Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Бронвин разочаровалась, но не удивилась, увидев, как возбужденное ожидание на лицах ее новобранцев испарилось и на них проступил настороженность, а затем и ужас, когда Бронвин и Алистер вернулись с новым пополнением отряда. Каллен, однако, также был новобранцем, и Бронвин не могла допустить публичных разногласий.

— Рыцарь-командор освободил Каллена от его обетов. Он хочет присоединиться к нам, так что нужно подобрать что-то обычное, без орденской символики, — мягко сказала она.

Каллен сказал, слегка стесняясь:

— Я хотел уйти с тобой — сражаться. Я слышал твою речь и подумал, что могу быть полезным.

— Прекрасно, — пробормотал Андерс. — У нас будет личный надзиратель.

Он тревожно посмотрел на Тару и что-то вопросительно шепнул ей на ухо.

Она не посмотрела на Каллена, но покачала головой и прошептала Андерсу в ответ. Высокий молодой маг посмотрел на неё с облегчением, но все ещё настороженно.

— Я более чем уверена, — тихо сказала Тара. — Они никогда не снимали шлемы.

— Не хочу даже думать об этом, — сказал Алистер Бронвин.

У интенданта нашлась броня, которая подошла Каллену — искусно сделанный комплект сильверитовых доспехов, который был гораздо лучше кольчуги Бронвин. Стиснув зубы, она полезла в подсумок за золотом — не могла же она и в самом деле заставить рекрута путешествовать в одном исподнем. Но, по крайней мере, всем остальным рыцарь-командор его снабдил. Каллен аккуратно упаковал свои пожитки, в числе которых была палатка и свёрнутая в скатку постель. Так что, все расходы Стражей по его экипировке ограничились лишь покупкой дорогой брони.

— Иди, переоденься, — сказала Бронвин Каллену, кивая на маленькую комнату в прихожей. — Бери с собой всё, что захочешь, но свою храмовничью жизнь оставь позади.

Дожидаясь его, Бронвин купила кое-какие мелочи и поболтала с остальными рекрутами об их жизни.

Тара не помнила жизни вне Круга. Она явно была из эльфинажа, но поскольку сюда она попала в возрасте четырёх лет, она успела забыть свою семью и, конечно же, не помнила, в каком именно эльфинаже она жила. Она говорила мало и явно побаивалась Бронвин.

История Андерса оказалась иной.

— Мы с матерью успешно скрывали то, что я маг, до тех пор, пока мне не исполнилось пятнадцать лет. В тот год она умерла, а меня отдали в семью её брата и его жены. — Он мрачно улыбнулся. — Чтоб они сгорели. Они так быстро сплавили меня в Церковь, что я до сих пор не пришёл в себя от удивления. Они забрали все деньги моей матери, её дом и всё её вещи. Они были очень довольны собой — зараз и дело благое совершили и обогатились.

— Думаю, Церковь имеет добрые намерения… — сказала Лелиана себе под нос.

Алистер же просто не знал, что и сказать. После обучения в Церкви ему трудно было считать магию безопасной и он полагал, что всех, владеющих ею, нужно защищать от их же самих и для их же блага, но и что такое быть запертым против воли он тоже знал. Сбежал бы он? Возможно, нет. Они накачали бы его лириумом, и он плясал бы под их дудку до тех пор, пока его мозги не сгнили бы, как это со временем случается и у всех остальных храмовников.

Вернулся Каллен. Он выглядел неуверенно и явно испытывал неловкость, а без своей массивной брони казался моложе и меньше. На спине у него висел большой двуручный меч, и Бронвин надеялась, что он знает, как им пользоваться.

— Неплохой доспех, — отметил Алистер.

Он взял Юсарис, отчищенный и в новых ножнах, а Бронвин и Лелиана распределили между рекрутами остальные покупки. Каллен неуверенно улыбнулся.

— Будь любезен, возьми это, — сказала ему Бронвин, передавая свёрток с ингредиентами для зелий. — И да, действительно, доспех очень хорош. Выдвигаемся. Вскоре вы познакомитесь с остальными спутниками.

Не успели они пройти сквозь широкие двери Башни, как в нелёгкой жизни Бронвин возникла очередная сложность.

Юная эльфийка вышла на освещённое солнцем место и остановилась, пошатываясь. Расширившиеся в изумлении зелёные глаза испуганно смотрели на синий купол неба над безбрежным озером Каленхад.

— Слишком большое, — придушенно сказала она, и её тут же стошнило прямо в растущую у входа траву. Застонав, она закрыла глаза, и её снова стошнило.

Андерс протянул руку, чтобы поддержать её, но её колени уже подломились и она скорчилась в клубок страха и страдания.

— Слишком большое, — простонала она. — Слишком большое. — Её била дрожь, дыхание вырывалось из груди короткими, рваными толчками.

Бронвин поймала беспомощный и растерянный взгляд Алистера.

— Бедняжка, — воскликнула Лелиана. — Должно быть, она больна!

— Она же сказала вам, что ничего не помнит о своей жизни до Башни, и значит, она не знает, каково это — быть снаружи, — сказал им Андерс, поглаживая девушку по голове. — Давай, Тара. Ты к этому привыкнешь. Закрой глаза, и мы выведем тебя отсюда.

Каллен с обеспокоенным выражением лица подошёл к девушке с другой стороны и нерешительно протянул руку. И отшатнулся, когда Андерс зло глянул на него.

— Отойди от неё!

— Я хочу помочь…

Бронвин оттолкнула бывшего храмовника в сторону и опустилась на колени рядом со своими новобранцами.

— Тара, нам нужно доставить тебя на лодку. Ты сможешь идти, если Андерс и я поможем тебе?

Девушка быстро кивнула, потом прижала руку ко рту, борясь с тошнотой. Она крепко зажмурилась и вытянула перед собой вторую руку.

Бронвин подумала было приказать Андерсу отнести девушку, но для девушки это было бы не самое впечатляющее начало карьеры Серого Стража. Вместо этого они с Андерсом подвели девушку к лодке, поддерживая её с двух сторон, и помогли ей сесть в неё.

Бронвин оглянулась на Каллена.

— Ты можешь помочь, если отнесёшь их вещи.

Он мгновенно подхватил все разномастные сумки, старясь их не уронить.

Бронвин вздохнула: он оказался достаточно послушным. Но он с трудом впишется в отряд. Морриган постоянно конфликтовала с Алистером, который всего лишь прошёл подготовку храмовника. Что она сделает с Калленом, который им являлся на самом деле?

Старик-лодочник подремывал, дожидаясь их на причале. Он с фырканьем проснулся и нахмурился, пытаясь сообразить, почему их так много. Он явно узнал Каллена, что вроде бы его немного успокоило.