Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Она протянула Бронвин дымящуюся чашку.

— Вот. Выпей, — сказала она. — Это поможет успокоить твой разум.

Бронвин грела ладони о чашку и вдыхала прозрачный дым, напоенный ароматами летних трав и диких цветов, растущих наверху. Она медленно тянула отвар, желая продлить удовольствие. Немного погодя она снова легла на одеяло, уставившись на пыльный каменный свод, желая оказаться в любом другом месте Тедаса.

«Сколько времени мы уже здесь? Не было ли всё это ужасной ошибкой? Что, если я веду всех этих людей на смерть, потакая честолюбию гномьего принца?»

Умирать не хотелось. Только не здесь, не сейчас, не так глупо и бессмысленно, не в этом чужом и омерзительном месте.

Зашевелились, просыпаясь, остальные, а гномы уже собирали свои вещи. Значит, «день» настал. Готовить сегодня выпало Стэну, и он сварил овсяную кашу; её было достаточно, чтобы насытиться, но больше от неё нечего было ждать. Бронвин вздохнула и постаралась убедить себя в том, что она голодна. Скаут вылизал свою миску и тихонько заскулил. Бронвин отщипнула немного вяленого мяса и кинула псу. Нужно экономней расходовать еду. Потому что настанет момент, когда им придётся вернуться в Орзаммар и пополнить припасы, и нужно быть уверенными, что им хватит еды на обратный путь до Орзаммара.

Броска шепталась с Зевраном. Он рассказывал ей о снах людей и эльфов, о Тени и о том, что они там видят, пока спят.

— Клянусь Камнем, как я рада, что я гном! — воскликнула Броска. — Не хотелось бы знать, что босс видит во снах!

— Да уж, — кисло сказал Алистер, садясь и вяло почёсывая голову. — Вряд ли тебе это понравилось бы.

Бронвин решила определять время по дневным переходам. Они двинулись дальше, Броска шла впереди. Вскоре они нашли дневник Бранки и оставленные её отрядом припасы.

— Она отправилась в Мёртвые Рвы! — тряхнув головой, сказал Огрен. — Тогда и мы должны выдвигаться туда.

— Мёртвые Рвы? — шепнул Алистер Андерсу. — Звучит как-то… зловеще.

— То есть, мы ещё больше должны углубиться в эти туннели? — спросил Стен. — И когда же ты скажешь «достаточно»?

Бронвин посмотрела ему в глаза.

— Только когда король Орзаммара согласится выполнить условия договора с Серыми Стражами. Выдвигаемся!

Здесь были големы, ещё больше пауков и какой-то несчастный гном, живший в укромной пещерке. Рук (именно так звали этого гнома) испугал Бронвин больше, чем пауки. Его пищей была плоть порождений тьмы, и гном уже почти стал вурдалаком. Самым страшным было то, что он почувствовал Скверну внутри Бронвин и назвал её родственницей.

— Красивая леди. Красивые волосы, красивые глаза, синие, как блестящие камни… Когда ты впустишь Тьму в себя, ты не будешь жаждать увидеть Свет вновь. Ты знаешь, о чём я…

— Бронвин, — прошептал Алистер, хватая её за руку, — пошли отсюда.

— Ага, — согласилась Броска. — Психованный ублюдок.

Она сердито посмотрела на Рука через плечо и показала ему средний палец.

И опять вперёд, переставляя ноги одна за другой. Порождения тьмы, злобные, как и всегда, преграждали им путь. После трёх долгих переходов Огрен наконец-то воскликнул:

— Ура! За этим поворотом — дорога в Бонаммар, Город Мёртвых!

Завернув за поворот, Бронвин поняла, что город, несмотря на название, полон жизни, и именно здесь ей во сне являлся Архидемон; её кошмары стали реальностью.

Он был большим. Очень, очень, очень большим драконом и выглядел он… неправильно. Бронвин видела его в Тени, но сейчас она видела его живьём, не искажённым. Он стоял по ту сторону ущелья, громким рыком ободряя своих слуг. А по дну скалистого ущелья маршировала новая Орда.

Бронвин нащупала свой лук, хотя и знала, что с такого расстояния ей в дракона не попасть. Нет, конечно, она могла выстрелить и привлечь к себе внимание всей Орды, но это уж точно будет не лучшим способом покончить с Мором. Монстр снова взревел и покинул свой каменный насест, исчезая под потолком Мёртвых Рвов.

Большой каменный мост пересекал ущелье, на другой стороне которого находились громадные ворота. Если верить Огрену, это и был вход в крепость Бонаммар, бывший некогда обителью Легиона Мёртвых.

— Легион ещё, конечно, существует, — прогрохотал Огрен. — Просто их из Бонаммара вышибли порождения тьмы и теперь это их территория.

Тем не менее, Легион всё ещё находился здесь и продолжал сражаться с порождениями тьмы — Бронвин убедилась в этом, подойдя ближе к мосту, где как раз кипела битва. Бронвин крикнула: «В атаку!», и их отряд присоединился к прославленному Легиону Мёртвых. У некоторых воинов были татуировки неприкасаемых — только в Легионе неприкасаемым дозволялось законом брать в руки оружие.

Даже сам командир Легиона был густо покрыт татуировками. Он окликнул Бронвин, отталкивая в сторону труп гарлока:

— Далековато ты забрела, незнакомка!

Представляясь, Бронвин приложила руку к груди:

— Бронвин. Серый Страж.

— Кардол. Легионер.

Для остальных церемоний не оставалось времени. Стражи пошли по мосту чуть впереди Легиона, встречая мелкие отряды их общих врагов. Тара, Броска, Зевран и Скаут шли рядом с Бронвин, замораживая, оглушая и сбивая с ног порождений тьмы, а идущие сзади воины разрубали тварей надвое. Заклинания и стрелы находили свои цели издалека. Выбегавшие навстречу отряду порождения тьмы почти не замедляли его продвижения.

Ворота Бонаммара удерживали отряды генлоков-лучников. Огненные и ледяные бури обрушились на скопления порождений тьмы. От магов несло лириумом, воздух вокруг них потрескивал от напряжения. Смутные тени тряслись и падали, окутанные паром. Хромой огр брёл наугад, ослеплённый вспышкой белого света. Бронвин заставила себя подбежать к нему и, ухватившись за огромную лапищу, взобраться на его плечо и полоснуть тварь по горлу, а после, спрыгнув, подрезать ему сухожилия. Схватившись за горло, огр рухнул на камни и вытянулся во всю длину. Броска станцевала небольшой победный танец на его трупе. Бронвин сердито посмотрела на неё и кивком головы приказала ей слезть с огра.

— Дыхание Создателя! Осторожно! Их кровь — смертельный яд, а у вас нет защиты от него!

— Но ты практически пьёшь эту фигню, босс!

— Я Страж, а ты новобранец. Когда станешь Стражем, тоже сможешь пить их кровь! — сердито прикрикнула на неё Бронвин.

Алистер закашлялся, Каллен ударил его по спине. Бронвин осознала сказанное и залилась смехом. Отряд смотрел на неё, гадая, не сошла ли она с ума.

Легион догнал их. Кардол посмотрел на Бронвин с некоторым любопытством.