Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

— Отлично. Я хочу оставить здесь тебя и Стэна. И я хочу, чтобы Скаут остался с вами.

Из-под стола донёсся жалобный скулёж.

— Да, я хочу, чтобы ты тоже остался, Скаут. Тебе не понравится Башня. Там везде твёрдый камень, бесконечные лестницы и никаких кроликов, и что более важно, ты поможешь охранять лошадей.

Скулёж прекратился. Скаут понял, что в этом есть резон.

— Итак, наблюдайте за лошадьми и отдыхайте. Морриган, будь осторожна в использовании своей магии. Это место кишит храмовниками. Если ты сцепишься с ними, то мне или придётся использовать Право Призыва, или тебе придётся покинуть отряд, по крайней мере, пока мы не удалимся на значительное расстояние. И даже тогда они будут знать о тебе, и следить за тобой. Так что будь осторожна.

Морриган закатила глаза.

— Да, мама.

Стэн склонил голову.

— Я должен провести это время с пользой.

Бронвин продолжила:

— Алистер, Лелиана и я пойдём в Башню. Алистер проходил обучение у храмовников, а Лелиана служила лотерингской церкви — это сыграет

нам на руку. Не удивляйся, если я буду называть тебя сестрой, — сказала она Лелиане. — Мне надо расположить к себе храмовников, потому что в конечном итоге именно от рыцаря-командора зависит, сколько магов мы получим для армии. Так что, мне придётся изворачиваться. А для пополнения Серых Стражей я могу просто использовать Право Призыва.

— Мы должны выполнять работу Создателя так прилежно, как только можем, — сказала Лелиана. — Я уверена, что ему угодно, чтобы против порождений тьмы в армии воевало как можно больше магов.

— Я уверена, что ты права, — согласилась Бронвин, игнорируя мину Морриган. — И мы не можем позволить предрассудкам встать у нас на пути. Тэйрн Логэйн рассчитывает на нас.

— И король, — добавил Алистер, едва заметно дрогнув голосом.

— Конечно, и король тоже, — добавила она и подумала, почему же у Алистера всегда меняется выражение лица, когда она упоминает о тэйрне Логэйне. — Мы должны заполучить этих магов в армию. И мы должны глядеть в оба и не забывать ещё и об интересах Серых Стражей.

— Если ты ищешь ручных магов, — усмехнулась Морриган, — возможно, целители будут полезны. У меня нет никакого интереса к этой школе магии.

— Отличное предложение. — Бронвин понравилась эта идея, невзирая на то, как она была подана. — Но какими бы ручными ни оказались эти маги, полагаю, некоторые из них жаждут свободы. Вот они-то нам и нужны. Так что, глядите в оба, — повторила она.

*

Три женщины в исподних рубашках в одной постели — это был не тот опыт, который Бронвин желала бы повторить в ближайшее время. Если она хоть слегка шевелилась, то касалась Лелианы, и это было так необычно и поразительно, что она сразу просыпалась. Это, казалось, совсем не тревожило Лелиану, которая сразу же начинала прижиматься, выталкивая Бронвин с кровати.

Бронвин свалилась на пол в полусне и выругалась.

— Что бы вы там ни делали, — раздался в темноте голос Морриган, — прекратите немедленно!

Чуть позже Бронвин вскрикнула, когда ей приснились порождения, кромсающие людей. Этим она разбудила обеих своих компаньонок. Они окинули комнату сонным взглядом на предмет опасности, прежде чем улечься обратно на матрас.

— Всё хорошо, — проворковала Лелиана, погладив её по руке.

Позже она снова села и начала спорить с Архидемоном. Это тоже не очень хорошо приняли.

—

Если ты сейчас же не ляжешь, я ударю тебя ножом, — прорычала Морриган. — Я это сделаю, клянусь!

Комментарий к Глава 11: Избалованные принцессы

Примечание автора: история Бронвин позаимствована из «Господина Лиса» — сборника английских волшебных сказок, записанных Джозефом Якобсом, с небольшими вкраплениями из сказки «Жениха-разбойник» с аналогичным сюжетом, записанной братьями Гримм. В конечном счёте, мне бы хотелось, чтобы все мои персонажи рассказывали истории, и у меня нет полного кодекса игры. Это не Декамерон, конечно же, но истории могут много поведать о людях.

========== Глава 12: Круги в Круге ==========

Скорлупка лодки качалась под ними. Кестер, лодочник, говорил и говорил, пересказывая сплетни о важных персонах в Круге магов.

— Этот Ирвинг, Первый чародей, выглядит приличным человеком. Я знаю, что говорит Церковь, но Создатель ведь сотворил магов для какой-то цели, я полагаю, и они имеют право жить, как и все остальные.

Бронвин пыталась представить, что бы на это сказала Морриган. Хотя Кестер говорил глупости, он был более великодушным, чем другие люди. Существовала точка зрения, что у магов нет права на жизнь, и что их нужно искоренить подчистую.

Кестер не прекращал свой поток болтовни:

— А Грегор, рыцарь-командор — большая шишка. Очень приличный и приветливый. Всегда спрашивает, как поживает моя семья. Человек, заслуживающий уважения, как я обычно говорю.

Хорошо, это было уже что-то. Грегор был вежлив с обычным лодочником. Не многие бы на его месте вели себя так. Возможно, он не будет переполнен собственной значимостью, как большинство храмовников.

Бронвин изучала возвышавшуюся над ними башню, такую высокую, что ей пришлось откинуть голову назад, чтобы увидеть вершину. В принципе, она бы с лёгкостью могла доплыть до острова, потому что здесь не бывает штормов, но ещё проще было бы доплыть до остатков моста. Промежуток между древними пролётами был всего лишь около сорока ярдов. Однако магов вряд ли учили плавать.

Бронвин задумалась, разрешали ли им выходить из башни, чтобы насладиться свежим воздухом и солнцем. По пустынному виду окрестностей она поняла, что нет. Башня действительно была тюрьмой. Это было пугающее место: оно словно стремилось поглотить все свои секреты, но не показывать их миру. Это должно быть очень тяжело для детей. Она вспомнила о сыне хайеверского мясника, в котором проявился магический дар. Ему было не больше восьми. Как же испугался он, когда за ним пришли эти безликие храмовники…

— А какая шумиха тут недавно была! — продолжал болтать Кестер. — Вы просто не представляете, какие важные люди, и по какому важному делу приезжали сюда! Конечно, не каждый день король идёт на войну. Странные дела творятся на юге, но вы-то, Стражи, об этом знаете.

О, да. Кестер, конечно же, знал, кто они такие. Алистер был совершенно прав о необходимости производить хорошее впечатление. Они оба были одеты как на парад: отполированная броня с туниками Серых Стражей, крылатые шлемы. Лёгкая броня Лелианы выглядела не настолько впечатляюще, но была опрятна и респектабельна.

Бронвин сомневалась, стоит ли надевать доспехи и вооружаться, раз уж им придётся сражаться разве что со словами и хитростью, но решила, что стоит предстать в подобающем воинам виде перед рыцарем-командором. Никто и никогда не видел храмовников без доспехов, и обычно они носили впечатляющие шлемы, полностью покрывающие их головы и оставляющие лишь узкую щель для глаз. Негоже выглядеть слабыми перед ними. Поэтому они не уступят храмовникам — броня на броню, меч на меч, шлем на шлем. Орден Серых Стражей был основан раньше храмовников, и был куда более важен. Бронвин направлялась к ним не как проситель, но как посол, требующий помощи, на которую было древнее и неотъемлемое право.