По ту сторону Зла

– Это просто, если знать пару хитростей.
– демон почти легко встал с кровати, в одних штанах доходя до стула, где висела его рубашка. Он был худее, чем в прошлый раз.
– Если хочешь, я научу. Правда, как говорят у вас в человеческих академиях, я чистый стихийник. Общие аспекты магии не совсем моя специализация. Но немного я умею.

– Как ты себя чувствуешь?
– перебила я демона, не отказав себе в удовольствии все же за ним понаблюдать. Арман был красив. Как и все демоны, конечно, с этим сложно спорить. Но он отличался от других. Его поджарая фигура говорила скорее о ловкости, нежели огромной физической силе. Да и чистый стихийник... Ух, какая большая редкость среди демонов, а среди людей тем более. Чистые стихийники с одинаковой силой чувствуют все стихии. Редкая и очень серьезная сила. Любой император мечтал заполучить в зятья стихийника из демонов. Но нашему достался зеленоглазый "земляк", сейчас уже покоящийся в императорском склепе.

– Лучше.
– кивнул мне Арман, вежливо распахивая передо мной дверь и предлагая выйти на улицу.
– Когда связь не находится в поиске...ответных чувств, она приносит куда меньше неприятностей.

– А чего сразу так не сделал?
– ворчливо спросила я, следуя по коридору за демоном, заправляющим серую рубаху в национальные штаны, очень похожие на шаровары наших южан. Только те в них не прятали оружие, как демоны.

– Дл этого нужна была ты. А вот эти три дня тебе было как-то не до демонов.
– Арман слегка улыбнулся, повернувшись ко мне. Выглядел он уже куда лучше, и я не отказала себе в удовольствии заехать демону в плечо, чтобы не расслаблялся.

– Вот ты... демон!

– Приятно познакомиться.
– демон отвесил насмешливый поклон. И аккуратно поймал мою руку, когда я пыталась повторить успешный опыт избивания демонов.
– Драться ты конечно не умеешь. Зато выглядишь сегодня изумительно. Для меня честью было бы знать тебя в другое время и при других обстоятельствах...

От неожиданного комплимента я растерялась, а демон, пользуясь моментом, аккуратно притянул меня ближе.

– Рад видеть, что вы на ногах, Арман - Эрил как обычно, появлялся из неоткуда и портил Арману все, что тот уже мог себе придумать.
– Думаю, вам будет нелишним присоединиться к ужину.

Как нашкодившего мальчишку, искренне восхитилась я про себя, незаметно забирая руку и направляясь к двери. Эрил, кажется, не только защищал демона, но и предостерегал его от глупых поступков. За что, несомненно, заслужил от меня крайне благодарный взгляд, незаметно брошенный через плечо. Не знаю, почему он так явно против всех попыток Армана наладить со мной более близкие отношения, но меня это пока устраивало. Теперь, когда меня не мучало чувство вины и давления демона, я могла трезво понять, присутствует ли у меня вообще желание сводить с Арманом более близкое знакомство. Взгляд же Армана напротив, сулил лекарю долгие мучения в Бездне. Эрил остался одинаково равнодушным к нам обоим, демонстративно пристраиваясь за нашими спинами. Вытянуть бы из этого сухаря, кем он приходится своему Владыке. Вольностей он себе позволял, как старый наставник или друг семьи. На улицу мы вышли, едва не опоздав на ужин. Парни с кучкой демонов что-то настолько яростно обсуждали, вычерчивая на земле схемы, что даже не обратили на нас внимания. Сестры заняли остальную компанию явно веселыми байками. Иначе с чего бы демонам встречать нас таким нахальным хохотом? Правда, завидев своего Владыку все, как один, отвесили короткий церемониальный поклон демонов - глядя в глаза, дважды стукнув в сердце кулаком. Как я уже поняла, опущенные глаза у демонов - признак недоброго замысла. Поэтому с ними нельзя беседовать, опустим глаза в книгу, как я любила отговариваться от полудемоницы, которой приспичило обсудить свежие сплетни во время моего чтения. Парни разобрались на раз, уже переходя где-то на повышенные тона и явно получая неописуемое удовольствие от дебатов. Кажется, обсуждали преимущества осадных орудий северян. Демоны, в ответ, хвалили свои тяжелые тараны, призванные пробивать каменные ворота каменных строений в Бездне. В итоге, двое моих сокурсников грудью встали на защиту чести родных земель и предложили немедленно опробовать. Семеро демонов, уже топорща от злости шипы на руках, не отставали. Да пусть играются, лишь бы не рушили ничего. Я приняла из рук какого-то демона с медными волосами тарелку с мясом и присела на чурбак. Есть хотелось зверски, ужина моему растущему организму явно не хватило. Арман так же получил свою порцию еды и жадно на нее набросился.

