По воле случая. Том 4

Не успевшие сориентироваться водители получили по сгустку Тьмы прямо сквозь лобовые стекла. Охрана проявила себя гораздо лучше: на ходу испепелив одного из нападавших, они сомкнули щиты вокруг двух женских фигур. Казалось бы, установился паритет, однако даже с такого расстояния было заметно, что силы неравны: судя по энергетическим телам, в охране всего один «S-ранговый», тогда как среди нападавших — двое, причем явно не новички.

Понимали это и охранники: явно не собираясь лишний раз геройствовать и рисковать жизнями доверенных персон, один из них достал из Пространственного кармана солидного размера сверток и активировал его коротким плетением. Вокруг автомобиля и группы развернулся полноценный мобильный купол защиты. Помнится, Ири рассказывала о чем-то подобном — по защитным свойствам эта вещица с успехом тянет на еще одну «эску».

Несмотря на близящийся провал плана, нападавшие не растерялись и сменили формацию: четверо бойцов выдвинулись вперед и скрыли за своими спинами пятого, который под защитой подельников извлек незаметный отсюда артефакт и принялся кастовать что-то особенно убойное. И то, что Том видел в энергетическом спектре зрения, ему очень не нравилось… Сложно сказать, что там за дрянь готовит пятый, но то, что защиты не хватит — однозначно.

И ведь самое главное, что момент для нападения подобран крайне удачно: вокруг практически никого, а в «Vento estivo» что-то не торопятся защищать дорогих посетителей, пусть они и формально вышли с территории магазина. Вероятно, о камерах внешнего наблюдения нападавшие позаботились заранее.

Том тяжело вздохнул и активировал Перемещение.

Глава 7

Впервые за всю жизнь Саша чувствовала себя настолько беспомощно. Неожиданное нападение вогнало ее в ступор — девушка искренне не могла понять, кому и зачем понадобилась их с тетушкой смерть. Ведь Романовых любят абсолютно все…

Шок и удивление сменились настоящим ужасом, когда она бросила случайный взгляд в салон авто и заметила сквозную дыру в водительском сидении. Сидящий за рулем мужчина не подавал признаков жизни. В этот момент к ужасу прибавился жгучий стыд осознания, что она не помнит даже имени человека, который погиб ради её клана.

Несмотря на всю тяжесть ситуации, какой-то частью разума Саша отдавала себе отчет, что противник находится в крайне невыгодном положении: в каких-то двадцати метрах находится полный охраны, воинов и аристо «Vento estivo», и помощь однозначно придет, тем более что при активации мобильного Щита происходит одновременная отправка сигнала тревоги. Вот только способностью к простейшему анализу владеют не только члены достопочтимого дома Романовых — закутанные в какое-то грязное тряпье противники тоже прекрасно осознавали ситуацию и потому усилили напор.

Охрана полностью ушла в защиту, даже не помышляя об ответной атаке — в условиях качественного и количественно перевеса задача стояла просто дождаться подмоги, без разницы, из бутика или собственной, клановой. Но и противник даром времени не терял: захрустел, проминаясь, мобильный Щит и начальник охраны скрипнул зубами, мощным ударом Столпа пламени перетягивая на себя внимание двух S-ранговых. Несмотря на всю выучку и опыт, мужчина не рассчитывал победить в этом противостоянии. Не будь за спиной господ, можно было бы побороться, а так остается только тянуть время.

Не знавшая чем помочь Саша почувствовала, как дрожат губы: в свои шестнадцать она успела неплохо освоиться с Даром и подняться аж до B-ранга, за что постоянно получала заслуженные похвалы. Но сейчас она ощущала себя маленькой девочкой, бессильной против хулиганов-старшеклассников.

– Ну уж нет! — сердито смахнув рукавом пальто слезы, девушка взялась за каст Огненного шара, который получался у нее лучше прочих боевых заклинаний. — Помогай, тетушка!

Едва она сформировала плетение, как противники разошлись, выпуская вперед скрывавшегося ранее за спинами товарища. Даже Саша со своим невеликим опытом в боевой магии ощутила исходящую от него и плетения на его пальцах опасность. Колени предательски дрогнули. Как глупо все получилось…

Неожиданно построение нападавших словно взорвалось изнутри, когда рядом с центральным магом появилась фигура с мечом. Несколько движений, для Саши слившихся в одно продолжительное, и практически спустивший жуткое заклинание с поводка противник отлетает в сторону с пробитым Щитом и хлещущей из отсеченных по локоть рук кровью. Его плетение, достигшее критической массы, вместо того, чтобы разорваться на месте, мощным столпом энергии ушло куда-то вверх, не причинив никому вреда.

