По ту сторону Забвенья

Как бы не было страшно Лере, она не могла свести глаз с Дамиано. Как она могла ошибиться в нём, приняв за друга? Он – Дьявол! Воплощение зла и грехов. Как она могла довериться ему? И почему-то именно сейчас ей вспомнились слова Маринки: «Дьявольски красив». Да уж, как в воду глядела…

Молчание нарушил знакомый голос Кристи:

– Господин Император, согласно великому предсказанию Верховного Жреца, которое мы получили после трагической гибели четырёх членов Ордена, карты определили приемников.

Она встала и прошла к трону под цифрой четыре. Так вот оно как! В Четвертичной Магии именно четвёрка самая главная! И принадлежит Императору – главе Ордена.

Император выглядел подобающе: окладистая бородка, на черноволосой голове возлежала корона. Лицо спокойное, доброе и в то же время требовательное. Значит, строгий, но справедливый. Облачён в узкую коричневую тунику, поверх которой накинут пурпурный плащ. В одной руке скипетр, в другой – держава. Он выжидающе смотрел на Кристи, ожидая продолжения.

– В каждом городе Реального Мира у меня имеется магическая лавка, через которую к нам и попадают новые члены Ордена. Но в этот раз Верховный Жрец предрёк появление четырёх разномастных девиц одного возраста из одного города. Это небывалый случай! Обычно новички поступают из разных концов света! Я решила уточнить детали и вчера утром раскинула карты. Мне выпала Четвёрка Жезлов.

Для наглядности откуда-то сверху спустился громадный флаг с изображением карты. Четыре длинных жезла воткнуты в землю, словно столбы. Сверху их оплетают гирлянды из цветов, придавая конструкции схожесть с шатром. А между жезлами лихо выплясывают девушки: брюнетка, блондинка, шатенка и рыжая. Они одеты в яркие длинные платья, а в руках – букеты цветов. Глядя на карту, Галя, Даша, Марина и Лера готовы были поклясться, что даже лица танцовщиц схожи с их собственными. Это надо же! Одна карта объединила их одной судьбой! Она выпала дважды – один раз в предсказании Верховного Жреца, второй раз в предсказании Кристи…

Кстати, по поводу Кристи! Теперь её следует называть Смертью? От этой мысли девушек передёрнуло.

– Что хочет сказать на этот счёт Четвёрка Жезлов? – спросил Император твёрдым властным голосом. При этом он жестом отправил Кристи на место. Та поспешно отошла и села на свой трон.

Жезлы сидели по правую сторону от арки. Девушка, за троном которой была изображена точно такая же карта, что сейчас висела в виде флага, поднялась и прошла вперёд, к пьедесталу. Рыжие волосы, огненно-оранжевое платье, красная роза воткнута возле уха. Она не стала подниматься на пьедестал, подошла ближе к Императору и ответила:

– Мой Сигнификатор не выявлял желания влиять на устои Ордена. Ни он, ни я не способствовали появлению карты в предсказаниях. Этих девушек избрала Четвертичная Магия.

Император кивнул и жестом руки отправил девушку на место. Именно сейчас удалось рассмотреть её подробнее: слегка полновата, расторопная, светящаяся жизнерадостностью и вся в веснушках.

– Рыжая, как ты, - отметила Марина, толкнув Дашу в бок.

После её замечания девушки быстро глянули на четыре масти, сидящие по порядку.

Жезлы – все в оранжевых одеждах и рыжие. Над каждым Сигнификатором на стене висело знамя с изображением огня.

Мечи восседали в этом же ряду, но ближе к Старшим Арканам. На их флаге запечатлён смерч. Стихия воздуха. У представителей масти: тёмно-каштановые волосы и одежды шафранового цвета, у девушек в волосах виднелись жёлтые розы.

Слева от арки сидели Пентакли и Кубки. Пентакли ближе к арке, а Кубки – к Старшим Арканам. Пентакли с чёрными волосами и в зелёных одеждах. Ромашки, вплетённые в косы девушек, смотрелись очень красиво. Знамёна изображали цветущую землю.

Кубки – прямая противоположность Пентаклям – блондины от серебристого до золотого цвета волос. Ярко-синие одежды и белые розы. Покровительствующая стихия – вода. Флаги над Сигнификаторами с изображением морских волн.

Четыре трона в ряду каждой масти пустовали. Не сложно было догадаться, что они предназначались новичкам. Лера отыскала глазами свою Двойку Кубков. Её место оказалось в середине зала – от арки отделяет ряд Пентаклей, а от Старших Арканов – троны Кубков.

Зато Король Пентаклей почти рядом – через один трон от её трона! Надо же какое почётное соседство! Хотя, Тузу Кубков, который восседал возле Короля, повезло больше. Глянув на Туза, Лера увидела озорную улыбку и улыбнулась ему в ответ. Это был парень примерно её возраста с открытым приветливым лицом, пепельно-светлыми волосами, волнами доходившими до плеч, отчего он больше походил на херувима. От этой мысли стало смешно.

– Мы рады приветствовать вас в Ордене, - голос Императора вернул Леру к действительности. – Маг обучит вас тонкостям Четвертичной Магии, - при упоминании Мага, Император повёл рукой вправо, а мужчина, сидящий на троне под цифрой «один» почтительно склонил голову. Вот он какой Маг Ордена Семидесяти Восьми! Если судить по лицу, то добряк.

– Господин Император, - произнёс он гортанным голосом, - если ученицы будут способными, то в ближайшее время Четвертичная Магия станет им доступна.

Император кивнул.

– Госпожа Смерть! – подозвал он Кристи. Та сорвалась с места и присела в реверансе перед Императором. – Прошу вас и дальше помогать нашим юным членам Ордена. Вас это тоже касается, Господин Дьявол! – Дамиано привстал с места и склонил голову в знак согласия. – На этом Большой Совет Ордена объявляю закрытым.

Император встал и, чеканя шаг, двинулся через весь зал к арке, сквозь которую недавно вошли перепуганные девушки. Проходя мимо них, он мягко улыбнулся и даже остановился, чтобы сказать:

– Я чувствую ваше переживание. Не стоит так волноваться, юные девы. Мир Забвенья принял вас и скоро станет вашим домом. Поверьте, вы быстро к нему привыкнете.

Замолчав, он постоял несколько секунд, разглядывая каждую из девушек, затем развернулся на каблуках, и удалился размеренным шагом.

Как только его шаги замерли вдалеке, остальные члены Ордена, состоящие в Старших Арканах, поднялись и пошли к выходу. По всему было видно, что официальная часть собрания уже закончена, так как шествие Старших Арканов сопровождалось дружеской болтовнёй. За годы служения Ордену, все передружились меж собой. Дамы знатного вида, не иначе, как Луна, или Звезда, а то и Верховная Жрица, если не сама Императрица запросто вели беседу с членами Ордена из Младших Арканов. Судя по всему, в Ордене не особо соблюдали иерархию. Этикет, видимо, соблюдался только в официальных случаях.