По ту сторону Зла

– Расскажи мне, что произошло в спальне наследника, Арман. Ведь это гложет тебя, заставляя снова и снова прокручивать в голове то, что произошло ранней весной в Оронском замке?

Демон взял бокал с вином с кресла, протянув его мне. И сказал то, чего я не ожидала услышать.

– Я убил не того.

Я замерла, не в силах понять, что только что услышала и демон торопливо поправился:

– Точнее, эта догадка гложет меня уже долгое время. Я точно не уверен, но мне кажется что... что Даниэль не виноват.
– последние слова дались ему с явным трудом, а я все еще сидела, пытаясь как-то вместить эту информацию в свою голову.
– Я начал думать об этом, как только смог трезво рассуждать. Когда улеглась боль. Раз за разом прокручивал то, что произошло в спальне наследника. Даниэль удивился, увидев меня. Не испугался... Просто спросил... Что я тут делаю. Потом его глаза, в которых было непонимание и обида. И последние слова его были...он спросил - за что. Понимаешь?!

Арман сжал руки, а я отставила бокал.

– Он был один?
– зачем-то спросила я, пытаясь разогнать давящую тишину.

– Да, Даниэль оказался один. Я...не ожидал этого и обрадовался. Принцесса мне была ни к чему. Я не знаю, где она была, но он не удивился, проснувшись один. Теперь я никогда не узнаю правды и это мучает меня, сводя с ума!

Мне в голову пришла идея. Абсолютно ужасная и отвратительная. Невозможная идея.

– Мы можем спросить у Даниэля. Он не сможет соврать, если...если его вызовет некромант.

Демон замолчал, на несколько долгих минут. В понимании человека - у демонов нет души. У них есть...как бы это назвать, квинтэссенция их жизненной силы, которая уходит в пространство и которую можно вернуть, вместе с памятью и чувствами. Но только в тело другого демона. И сделать это сможет только некромант. Кто-то из изгоев, прячущихся в холодных снегах Севера, в своих башнях-иглах. Им не интересен мир и живые - их окружает мертвое знание. Последнего некроманта видели уже очень давно и я даже не была уверена, есть ли из них кто-то живой. Их не то чтобы боялись, просто изгнали из городов живых, выделив магам земли на севере страны, где вечные снега. Дали право даже набирать себе учеников, на добровольной основе. На моей памяти из Академии еще никого не увозила черная закрытая бричка, без извозчика, которая каждый раз стояла у ворот во время распределения, распахнул маленькую дверцу. Самые смелые заглядывали внутрь, потом неделю заикаясь от страха. За пять лет - ни одного смельчака, что сел бы в бричку некромантов.

– Значит, я должен спросить.
– наконец нарушил молчание Арман.
– Я узнаю, кто из моих подданных захочет пойти со мной. И если придется идти одному - пусть некромант пускает Даниэля в мое тело.

– Ты сошел с ума, никто не знает, как найти их башни!

– Я же чистый стихийник, Лина. Стихию смерти я чувствую в том числе.

– Все равно, Даниэль в твоем теле - ничем и никому не поможет.

– Но у меня нет выбора. Мы изгои и я не хочу всю жизнь просидеть в чаще леса, боясь, что нас снова найдут. Никогда не видеть тебя. Не иметь возможности просто жить! Я ведь и хотел просто жить, понимаешь?

– Я понимаю, Арман...
– я все же протянула руку, слегка касаясь пальцев демона.
– Но если ты умрешь - это будет хуже. Не только для тебя, твоего брата и Эрила. Для меня тоже.

Демон молча сжал мои пальцы. Это обжигающее тепло я чувствовала даже сквозь сон. Какое-то время мы просто сидели - демон молчал, смотря в никуда, а я осмысливала происходящее. Не зря моя интуиция была как не в себе рядом с Арманом - это среброглазый демон втянул меня в какую-то несусветную дрянь и добром это не кончится. Но увы, к интуиции я прислушивалась только на экзаменах... Сейчас же здравый смысл был отправлен на задворки сознания одним взглядом демона. А ведь почти доучилась до конца без происшествий...

– Светает...
– с непонятной мне тоской отметил демон, отпуская мою руку.
– Я ухожу на север. Не ходи за мной пока. Но я буду приходить к тебе в снах, если ты позовешь.

