По ту сторону Тьмы
Шрифт:
Как назло, на следующий день был назначен кулинарный конкурс. Я была настолько вымотана, что с трудом встала и заставила себя умыться холодной водой. Скрутила волосы в тугой пучок, немного подкрасила глаза, чтобы не выглядеть бледной молью, и надела темные штаны с футболкой. Думаю, платье будет просто неуместно. Согласно правилам участницам нужно было собраться в главном зале, и я пришла практически последней. Зрителей тоже хватало. Они уже заняли свои места и с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Больше всего меня поразило, что сцена была разделена на зоны, каждая из которых оборудована столом с необходимым инвентарем, мини-духовкой и набором продуктов. На каждом столике табличка с номером.
— Уважаемые участницы, — на сцену вышел ректор. —
Вот засада!
Новые правила не понравились никому, но открыто возражать мы не спешили. Думаю, что-то точно приготовить получится. Естественно, мне пришлось выбирать первой. Сунула руку в мешок и достала шар с номером шесть. Ждать остальных не стала. Мне хотелось понять, что именно из ингредиентов досталось. Мой стол был практически в самом конце. Итак, что мы имеем: мука, сахар, соль, пряные травы и специи, молоко, вода, яйца, мясо и вино. Маловато. И вообще, набор показался мне знакомым. Пару лет назад мне удалось побывать на свадьбе у настоящих орков, и они готовили очень интересное блюдо с практически идентичными продуктами. Подозреваю, стол принадлежал орчанке.
Кстати, почему её нет среди участниц? Я осмотрела девушек и не нашла её. Но ведь исключения точно не было. Проспала? Решила не участвовать?
— Ты как себя чувствуешь? — за соседним столиком оказалась Катина.
— Намного лучше.
На самом деле я врала. Бок ныл, не давая делать лишних движений. Да я и сама опасалась, что рана откроется, поэтому надела темную одежду. Не знаю, что досталось Катине, но выглядела она весьма довольной. А вот Триш пришлось занять стол под номером один, и ингредиентов там было много. Я ведь собиралась поразить жюри, поэтому выбрала сложное блюдо. Что ж, посмотрим, что придумает вампирша.
— Девушки, на приготовление вам дается полтора часа. Как только блюдо будет готово, можете нести его на пробу.
После этих слов прозвенел звонок и конкурс начался. Первым делом занялась мясом. Промыла, натерла специями и залила вином, чтобы оно пропиталось, и тем временем стала готовить тесто. Надо будет сказать спасибо маме и Море за то, что они научили меня готовить. Не скажу, что я прям любила это дело, но если необходимо, приготовлю и накрою стол так, что родным стыдно не будет. Замесить тесто одно из самых простых действий. Хотя, тут нужно позаботиться о том, чтобы оно было достаточно упругим.
Пока мешала, наблюдала за остальными. Катина весьма играючи резала овощи, тихонько напевая какую-то мелодию. Триш взбивала сметану с яйцами и сахаром. Одна из девушек пыталась открыть банку с какими-то фруктами, другая же явно обожглась о сковороду и в данный момент активно махала рукой. Не скажу, что на сцене творился хаос, но нервничали все. Мне еще приходилось сдерживать себя каждый раз, когда хотелось резко повернуться. Из-за этого со стороны движения выглядели рвано. Думаю, такое не укрылось от дракона. Его взгляд я чувствовала кожей. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — разговора не избежать, а вот этого сейчас совершенно не хотелось.
Тем временем ингредиенты подошли, и я продолжила. Нужно было полностью покрыть мясо тестом и отправить в духовку на сорок минут. Если все выйдет как надо, то блюдо будет не только сочным, но и очень вкусным. Правда, орки такое запекают в глиняных коробах на открытом огне. У них своя техника приготовления, которая в данном случае не возможна. Так что буду надеяться, что духовка справится.
