Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

— У меня есть письма, которые я бы хотела отправить в Остагар через ваших магов, — сказала им Бронвин. — Также я напишу сообщение для короля и тэйрна Логэйна до отъезда.

Её письма к Фергюсу и Винн были почти закончены. Она начала уже официальный доклад тэйрну Логэйну, который она допишет здесь. Она взвесила за и против короткого послания его величеству — не будет ли это дерзостью с её стороны. В конце концов, она решила, что королю будет приятно получить письмо от Серых Стражей. Ему скорее станет обидно, если она это не сделает.

— Я знаю, что точно что-то слышал! — воскликнул Алистер. Слабый отголосок крика донёсся из коридора, приближаясь.

Бронвин в одно мгновение вскочила со стула, едва его не опрокинул, и они с Алистером и Лелианой моментально помчались в сторону криков. За дверью на лестнице маги волной бежали с нижнего этажа.

— Демон!

— Мы не можем сдержать его!

Маги, покинувшие собрание, казалось, открыли дверь в Тень, и демон появился, чтобы приветствовать их.

Огромный, пламенеющий, скрученный, ревущий: его многочисленные конечности размывались, а лицо шло рябью, перетекая из одного в другое. Кто-то метнул в него сгусток ледяной магии, но он только слегка замедлил демона.

— Прочь с дороги! — скомандовала Бронвин, выхватывая меч и кинжал. — Алистер! Давай!

Потустороннее создание обладало достаточной телесностью, чтобы почувствовать её клинки. Оно отражало удары, одной искажённой рукой удерживая на весу огромный меч. Бронвин уклонилась вправо и ударила в пульсирующую глубь существа. Алистер колотил его своим щитом. Лелиана отбросила лук в сторону и бросилась в бой с кинжалами, и боевой орлесианский клич эхом отразился от стен.

Маги пытались помочь, но вокруг было слишком многолюдно, и слишком много детей на пути. Бронвин едва не заорала, когда хлыст голубой молнии миновал демона и пронзил её.

Лелиану настигла одна из машущих рук и девушку отбросило в сторону. Она сразу же вскочила на ноги и незамедлительно бросилась в атаку, с решительным и радостным выражением лица. Алистер продолжал бить тварь щитом и яблоком меча, в то время как Бронвин скользнула за спину твари и погрузила оба лезвия в идущую рябью спину.

Раздался низкий рёв, и вдруг наступила тишина, и Бронвин почувствовала, что поднимается вверх, сам воздух давил на неё, пока она не ощутила, что не может сделать ни вдоха. Взрыв потряс Башню, и Бронвин с грохотом упала на каменный пол.

Через какое-то время слух снова к ней вернулся.

— Мы победили? Ура! — сказал Алистер, сидя на полу возле неё. — Я думаю, это был демон. Я в этом уверен, по любому…

— Алистер, — простонала Бронвин. — Ты несёшь чушь…

К счастью, никто не умер, только несколько человек были ранены. Бронвин всё ещё была ошеломлена и потому едва ощущала осторожные прикосновения рук Первого чародея к её лицу и щекотку исцеляющего заклинания.

— Я и не ожидала, что мой первый визит в Круг окажется столь волнующим, — сказала она.

— Кукольное представление было бы куда как лучше, — согласился Алистер. — Не пришлось бы так напрягаться.

— Древний дух по имени Ша Вирд, — пробормотал Ирвинг. — Стражи, вы оказали нам огромную услугу, защитив нас от него. Он считался мёртвым несколько веков, а оказалось, что всё это время он таился здесь. И что-то призвало его.

Петра наклонилась и достала мерцающий сильверитовый клинок из гниющих останков.

Ниалл, любящий историю, подошёл поближе, чтобы взглянуть на него.

— Полагаю… только взгляните на руны! — сказал он Ирвингу. — Полагаю, это меч Юсарис — или же очень хорошая его копия.

— Юсарис… — Ирвинг взял его в руки, едва удерживая на весу огромный двуручный меч. — Убийца драконов. Легендарный меч. Как же им завладел древний демон? Впрочем, неважно. Он ваш, Стражи. Примите его вместе с нашей благодарностью.

Храмовники, которые большую часть сражения убегали и прятались от демона, доложили Грегору и Ирвингу, что демон вырвался из расположенных в глубинах башни подземелий.

— Возможно, нам стоит узнать об этом подробнее, — сказал Ирвинг. — Стражи, не могли вы составить нам компанию?

*

— Я не призывал демона! — протестовал молодой мужчина, заключенный в темнице. Он был бородат, грязен и обнажён. Несмотря на синяки на его теле, Бронвин не могла не отметить, что его телосложение и мускулатура выгодно смотрелись на фоне остальных магов. — Он появился из нижних уровней подземелья, и я не мог ничего сделать, кроме как замереть и надеяться, что меня не заметят и не убьют, не благодарить же мне вас, что вы меня так надёжно заперли и напрочь об этом забыли!

Ирвинг покачал головой.

— Не уверен, что Андерс в этом замешан. Чтобы призвать демона, нужно провести ритуал, а у него явно нет ничего, что он мог бы использовать.

— Кроме его крови, — усмехнулся безликий храмовник.

— За что этого мага посадили в тюрьму? — спросила Бронвин.

— Он склонен к побегу, Страж, — ответил ей Грегор. Он уже шесть раз бежал из Башни. Его приговорили к году заключение в одиночной камере, в надежде его образумить. Увы, похоже, наши надежды не оправдались.

— Я не маг крови! — крикнул в ответ Андерс. — Если бы Бифф не побил меня, вы бы увидели, что на мне нет ни порезов, ни ран, которые свидетельствуют о том, что маг прибегнул к магии крови!

— Давай я осмотрю его, Грегор, — предложил Ирвинг. — Возможно, он говорит правду. Каким бы легкомысленным и своенравным ни был Андерс, никто и никогда даже и мысли не допускал о том, что он маг крови.

Ирвинг обхватил ладонями лицо молодого мага и что-то пробормотал почти не размыкая губ.

А Грегор в это время предавался размышлениям.

— Если не этот, то тогда только… Да! Скорее всего, именно она. Якшаться с магом крови… Она вполне может оказаться виновницей этого переполоха!

Они прошли ещё через несколько дверей, спустились на другой этаж и подошли к камере. Она казалась пустой, пока узница не повернула к ним бледное лицо, и тогда они заметили юную эльфийку, лежащую прямо на каменном полу. Она тоже была обнажена, её тело покрывали царапины и порезы, глаза ввалились, а запястья и бёдра пестрели синяками.

— Тара Сурана, — мрачно сказал Грегор. — Мы хотим знать, что ты сделала, и не вздумай лгать нам.