– Ты что, голодал три дня?
– недоуменно спросила я. с завистью наблюдая над поглощавшим свою порцию демоном. Сколько бы я времени сэкономила, если бы так быстро ела! Тот согласно угукнул, не отвлекаясь на меня. Я добивала свою порцию куда медленнее, умудряясь отвечать на вопросы любопытствующих демонов. Тех интересовало разное, от погоды в столице, до последних сплетен, по поводу которых я посоветовала обратиться к сестрам. Высокий демон с волосами цвета соли с перцем кивнул и мгновенно пересел к покрасневшей полудемонице.

– Нас ищут?
– этот демон был достаточно стар. Его руки уже покрылись сетью морщин, как и лицо с острыми скулами и живыми синими глазами.

– Боюсь, тут мне сказать нечего. Адептов не сильно поощряют в интересе к политике. За голову Армана объявлена награда, это все, что я знаю.

– Это Владыка, молодая леди...
– попробовал поправить такую вопиющую фамильярность "моряк", как синеглазых демонов называли за сильнейшую связь с морской стихией, но Арман перебил его.

– Нет, Тхаил, эр'хара можно называть меня по имени.

Вот это звание резануло слух. Да и то, как уважительно склонил голову, не отрывая от меня взгляда, демон, заставляло напрячься. К счастью Армана, я не успела устроить позорный скандал. К нам подошел молодой парень с мокрой головой, видимо из купальни:

– Там дверь в купальню покосилась. У кого спросить можно, как починить?

– Я сама посмотрю.
– я поднялась с чурбака. откладывая тарелку.
– А то без практики скоро все забуду.

Это парень явно спас Владыку. По крайней мере, на лице Армана явно проступило облегчение, когда я успокоилась и собралась занять руки делом, а не дракой. Я зашла в купальню и сразу отметила дверь, висевшую на испорченных петлях немым укором нашему обучению. Кому-то нужно назначить отдельные занятия по расчетам. Вот только выясню, кому. Я со вздохом подперла дверь снизу ногой и попыталась поставить петли на место. Но тяжелая массивная дверь отказывалась удерживаться лишь силой моей ноги.

– Нужна помощь?
– тихий голос за дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Возле купальни стоял Нил. На нем была черная рубаха и такие же штаны, достаточно чистые, что означало хороший уход, явно со стороны Эрила. Если бы не безумие, демона можно было привести в Академию и укладывать штабеля из сраженных его дикой красотой барышень. Неудивительно, что он женился раньше старшего брата.

– Конечно, подопри дверь.
– неуверенно ответила я. Ниланель немного пугал меня, своим отсутствующим видом и странными глазами. Как будто он вечно находится под чьим-то воздействием. Демон был немного ниже остальных, почти моего роста. Очень худой, но дверь приподнял одной рукой, дожидаясь, пока я предам петлям нужный вид.
– Спасибо, Ниланель.

– Кармилла не любила мое полное имя. Называй меня Нил.
– демон с белыми волосами, забранными в неаккуратный низкий хвост, впервые при мне заговорил о своей семье.
– Хочешь, я покажу тебе свою семью?

– Конечно, Нил.
– мне было немного страшно, но демон повел рукой над горячей водой и на поверхности проступили образы, яркие, почти живые. Семейная пара, в возрасте, с красивыми глазами цвета стали у него и яркой бирюзы у нее и пепельными волосами. Улыбаются. Отец Нила и Армана, источая собой спокойную гордую силу, приобнимал свою супругу, сохранившую былую красоту и светившуюся счастьем. Рядом стоял Арман, в серых глазах плясали смешинки, и широкая улыбка открывала забавно выглядывавшие кончики клыков. Одной рукой он держал за шиворот падающего Нила, с такими же пепельными волосами, который не сводил влюбленного взгляда со стоявшей рядом. Невысокая девушка с зелеными глазами и волосами цвета темного меда держала на руках двоих малышей, полугода отроду. Мальчик был с синими глазами и пепельными волосами, но очень похож на мать. А девочка оказалась с глазами матери и маленькими шоколадными кудряшками, очень похожими на мои.

– Ты очень похожа на мою дочь.
– тихо сказал демон, не в силах развеять свое видение.
– Наверное, она была бы такая, если бы выросла.

– Пойдем к твоему брату, Нил.
– я обняла демона за плечи, силой уводя его из купальни. Его голос напугал меня до дрожи в коленках и, если бы я не боялась оставить его одного, бежала бы оттуда как можно дальше. Демон шел спокойно, но я не опускала руки с его плеча. Мне все казалось, что как только я отпущу его - он нырнет в бирюзовые воды в попытке соединиться со своей семьей.

– Отпусти его, Лин.
– Арман оказался рядом раньше всех остальных, с силой отцепляя мои онемевшие пальцы с предплечья своего брата, которого тут же увел Эрил. Меня колотила крупная дрожь и демон накинул мне на плечи чью-то куртку.

– Приходи еще, маленькая магичка.
– с безумной улыбкой обернулся ко мне Нил, заставляя меня замереть от ужаса.
– Я расскажу тебе о своей семье.

– Конечно Нил.
– я справилась с собой, в основном благодаря Арману, на которого оперлась спиной.
– Я буду очень рада.