Фигура с мечом, в которой Саша со смесью удивления и надежды узнала Томаса Абеля, сделала сложное движение кистью и Щит ближайшего противника пошел трещинами, едва сдерживая вращающийся словно сверло дрели плотный поток воздуха. Мужчина панически вскрикнул, и неожиданного союзника Романовых отбросило. Пролетев метров десять, парень спиной врезался в припаркованный неподалеку автомобиль. Учитывая ранг (а Саша успела изучить всю доступную информацию по объекту своего интереса) и активированный Щит, ему это не навредило, только ругнулся так, что у расслышавшей это девушки покраснели ушки.

Тем временем собственные воины действовать почему-то не спешили:

– Что вы делаете, скорее помогите ему! — вцепилась в начальника охраны Саша, видя, как от нападавших отделяется одна из фигур и уверенно идет в сторону Томаса.

– Не положено, принцесса. Наш долг — защитить вас, — угрюмо мотнул головой мужчина. По его лицу было заметно, что он и сам не рад своим словам.

– Вы порочите честь Романовых! — вспылила девушка. — Я приказываю вступить в бой!

– Дорогая, но… — начала было тетушка, но поймала неожиданно свирепый взгляд обычно тихой и доброй племянницы и улыбнулась: — Исполнять!

– Вы двое — остаетесь на защите. Поддерживайте артефакт и собственные Щиты, — почему-то облегченно вздохнув, начал раздавать приказы начальник охраны. — Василий, ты со мной.

– Есть!

Покинув пределы мобильной защиты, двое мужчин бросились в схватку с мгновенно засуетившимся противником. Учитывая опасность непонятно откуда вынырнувшего парня и вступивших в бой воинов Романовых, ситуация кардинально изменилась: несмотря на все еще сохраняющееся численное преимущество (с учетом двоих оставшихся на защиту женщин), качественный перевес медленно, но верно поворачивал в другую сторону. Трое «ашек» с трудом сдерживали напор перешедшего в режим войны начальника охраны. Будучи «эской», да при поддержке своего подчиненного рангом ниже, он смог полностью связать боем всю троицу нападавших.

Одновременно с этим чуть позади схватились Томас и последний оставшийся у противников «эска». Второй итак мало чем смог бы помочь подельникам, лишившись рук, а тут еще и крови немало потерял и явно находился в полуобморочном состоянии.

Добившись от воинов клана полного подчинения, Саша перевела взгляд. Ощущая непривычное сочетание волнения и восхищения, она наблюдала за боем двух фигур.

* * *

Противник оказался не просто «эской», а той самой «эской». Мастер был бы доволен: Тому наконец довелось прочувствовать высший ранг в исполнении полноценного его носителя. И… Это было тяжело. Все атаки катаны враг умело парировал китайским цзянем (что, вкупе с виднеющимися поверх маски глазами наталкивало на определенные мысли о его национальности), а в магической силе и вовсе одерживал верх, не давая Тому даже пары секунд на подготовку чего-нибудь по-настоящему эффективного. Из-за необходимости постоянно поддерживать высокий темп ближнего боя, противник и сам был ограничен в средствах, потому битва, по-сути, велась исключительно на мечах — редкие спешные плетения ни один, ни другой не замечали. Напрягало то, что враг до сих пор не показал ничего «классового». Для одаренных этого мира стандартно выбрать одну-две ветки магического искусства и сосредоточить все силы на их оттачивании. Но этот товарищ почему-то не спешил доставать козыри.

Сглазил: в очередной раз не добившись успеха с клинком, противник резко разорвал расстояние. Цзянь исчез, сменившись сияющими в вечерних сумерках рунами. Многочисленными рунами…

И словно назло, одновременно с этим со стороны автомобилей раздался панический девичий вскрик. Чертыхнувшись, Том досадливо поморщился и активировал Жертву времени. Мир практически остановился, позволяя в деталях рассмотреть происходящее. И нелегкое решение было принято явно не зря: предпоследний из оставшейся на попечении охраны троицы нападавших решил пожертвовать всем, но выполнить задачу. И заключалась она, похоже, в смерти девушки: толкнув итак потрепанного сражением напарника на «эску» охраны, мужчина сбросил защиту. Полностью выжав остатки своего Источника и, добавив сэкономленную за счет снятого Щита энергию, оказавшийся Темным маг метнул Проклятие смерти. Прямо в хрупкую тонкую фигурку.