По воле богов

– Я не жадный, я экономный, - не согласился дракон.
– И вообще я все деньги жене отдаю.

– Она у тебя тоже жмотина, - хохотнул черноволосый.

– Мы экономная семья. А вот ты свою жену испортил. Демонесса не должна столько денег вбухивать в наряды, - наставительно ответил дракон и еще раз посмотрел на статуи.

– Зато самая красивая, - горделиво произнес мужчина.

– На эту тему я готов поспорить, - фыркнул красноволосый.
– Досмотрим все храмы.

– Ладно, морда твоя скупердяйская, - насмешливо ответил человек, и они направились к выходу из храма.

Арман еще мгновение смотрел им вслед и вдруг вскочил и устремился следом. Он еле успел, потому что человек вскинул руку, и перед парочкой засиял портал из чистого Света.

– Они, - уверенно кивнул сам себе юноша.
– Постойте!

Дракон и человек оглянулись и смерили Армана удивленными взглядами, словно только что вообще его заметили, а не стояли с ним рядом в храме. Князь не смутился.

– Вы ведь посланники Пресветлой, - уверенно произнес он.

– И что нужно от Пресветлой, красавчик?
– хмыкнул черноволосый.

– Помощи.

– Это понятно, - усмехнулся дракон.- Когда это Пресветлой доброго утра пожелать хотели, только защиты и помощи.

– Шэр, прекрати, - поморщился человек.
– Говори.

Арман на мгновение вскинул глаза к небу, благодаря его за эту встречу, и начал рассказывать. Впервые он говорил кому-то так открыто, ничего не скрывая и не утаивая. Его глаза восторженно горели, когда он рассказывал о юной вампирше. И гневно пылали, когда князь говорил о непонимании обоих отцов. Он говорил о своей тоске, и мужчины слушали, не насмехаясь. Они понятливо кивали, словно им было знакомо это чувство, когда нет возможности увидеть любимую, прижать ее к себе и рассказать о том, что день без нее давно превратился в ночь. Дракон сурово свел брови, слушая о прохладе возникшей между двумя расами. Черноволосый мужчина выругался и посмотрел на своего огненного друга.

– Воля богов слишком долго доходит до их детей, - недовольно отозвался человек.

– Сожрать их что ли, - задумчиво произнес дракон.

– До чего же ты неоригинален, дружище, - фыркнул черноволосый.
– Вампирами себе еще желудок заморозишь, а от людей начнется изжога.

– Я могу просить заступничество Пресветлой?
– нетерпеливо спросил Арман, пока мужчины не начали новую перепалку.

– Можешь, - кинул человек.
– Но спустя некоторое время. Видишь ли...
– он замялся, словно собирался рассказать что-то, о чем молодому князю знать не следовало.
– Пресветлая с супругом сейчас не здесь. Они иногда ненадолго покидают мир Мрака, и призвать их сейчас невозможно. А мы не можем вмешиваться без воли Вечных. Запрещено. Ты потерпи, сынок.

– Мы все передадим, - кивнул дракон.
– Она придет, но нужно только время.

– И все-таки какая-то надежда, - скорей, успокоил себя Арман.
– Благодарю.

Он поклонился двум мужчинам и оставил их. Отошел на несколько шагов и обернулся. Дракон и человек все еще провожали его сочувственными взглядами.

– И все-таки надежда, - уже более уверенно повторил юноша и зашагал вниз по улице.

* * *

Князь Монтери мерил свой кабинет широкими шагами. Время от времени он бросал взгляды на сына, который с безучастным видом смотрел в окно, пропуская мимо ушей все возмущение отца.

– Да, слышишь меня, Арман?!

Молодой князь посмотрел на отца и снова отвернулся.

– Мое ты слышал повеленье.

Прочь дурь гони из головы.

– А если все же любим мы?

Арман вновь посмотрел на старого князя.

