, господа. На обсуждение выносится вопрос о формировании экспериментального отряда, специализирующегося на истреблении дублёров.

— И, что особенного будет в этом отряде? — подал низкий голос широкоплечий мужчина, лет сорока на вид, в тёмно-сером костюме, и полностью седой шевелюрой. — В чём отличие от регулярных патрульных групп?

— На этот вопрос, господин Зевс, я попрошу ответить госпожу Афину, — кивнул Аид молодой на вид брюнетке со строгим лицом, и внимательными льдисто-голубыми глазами.

Поднявшись с места, Афина поправила свой белый пиджак. Девушка определённо нервничала из-за того, что лишь её одежда была чистого белого цвета. И если Гермеса его выделяющийся внешний вид совершенно не беспокоил, то вот Афине было крайне неуютно. Однако, тряхнув пышной гривой шикарных чёрных волос, девушка собралась с силами, и начала говорить приятным, бархатистым голосом:

— Коллеги, как мы все знаем, основная уязвимость дайверов перед дублёрами заключается в том, что их снаряжение, по сути является копией снаряжения дублёров. Соответственно, дайвер, каким бы опытным профессионалом он ни был, просто не может превзойти дублёра в бою, ведь последние с самого появления на свет идеально владеют своим снаряжением. А потому, любые действия дайвера для дублёра будут предсказуемыми. До недавних пор наши инженеры не могли создать ничего принципиально нового на основе технологий зазеркалья, в то время как наши собственные технологии безнадёжно отстают, — Афина победно улыбнулась, переслав членам совета пакет данных. — Однако, недавно моим подчинённым удалось преодолеть этот своеобразный барьер.

У всех перед глазами возникла голограмма человеческой фигуры с небольшим устройством на спине. Металлическая основа, длинной сантиметров двадцать пять — тридцать, шла вдоль позвоночника. Внутри неё виден бирюзовый цилиндрический кристалл, поверхность которого заметна через две широкие продольные прорези, справа и слева от центра устройства. Ближе к основанию, устройство немного расширялось, как бы "растекаясь" по спине.

— Я рада представить вам проект "Эфириум", — гордо произнесла Афина. — В основе лежит технология генератора щита. Однако, за счёт модификации фокусирующей призмы, мы смогли перенастроить щит. Если раньше он пропускал газы, и жидкости, но был непроницаем для твёрдых тел, то сейчас он взаимодействует только с газами. Также была изменена форма генерируемого поля.

Голограмма изменилась, и за спиной человека распахнулись широкие полупрозрачные птичьи крылья, насыщенного сапфирового цвета. Размах крыльев составлял внушительные десять метров, но несмотря на это, на человеке они смотрелись вполне органично, и даже величественно. В ответ на вопросительные взгляды, Афина продолжила.

— Как вы уже успели заметить, устройство создаёт полноценные крылья. Эти крылья способны поддерживать тело человека в воздухе, и позволяют дайверу активно маневрировать в вертикальной плоскости, чего раньше добиться не получалось. "Эфириум" синхронизируется с векторным корректором, и дополняет его. Принцип управления остаётся прежним, то есть, устройство реагирует на движения тела носителя. Данное устройство даёт дайверам возможность совершать в воздухе манёвры, физически недоступные дублёрам, что и позволяет эффективно сражаться с ними. Правда, есть некоторый минус: "Эфириум" потребляет достаточно много энергии, и поэтому, как и деструктор, может быть активирован только по достижении дайвером определённой скорости движения. На данный момент мы располагаем пятью полностью рабочими образцами, прошедшими все предварительные тестирования. На этом у меня всё, — слегка кивнув, Афина села на место.

— Хм… — Зевс задумался на пару секунд. — Ладно, убедили. В таком случае остаётся вопрос состава экспериментального отряда, если, конечно, остальные члены Совета не пожелают дополнить вышесказанное, — Зевс замолчал, но ответом ему была лишь тишина. — Стало быть, ни у кого нет возражений. Господин Аид?

— Во-первых, в состав отряда войдут студенты, не старше третьего курса.

