По законам жанра. Книга 1

Мужики, которые знали Паля давно, радостно приветствовали старого доброго конюха, который для всех будто бы ожил. Карматиро в наряде наездника разбивал за одни скачки с десяток сердец, страшно представить реакцию дам на его обнаженный торс, а этот ни на принца, ни на дикаря совратителя один черт не похож. Точно Иван Царевич со своими свекольными щеками. Еще бы бубенцы на Молнию повесить и сказка наяву.

Я поймала взгляд конюха и махнула рукой в знак понимания. Людей вокруг столпилось слишком много, зверюга нервничает, пора домой. Паль свистнул и развернул лошадь к конюшне.

Толпа начала расходиться, я огляделась, но рыжей с ухажером уже и след простыл. Пошли-таки новоселье праздновать? Или убивать друг друга?

Усевшись на ступени у арки прохода я уложила голову на колени и наконец-то смогла расслабиться. Может удастся этой дуре ко дню рождения если не чешую драконью, так хоть цветов нарвать? А то обидится же! Знаем мы, как тяжело ей язык сейчас за зубами держать.

Я подняла голову, схватила косы и принялась завязывать их под подбородком, на манер платка. Хоть какая-то хорошая новость за день! Гнетущее меня до этого ощущение долга улетучилось, но на смену ему пришло новое беспокойство. Деньги я в любом случае рано или поздно заберу, пусть пока охраняют, найти их никто не найдет.

Я стукнула себя кулаком в грудь. Тишина на городские стены свалилась так внезапно, что теперь отчетливо слышался звон в ушах. Вот Демъяр очумеет, когда вернется. Еще в лоб получу, что выпроводила его в такой эпический для жизни королевства момент.

И почему Паль на меня даже не рыкнул?.. Дем вообще не умеет себя в руках держать, старая истеричка, а этот прям цельнометаллический на грани равнодушия. Конечно, такой концерт, как устроил Людвиг, мне не сдался, но можно было хоть немного строгости голосу добавить? Или он думает, что если я не красивая, значит и не сдалась никому? Так он, вообще-то, тоже не герой-любовник, пусть и лысина заросла. На ромашках гадать прикажете, ел он или не ел? Будто питомца себе завела, переживай теперь, кто ему будет еду носить, пока меня нет.

— Эй!

Я вздрогнула и подняла глаза. Оделся бы хоть!

— Напугал!

— Ну извини! Че ты тут сидишь? В темноте, — говорил конюх усаживаясь рядом.

Я затянула косы потуже.

— Тебя жду.

Паль прошелся рукой по своим распущенным волосам и театрально улыбаясь задрал нос:

— Так и знал!

Хрен пойми что... Может, стоило хоть немного поломаться? Добавить этому «эпику» романтики, сказать: нет, не прощу, проваливай, и вообще, я тебя использовала, а теперь ты мне нафиг не нужен? Какой-то больно самоуверенный. Я понимаю, что мы, вроде как, год встречаемся, но то ж были не мы, поэтому неплохо бы сначала начать.

— Ты ел хоть? — спросила я совсем не то, что хотела.

— Ел, конечно! Зьяль с Вероникой принесли целых три ящика на конюшню. Прям пир, я уже не вспомню, когда такое было.

Косы выскользнули из рук. Ну да, все же этот пес у нас дворовый, кто-нибудь косточку да кинет.

— М.

— И если что, я заметил, что у тебя новая прическа. Тебе идет.

Я поставила голову на подогнутые руки и вздохнула. Уже что-то.

— Какая тебе разница... Внешность же не имеет значения.

— Ну да. Мне в принципе все равно, с одной ты косой, с тремя, или лысая. Это правда, — тихо засмеялся Паль. — Слушай, неужели я тебе еще ни разу не говорил, что люблю тебя?

Я поперхнулась слюной. Паль рывком сел и начал хлопать меня по спине.

— Нет! — крикнула я, справляясь с кашлем.

— Вот черт! А я-то уже приготовил целую лекцию, на тему «Пьяные люди не врут!». Че теперь делать? Придется напиться ещё хоть раз и орать тебе признания на весь задний двор, — с серьезной рожей говорил он.

Я не выдержала и засмеялась.

— Только попробуй! Это будет твое последние признание!

— Ну и ладно. Или тебе надо, чтобы я каждый день признавался? Тогда я опять сопьюсь.

— Да хватит! — оттолкнула я этого шутника.

И как он только шутит с таким серьезным лицом? Приступ ржания сошел на нет в секунду. Он же шутит?!

— Пф-ф-ф, — надул Паль щеки. — Что с лицом, Эй! Я же тебе клялся при свидетелях, никакой браги! Спокойно!

— Можешь никогда не признаваться. Только не пей больше, — буркнула я и отвернулась.

Не смешно. Меня потом загнобят, если он снова пить начнет. Все страдания насмарку будут.

Глава 13

Я подсунула косу под нос, глубоко вдохнула и в очередной раз убедилась, что ничем кроме лаванды от меня не пахнет, чтобы хоть ненадолго избавиться от навязчивой паранойи. Всю дорогу до рынка не покидало ощущение, что на меня все оборачиваются и морщат лицо.

Когда четыре дня назад мы вынесли из комнаты всю еду, то сразу принялись за уборку. Дафья так напугала Зьяль крысами, что даже веники с мятой и ромашками по углам развесили. В итоге от запаха еды мы избавились, но на следующий день на смену ему пришел запах тухлятины. Позавчера мы вымыли в комнате каждый кирпичик, даже койки лишние в казармы отдали, но вонь если и проходила, то все равно не надолго. Мало того, что временами смрад в спальне пробирал до слез, так теперь стоял в носу даже далеко за ее пределами.

Поварихи предположили, что в стене просто крыса сдохла, и предлагали нам прекратить истерику и потерпеть, но я, пожалуй, посплю сегодня во дворе на лавке облившись арома-маслом.

Я убрала косу за спину, по удобнее перехватила корзинку и натянула улыбку. Теперь главное, побольше оптимизма.

— Привет, красавицы! — крикнула я, завернув в закуток к чародейкам.

— А, привет, Эй, — лениво махнула мне Лана.

Рин подняла глаза от разложенного на прилавке фолианта и коротко кивнула.

— Как дела? Я тут вам, вот... Принесла, — аккуратно уложила я рядом с книгой бархатную армированную коробку.

Лана тихо вздохнула и убрала ее под прилавок. Хороших новостей у меня опять нет, а они наверняка еще оплакивают последний шанс побывать на балу. Теперь в королевский дворец не попадешь, даже Герц остался в замке. Зачем-то...

— Да как дела. Нормально, — пожала плечами Ланалея. — Если бы не эта гадость на моей голове, было бы лучше, — схватилась она за волосы, которые до сих пор были черными.

Ладно, начнем с приятного:

— Дайте мне масла ароматического. Любого, бутыльков двадцать.

Рин оторвала глаза от книги:

— У вас там арома-вечеринка что ли намечается? — уставилась она.

— Ну, можно и так сказать...

Ланалея бегло глянула под прилавок:

— Где мы тебе столько возьмем! Шутишь что ли. Следующая партия только к выходным будет.

— Ну дай, сколько есть.

Ведьмы переглянулись:

— Так мы все до последнего бутылька вчера этому отдали. Как его, скажи, — защелкала Лана пальцами. — Ну птенчику твоему! Белобрысый этот.