– Любовь... Да, что юнец зеленый знает о любви?!

Вы слишком ветрены еще и горячи.

Охотитесь за юбками,

влюбляетесь едва не ежедневно.

А наигравшись, бросите без всяких сожалений.

И на страданья женские плевать.

И никаких душевных угрызений.

Забудь вампиршу, я велю.

Твои капризы я терпеть не стану.

Сынок, тебя я всей душой люблю.

Но доведешь, запомни, что пощады нет!

Запру, коль впрок пойдет, то и на десять лет.

Арман зло сверкнул глазами, достал кинжал и протянул отцу.

– Вонзи мне в грудь кинжал и кончи эти муки.

Уж лучше смерть, отец, чем горький яд разлуки!

– Совсем с ума сошел, опомнись, сын, довольно!

Слова такие от тебя мне слышать очень больно.

– Отец, прошу, закончим этот разговор.

Уже темнеет, мы устали оба.

Пойду к себе, и ты вздохни свободно.

С утра продолжим долгий спор.

Старый князь устало махнул рукой, и Арман покинул отца. Он спешно прошел в свои покои, закрылся и подошел к окну.

– Ночь, нетороплива ты в своем движенье.

Как медленно шагаешь по земле.

Ну, пожалей же бедного Армана.

От ожидания сгораю, как в огне.

Поторопись, молю я на коленях,

устал я нашей встречи ждать.

О, как же хочется неимоверно,

любимую к груди своей прижать.

Не будь жестока, темнота ночная,

услышь призыв, поторопись.

На стон мой тяжкий отзовись,

тебя я жизнью заклинаю.

Волнение все более охватывало юношу, и вскоре он уже мерил шагами свою спальню. Несколько раз к нему постучались, но Арман отказался пускать даже друзей, сославшись на желание побыть одному. Он ополоснул лицо холодной водой, снова выглянул в окно и осторожно открыл его. В столичном особняке решеток не было. Затем огляделся. Охрана внизу была, и Арман, стараясь не производить лишнего шума, встал на карниз, добрался до дерева и перелез на него. После перебрался на ветви, почти касавшиеся высокой стены, окружавшей особняк, перепрыгнул на нее, снова огляделся и спрыгнул вниз.

Вздохнув полной грудью, юноша сделал несколько шагов и сорвался на бег, спеша к месту встречи. Он не чувствовал усталости, летя на крыльях надежды. Миновал несколько улиц, задел какого-то дьера из нелюдей, весело извинился на ходу и кинул тому кошель с деньгами. Нелюдь покачал головой, подобрал деньги, проворчав о наглости людей, и продолжил свой путь.

Арман свернул к центральной площади, пересек ее и выбежал на улицу Черного Демона. Отыскал взглядом серебряный фонтан и бросился к нему. Эльмины еще не было, и молодой князь присел на бортик фонтана, окунул ладонь в ледяную воду и сполоснул лицо. Постепенно волнение вновь охватило его. То юноше казалось, что девушке не удалось покинуть дворец, то переживал, как бы ей не грозило опасности в дороге, ведь она такая хрупкая... То впадал в отчаяние, то вновь воспарял духом.

Неожиданно до него донесся негромкий цокот каблучков по каменной мостовой. Он вскочил и огляделся. По улице шла пара. Он явный вампир, она была скрыта плащом с капюшоном. Но даже ткань плаща не смогла помешать ему узнать Эль Одариан. Арман сделал несколько шагов, приглядываясь к спутнику девушки. Она откинула капюшон, увидела князя и радостно улыбнулась. Арман больше не раздумывал. Ноги сами понесли его к возлюбленной. Эль бросила быстрый взгляд на своего спутника и побежала навстречу. Арман подхватил девушку, прижал к себе и несколько мгновений просто впитывал ощущение близости юной вампирши. Эль подняла к нему лицо, и Арман накрыл ее губы своими, срывая долгожданный поцелуй.