– Погоди, Арман!

– комната уже бледнела, но я успела задать мучивший меня вопрос - Ты знаешь что-то о Веельзеве?

– Это демон из сказки, Лин.
– Арман пожал плечами - Старой сказки про то, как демон полюбил ведьму крови, а она забрала всю его силу через связь. Я попрошу Эрила тебе ее как-нибудь рассказать, если захочешь, но это просто старая легенда наших народов. У вас нет ведьм крови, а Веельзев погиб на войне.

Я проснулась от побудки с ясной головой, искренне желая, чтобы это все так и оставалось сном. Но увы, Айя недовольно буркнула в мою сторону, что раз чертов демон решил общаться со мной во сне - пусть сделает так, чтобы я молчала. Невыспавшаяся полудемоница была наказанием. И только после умывания у меня в голове внезапно сложился пазл. Как будто кто-то резко зажег свечу в комнате с загадкой, которая не давала мне покоя.

– Арман сказал, что Даниэль был в спальне один.
– прошептала я, повернувшись к недоумевающей подруге.
– А Захрамовский, когда приводил мне в пример принцессу, сказал, что она не смогла защитить любимого в спальне. То есть - что она была там.

Айя встала, в миг став похожа на меня. Тот же удивленно-отсутствующий взгляд.

– Значит, кто-то из них врет.
– озвучила она мою мысль.

– Либо Арман, либо...либо принцесса.
– я присела на край ванны, пытаясь окончательно сложить картинку в голове. Но увы, частичек мозаики не хватало.

– Арман сказал, что Даниэль перед смертью спросил у него, за что.
– помучившись с минуту от угрызений совести, все же выдала я полудемонице.
– Что в его глазах были непонимание и обида...

Подруга присела рядом со мной и мы замолчали.

– Нужно рассказать остальным - неуверенно выдала Айя.
– Я не могу сложить это у себя в голове. Это слишком неожиданно. И слишком страшно, если твой демон не врет.

Я пропустила мимо ушей очередное замечание про моего демона. Кажется, книгу придется достать куда раньше, чем я планировала - потому что витавшая в голове мысль, пока еще бледная и расплывчатая, требовала подтверждения. Перед моими глазами встал абзац из книги, на котором я даже заложила вырванный из конспекта лист:

Посредственные силы ведьмы быстро возросли после того, как она начала ощущать связь. А после того, как она получила мою кровь - я силы начал терять. Моя вторая ипостась вызывалась с трудом и я уже не смог бы победить ни в одном поединке. Ипостась умирала, делая ведьму все сильнее...

И та самая история, которую так активно старались замять. Последний курс принцесса, не показывающая каких-либо успехов в обучении, резко удивила сокурсников и преподавателей возросшим потенциалом. Оконченный пятый курс с отличием, лучший стихийник года... Из-за начавшихся гонений демонов все и забыли, что буквально год назад Лия Карнакская не могла даже приличный обвал вызвать, не говоря уже о чем-то серьезном. Принцессе светил серенький диплом адепта, выданный больше из жалости. Но никак не золотая грамота мага-стихийника, к которой весь курс так стремился.

И если мои опасения найдут подтверждения после поездки Армана - Всеединый, во что я влезла?!

Глава 7

Первый день Императорских игр был прекрасен. Преподаватели обсуждали друг с другом ставки, спорили с адептами по поводу прогнозов и об учебе в этот день никто не вспоминал. За ночь столицу украсили фамильными цветами Императора и над синими крышами реяли серо-оранжевые флаги. Сочетание отвратное, если честно. У старой династии были сине-серебряные цвета, но брат старого императора, лет так триста назад, захватил власть и теперь над столицей реют совершенно неподходящие цвета. Но увы, победителей не судят, даже если эти победители травят своего брата и всю его семью... День пролетел незаметно, за всей подготовкой и шумом я даже не нашла возможности уединиться с четверкой, чтобы поделиться своими соображениями, которые жгли мне язык Мы едва смогли на ужине занять один стол - все адепты торопились поесть и бежать в город. По непонятной мне традиции, игры проходили вечерами, около семи часов, когда огромные арены освещали яркие магические солнца. По мне - так проходило бы все это днем, на солнышке. Неохота было кутаться в утепленную мантию Академии, поскольку ночи уже были прохладные.