Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Алистер повернулся к ней.

— Способ себя не оправдал? Бранка убила часть своих людей, а остальных превратила в монстров, а ты не одобряешь это лишь потому, что всё это оказалось напрасно!

— Я не одобряю любые проявления глупости! — резко заявила Морриган.

У них не было времени на всё это.

— Тогда нам всем придётся напрячь мозги, — прошипела Бронвин, — и быть очень и очень умными. Зевран, у тебя острый глаз, поэтому вы с Броской пойдёте впереди и будете высматривать ловушки. Как увидите хоть одну, дадите нам знать и мы все хорошенько подумаем над тем, как её разрядить.

Некогда эти тоннели были шахтами. В полутьме мерцали синие лириумные жилы, причудливо вились и ветвились, уходя вверх. Каллен отбил несколько кусочков и положил в кожаный мешочек. Бронвин тоже подумывала о том, чтобы взять несколько осколков. Только Церковь имела право торговать лириумом, и потому даже такой небольшой мешочек, как у Каллена, стоил целое состояние. Может, потом, позже…

После короткой прогулки по извилистому тоннелю, путь выпрямился.

— Босс! — позвала Броска. — Там впереди комната!

Они подошли к зале. Внутри висела тяжёлая дымка, на полу собиравшаяся в лужицы. Зелёный цвет заставил Бронвин нервничать, она вспомнила о Матке. Андерс щёлкнул пальцами, сотворив заклятие, и проверил воздух.

— Яд, — коротко сказал он. — Не слишком сильный, но вполне сможет убить нас, если задержимся тут надолго.

— Это яд убил их? — спросила Тара, указывая на разбросанные по полу зала трупы гномов и порождений тьмы. Несколько громадных статуй застыли по стойке “смирно” посреди зала.

— Так, — сказала Бронвин, — это, должно быть, големы. Они мертвы?

— Трудно сказать, — ответил Огрен. — Когда ими никто не управляет, то они иногда вот так и стоят.

— Посмотрите на тела, — вмешался Андерс. — Некоторые умерли от яда, но у некоторых размозжены черепа. Яд тут точно не причём. И судя по виду тел, умерли они недавно. Эти големы не мёртвые.

— Видимо, они включаются, когда кто-нибудь идёт через зал, — предположила Морриган.

Андерс восхищённо кивнул и как бы невзначай положил руку на спину Морриган. Та её не стряхнула.

— Позволь мне пойти первой, — предложила Лелиана. — Я быстрая и у меня лёгкий шаг.

— Не у тебя одной, — покачал головой Зевран. — Этот яд должен откуда-то идти. Возможно, здесь есть контейнер или что-то вроде того. И возможно, есть способ перекрыть подачу яда. Если нападут големы, один из нас отвлечёт их.

Бронвин обдумала предложение.

— Нет. Пойдём все вместе. Маги: замораживайте все, что движется. Алистер, Стэн, Каллен и Огрен — вы отвлекаете големов. И ты тоже, Скаут. Лелиана, Зевран, Броска и я ищем источник яда. Двинулись.

Бронвин ринулась вперёд, не давая мыслям о яде напугать её. Как только она оказалась в комнате, то смогла почувствовать вкус яда, ощутить, как он просачивается в лёгкие, стесняя дыхание. Глаза начали наполняться влагой…

Големы очнулись от своей спячки, сотрясая пол своими шагами и размахивая глыбоподобными ручищами. Бронвин увидела, как одного из них остановило заклинание Морриган, и сосредоточилась на собственной задаче.

Яд подавался в комнату по переплетающимся трубам и впрыскивался через клапан. Бронвин легко нашла перекрывающий его подачу вентиль. Но чтобы добраться до остальных вентилей, находящихся в других частях зала, нужно было проскользнуть мимо оживших големов. В одиночку или вдвоём здесь было не выжить.

Перекрыв все вентили и разбив всех големов, довольные собой, они пошли дальше.

— Теперь мы знаем, как сражаться с големами, — сказала Бронвин. — И что-то мне подсказывает, что мы их ещё не раз встретим.

Не раз ещё они сталкивались с ловушками и големами-охранниками. И лучшим оружием против них оказывались ледяные заклинания. Потом они набрели на механизм, создававший призраков, которые тут же нападали на них. Справиться с этой ловушкой оказалось легко — создание призраков занимало довольно много времени. Трупов в этой комнате не было, значит, гномы Бранки сюда так и не дошли.

Вскоре они подошли к огромной пещере, по стенам которой вились лириумные жилы, а вдоль стен текли потоки лавы, освещая её. На другом краю пещеры Бронвин заметила мерцающие глыбы металла и, приглядевшись, осознала, что это такое. Големы. Они выстроились в два ряда, как на параде, а во главе стоял другой голем, невероятно большой. Бронвин тихо вошла в пещеру, стараясь держаться поближе к стене и размышляя о том, стоит ли им опасаться нападения големов.

Большой голем заговорил, его голос рокотал, как гром.

— Добро пожаловать, чужаки. Я Каридин. Когда-то давным-давно гномы Орзаммара назвали меня Совершенным. Если вы пришли за Наковальней Пустоты, вам придётся либо выслушать мою историю, либо самим лечь на Наковальню.

— Каридин? — Бронвин посмотрела на Огрена.

Запинаясь, он уточнил:

— Каридин? Тот самый Каридин? Каридин, в честь которого назван Перекрёсток Каридина? И который создал Наковальню Пустоты?

— Впечатляюще, — шепнула Морриган Андерсу. — Нет, правда, это удивительно.

— Да, некогда я был тем самым Каридином, — ответил им голем. — Я создал много всего, но прославило меня изобретение Наковальни Пустоты. Вот она, перед вами. С её помощью я создавал воинов из камня и стали невероятной силы, каких раньше не бывало, но никто не знал, чего это мне стоило. Ни один кузнец, даже самый искусный, не может сотворить жизнь. Для этого мне пришлось забирать чужие жизни.

“Вот мы и выбрались из области мифов и легенд, — подумала Бронвин, и выяснили ужасную правду. И, подозреваю, это будет и вправду ужасно”.

— Поначалу мы использовали только добровольцев, — сказал Каридин, — но их оказалось мало. У короля Валтора было много врагов, и вскоре из дворца его потекли реки крови.

— Добровольцев? — хрипло переспросил Каллен. — Кто бы добровольно пожелал стать… этим?

— Вы обманывали их, — тоже поняла Бронвин. Ей стало дурно при мысли о живой душе, запертой в оболочке из камня или металла.

Каридин и не отрицал.

— И наконец, всё зашло слишком далеко. Я отказался делать из гномов големов, и Валтор уложил на Наковальню меня самого. И под ударами молота я полностью осознал, что натворил. Я закрылся здесь, чтобы найти способ уничтожить Наковальню, но ни один голем не может сделать это. Я не могу уничтожить Наковальню, но прошу вас, чужеземцы, помогите мне. Не дайте Наковальне снова поработить живые души!