Ко всему прочему я находилась в постоянном напряжении из-за случившегося предыдущим вечером, расслабиться не получалось. Краем глаза следила за теми, кто пришёл понаблюдать за нами. Вдруг среди них окажется хоть один из нападавших. Сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости напасть на меня тут, но глубоко в душе все же был червячок сомнения. И избавиться от
него пока не получалось.Время пролетело незаметно и таймер духовки оповестил меня о том, что пора вынимать блюдо. Хм, похоже, все получилось. Корочка твердая, хрустящая и пахнущая очень притягательно. Сначала я думала отнести его в таком виде, но потом решила все же разрезать на порции, и заодно убедиться, что мясо пропеклось. Нож легко вошел, раздался легкий хруст треснутой корочки и мне в нос ударил аромат пряных трав. Рот невольно заполнился слюной, я ведь сегодня даже позавтракать не успела, а время уже приближалось к обеду. Убедившись, что все готово, разложила угощение по тарелкам, поставила на поднос и понесла жюри. Мой путь проходил через стол Триш, явно не справлявшейся с заданием. Её стол был завален продуктами и грязной посудой. Заметив меня, она зло сощурила глаза. В тот момент, когда я практически прошла мимо, подставила мне подножку. Я заметила её движение, но слишком поздно, поэтому дернулась. Равновесие и поднос мне удержать удалось, а вот боль в боку дала понять, что старания Катины были зря, придется еще раз клеить. На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать себя, сцепила зубы и дошла до столов. Хорошо, что хоть разносить каждому не пришлось, за меня это сделала одна из помощниц. Ректор рукой дал понять, что я свободна. Оглашения результатов можно не дожидаться, это долгий процесс. Пока они все попробуют, пока обсудят. Для меня такие новости стали настоящим спасением.
Стараясь улыбаться, дошла до выхода, старательно не привлекая к себе внимание. Сейчас самое главное дойти до комнаты и дождаться эльфийку, а также принять обезболивающее. Боль в боку с каждой секундой становилась все сильнее, я боялась потерять сознание. Мне удалось сделать шага три из зала, когда мое тело вдруг взмыло вверх.
— От тебя пахнет кровью, — произнес дракон, неся меня на руках.
— Все в порядке, — попыталась обмануть, но не вышло.
— Лучше молчи, — буквально приказал он, и было видно, что магистр зол. Сильно зол. — Я открою портал. Где рана, и как ты её получила? — спросил он, усаживая меня на диван. Судя по обстановке, мы находились в его личных покоях, точнее в гостиной. Диван, обтянутый черной кожей, пара кресел, стол, камин и шкаф с книгами. — Марс, ты мне нужен. Бери аптечку и приходи ко мне.
Пока я размышляла над тем, что сказать, Эд позвонил Тревино. Мда, только его для полного счастья мне не хватало.
— Я все еще жду ответ на свой вопрос.
— Да просто поранилась, — попыталась отшутиться. — Неудачная тренировка.
Естественно, мне не поверили. Боль в боку становилась все ощутимее и, похоже, кровь не собиралась останавливаться, я чувствовала, как футболка все больше прилипала к телу.
— Что у тебя случилось? — в комнату ворвался эльф, заставив меня вздрогнуть. — О-о-о… решил сообразить на троих? Так зачем аптечка?
— Она ранена, нужно осмотреть, — дракон почему-то старался ко мне не подходить, словно боялся.
— Хм… не думал, что скажу это в таком ключе, но… раздевайся, Спенсер, — эльф явно получал удовольствие от ситуации, в отличие от меня.
— Слушайте, давайте я дождусь Катину, и она все сделает.
— Марика, пожалей Эда, — вдруг произнес Марсель совершенно серьезным голосом. — Ему и так сейчас с трудом удается не сорваться и не обернуться. Дракон чувствует, что пара ранена, и готов порвать любого, так что будь умницей — не провоцируй.
Еще раз взглянув на магистра, поняла, что эльф прав. Эд стоял, прислонившись к стене, и дышал через раз, руки были сжаты в кулаки, а зрачки стали вертикальными.
— Тогда вам лучше выйти, — честно предупредила дракона, не зная, чем может закончиться мой осмотр.
Эльф нахмурился, поняв, что дело намного сложнее, чем ему казалось изначально.
— Эд, иди сюда и сядь рядом, — приказал он.
— Не думаю, что это хорошая идея, — голос магистра был хриплым.
— А я думаю, самая лучшая, и еще стоит взять Марику за руку. Телесный контакт успокоит твое второе я. А ты, — он повернулся ко мне. — Раздевайся!