По законам братства

Володя заволновался. Такие приглашения, как правило, обязывают. Они означают, что родители взяли отношения, ничего не значащие для них вначале, под свой контроль.

– Почему ты молчишь? Ты придешь? Или ты боишься?

– Я ничего не боюсь. И обязательно приеду.

Он и волновался, и почувствовал вдруг облегчение: значит, родители Люды вовсе не против и встреч. Наверное, она рассказала о нем только хорошее.

В следующее воскресенье он начал с кондитерского магазина. Хотелось купить что-то самое хорошее из того немногого, что было. Карамель, помадки, батончики. Из шоколадных – только «Ночка», совершенно не свежая. Слоняясь от прилавка к прилавку, снова возвращаясь к предыдущему в надежде найти что-нибудь вкусное, он увидел, как грузчик вносит нетяжелый ящик.

– Галя! Принимай зефир!

– Да, Санек! – ответила пышная Галя с железными зубами лысому, с впалой грудью «Саньку».

– Килограмм зефира в шоколаде! – моментально отчеканил Володя, подскочив к пышнотелой Гале.

– Ишь, какой шустрый! – насела дама в таблетке на голове, браслетах и с черным лакированном ридикюлем на руке. – Я тут, значит, стою, а ему вдруг зефир подавай.

– Извините, но я стоял. Уже полчаса как стоял.

– Ты слева стоял, а не в очереди! – не унималась дама с ридикюлем.

– Я выбирал. У меня увольнительное скоро закончится, – умоляюще глянул Володя на продавца. – Мне обязательно надо успеть…Я с тещей еду знакомиться.

Толпа вмиг утихла. Он вызвал сочувствие и у женщин, и у мужчин. И у тех, и у других – разным причинам. Дамы начали оценивать его как потенциального зятя или жениха, они хотели, чтоб он обязательно понравился будущей теще; мужчины просто откровенно ему сочувствовали, ставя себя на его место.

– Отвесьте курсанту кило зефира. У него событие в жизни! – выкрикнул мужчина лет сорока. – У всех у нас тещи! К ним с грамотным подходом надо.

Очередь одобрительно загудела, продавец мигом вскрыла картонную коробку, скрутила кулек из оберточной бумаги и начала железным совком ловко поддевать зефир в шоколаде. Сладко запахло свежим шоколадом и ванилью.

– Девушка, красавица моя ненаглядная, – вдруг запела так же сладко, как ваниль, дама с ридикюлем. – Вы ж понимаете, какого масштаба событие у курсанта. К Теще идет! Может, есть у Вас какая – нибудь красивая бумага? Какая-нибудь другая обертка? Ведь судьба у юноши определяется. Как к теще подойдешь, так жизнь и проведешь!

Продавец Галя озадаченно остановилась. Такая просьба сбила ее с толку и содержанием, и адресантом: от хозяйки ридикюля защиты парню она не ожидала. Она подумала, наклонилась под прилавок, достала картонную коробку, розовую, почему-то в бежевый горошек.

– Такая подойдет?

– Эта просто замечательная! – солидно одобрила дама с ридикюлем. Ридикюль, висевший на пухлой руке в браслетах, был доволен и лаково улыбался.

Володя доехал на электричке до нужной станции, где его встречала Люда. Она увидела в его руках коробку и обрадовалась:

– Хорошенькая какая! Что там?

– Это для твоей мамы и бабушки. К чаю.

Они прошли от станции по тропинке, ведущей вниз. Открыли деревянную, из реечек, калитку и вошли в сад с фруктовыми деревьями. Деревья только начали цвести.

На полянке, в беседке был накрыт стол, застеленный белой скатертью, с нарезанными, еще дымящимися пирогами и самоваром. Его ждали.

– Мама! Бабушка! Мы пришли! – позвала Люда.

Из домика вышли две очень похожие друг на друга невысокие женщины.

– Идем! – торопливо отвечала та, что помоложе.

– Здравствуйте…Владимир, – подала она руку Володе. – Любовь Сергеевна, мама Люды. Мама! Это Владимир, Людочкин товарищ.

К ним подошла седая, сухопарая, коротко стриженная дама с платком на плечах.

– Добро пожаловать, юноша. Татьяна Ивановна. Мы заждались Вас.

Володя дал себя рассмотреть со всех сторон. Он принимал, что встреча носит именно этот характер – смотрины. Надо было удовлетворить желание родственников.

– Спасибо за приглашение, Татьяна Ивановна, Любовь Сергеевна… Это к чаю, – протянул он нарядную коробочку с зефиром.

– Спасибо, Володенька. Давайте пить чай, пока пироги теплые, – пригласила Татьяна Ивановна.

Конец ознакомительного фрагмента.