— Это почему же? — нахмурился Зевс.

— Нам нужны те, кто ещё не сформировал привычек в отношении своего снаряжения. Как и сказала госпожа Афина, "Эфириум" синхронизирован с векторным корректором, а потому нужны те, кто ещё не выработал рефлекторного взаимодействия с данным устройством. В противном случае, дайвер не будет достаточно эффективен, и всё преимущество нового снаряжения сойдёт на нет.

Зевс недовольно хмыкнул, но не найдя контраргументов, молча кивнул, соглашаясь.

— Во-вторых, — продолжил Аид. — командиром экспериментального отряда станет этот молодой человек:

Перед глазами членов совета возникло изображение молодого парнишки с меткой дайвера на лице. Илифия с недовольством посмотрела на Аида, однако не стала ничего говорить, понимая: от неё уже мало что зависит.

— Виктор Стечкин?! — вновь вспыхнул Зевс. — Аид, разве ты не в курсе некоторой "проблемы" этого студента?

— В курсе, — кивнул Аид. — А ещё в курсе того, кем он может стать. Именно поэтому рекомендую его на роль командира. Исходя из его психопрофиля, и ранее продемонстрированных талантов, я могу со всей ответственностью заявить, что он справится с этой ролью. Думаю, госпожа Илифия, достаточно плотно общающаяся с этим человеком, сможет подтвердить мои слова о его качествах, — Аид вопросительно посмотрел на Илифию.

— Подтверждаю, — с явной неохотой, сквозь зубы процедила девушка, но её недовольства словно никто и не заметил.

— Это безрассудно, Аид! — всё не унимался Зевс, от возмущения вставший со своего места. — Ты серьёзно хочешь поставить командиром того, кто в любой момент может сойти с ума?!

— Неужто ты хочешь поставить под сомнение мои способности, братец? — ухмыльнулся Аид, в ответ на что Зевс, скрепя зубами, сел обратно в кресло. Довольный своей маленькой победой, Аид вновь продолжил. — Далее, учитывая малый опыт Виктора Стечкина, в качестве исключения, в состав отряда предлагается включить вышеупомянутую Юфимию Лэрд. Также предлагаю включить студентку третьего курса Юно Сатоми, с целью усиления отряда, и её психологической реабилитации, а также по причине дружественных отношений с предполагаемым командиром.

С каждым "предложением" Аида, Илифия становилась всё злее и мрачнее. Однако, слова Аида, как пророка редко кто мог оспорить. Ибо Аид никогда не делал ничего впустую. Попросту не мог, ибо наперёд знал любые последствия своих действий, и что делать, чтобы прийти к наиболее выгодному варианту событий. И все, кто входил в Совет прекрасно это знали. Вот и в этот раз, сказанное Аидом не вызвало возражений. По крайней мере никто не стал произносить ничего вслух. А Илифии оставалось лишь тихо ненавидеть себя за свою трусость, и нерешительность.

— А как же ещё два кандидата?

В этот раз заговорила девушка, одного с Илифией возраста. Серебристые прямые волосы красивым водопадом ниспадали до пояса, уставший взгляд оранжевых глаз венчали крупные мешки, которые девушка попыталась скрыть лёгкими тенями, но только сделала их ещё заметнее. Тонкие губы были лишь еле заметно подкрашены, а худое лицо с молочно-белой кожей, выражало усталую отстранённость. Однако, как ни странно, всё это было лишь особенностями внешности, и на самом деле девушка была вполне бодра, внимательна, и собрана.

— А это, госпожа Деметра, мы оставим на усмотрение командира отряда, — улыбнулся Аид.

Спустя некоторое время, собрание закончилось, и члены Совета Содружества смогли покинуть один из залов совещаний, расположенных в Цитадели, разбредаясь по своим, несомненно крайне важным делам. Аид, словно почувствовав, желание Илифии серьёзно поговорить с ним, мигом удалился на свой подземный этаж, оставив девушку в расстроенных чувствах.

— Прости, Вить… — прошептала она, не в силах сделать ничего больше…