Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

— Долго и счастливо! — издевательски повторила Морриган.

— Да, — важно сказал Алистер. — Они жили долго и счастливо до конца своих дней. Они были вне себя от счастья. Не было никого счастливей их.

— А старый король так и не узнал, что сталось с его сыном? — негромко спросил Каллен.

— Нет, никогда! — вмешался Андерс. — С чего бы вдруг? Он вышвырнул сына, когда тот показался ему бесполезным. Король получил по заслугам.

Стэн нахмурился.

— А принц продолжил сражаться? Или предался лени и обжорству и как последний дурак угождая желаниям своей женщины?

— Эй! — протестующе воскликнул Алистер. — Он воевал! И много! Люди всё время приезжали к нему с просьбами о помощи, и он им помогал, но в свободное время он наслаждался жизнью со своей королевой.

— Прекрасная история, Алистер, — сказала Бронвин, которой особенно понравился момент с золотой дорогой. — Спасибо. Не хмурься, Морриган. Скоро настанет и твоя очередь.

— Вы можете быть уверены, что история, которую я расскажу, не окончится “жили долго и счастливо”!

— Есть много других историй, — согласилась Лелиана. — И у каждой из них есть свои достоинства. Разнообразие — это важно.

— Итак, — Бронвин села рядом с Лелианой, глядя на неё выжидающе, — ты сыграешь нам сегодня, или нет?

Лелиана улыбнулась и медленно кивнула.

— Да. Я, наконец, готова снова сыграть.

========== Глава 14: Прощальный кубок ==========

Остагар начал походить на небольшой город или, по крайней мере, на форпост королевства. Строились деревянные дома и казармы, а торговый прилавок интенданта обзавёлся крышей. Если армия останется здесь на зиму, королю и придворным придётся переехать в башню Ишала, которую на всякий случай, уже для этого готовили.

Вторжение порождений тьмы было сорвано, но не остановлено. Солдаты не выходили в одиночку за пределы лагеря: небольшие отряды порождений могли появиться в любое время. Они держали остагарскую армию в напряжении, выискивая слабые места и постоянно испытывая оборону на прочность.

К счастью, угроза была не столь велика, чтобы испугать солдат: их боевой дух был высок. Так думал Логэйн, направляясь из королевского шатра в свой. Выше, чем когда-либо, конечно, благодаря Бронвин Кусланд, приславшей им экстравагантный подарок.

Появление тридцати пяти магов в шести повозках удивило всю армию, от короля до простых солдат. Некоторых солдат это встревожило, но большинство, однако, были рады, особенно когда большое количество целителей присоединились к работе в лечебнице. И сами маги тоже были полны энтузиазма. Все они без исключения были искренне рады здесь находиться.

Тридцать пять магов! Это было потрясающее пополнение. Даже если юная Страж больше ничего не добьётся, одно это уже достойно похвалы. Логэйн рассчитывал, что Бронвин удвоит их количество, или, если будет особенно убедительной, добьётся отправки хотя бы десятка магов Круга.

Первый чародей и рыцарь-командор не были так щедры, когда о помощи взывал король. Логэйн мельком подумал, как именно девушка упросила этих двух упрямых стариков отпустить магов. Ругалась с ними, очаровывала, убеждала, насмехалась? Возможно, всё вместе, ласково при этом улыбаясь. Забавно было бы на это посмотреть.

Он надеялся, что бастард ей помогает. В дни между битвой и их отъездом мальчишка ходил за ней, как щенок. Логэйн улыбнулся про себя. Это немного напомнило ему Анору и Кайлана, по крайней мере, в детстве, когда дворец был их миром приключений.

Взрыв хохота из палатки отвлёк его от размышлений. Кажется, Фергюс Кусланд пребывал в отличном настроении.

— Ха! Я не могу в это поверить! Она забрала даже его лошадей!

Ещё один человек рассмеялся, неразборчиво что-то сказав, и Логэйн по голосу узнал Леонаса Брайланда.

И кем же могла была эта «она», чтобы заинтересовать Кусланда и забрать чьих-то лошадей? Должно быть, он говорит о своей сестре. Заинтригованный, Логэйн обошёл шатёр, чтобы услышать новости.

Фергюс Кусланд читал, полулёжа в кресле в передней части шатра, с покрасневшим от смеха лицом. Брайланд тоже смеялся, схватившись за голову в притворном отчаянии. Но вот мужчины заметили уставившегося на них Логэйна.

— О! Прости, Логэйн. Ха-ха! — Фергюс попытался успокоиться. — Я читаю огромное письмо, что Бронвин написала мне! Это практически роман, рассказывающий мне о её приключениях.

Логэйн колебался. Его документы, наверное, могли и подождать.

— Проходи и садись, — предложил Фергюс, всё ещё улыбаясь. — Не сомневаюсь, что в письме к тебе она постаралась выставить себя в лучшем свете. Выпей! Дариэл!

Бронвин действительно написала ему: весьма толковый и очень чёткий доклад о своей деятельности и о ходе ею миссии. Он даже снова пожалел, что она никогда не будет его офицером. Она, конечно, все равно ему подчиняется, и это несколько его утешало. Он чувствовал, что в бою мог бы довериться ей, и что она выполнила бы отданный приказ, и могла при необходимости сымпровизировать без ущерба для общей стратегии.

Да, отличный отчёт: уважительный без подобострастия; остроумный без легкомыслия. Он почти слышал, как она произносила эти слова.

В убранстве шатра ещё были заметны следы её присутствия, но, может, это уже постарались хорошо вышколенные хайеверские слуги. Логэйн взял сидр и сел в предложенное Фергюсом раскладное кресло, желая послушать про письмо. Оно действительно было довольно объёмным.

— Мне она доложила только, — сказал Логэйн, — что видела разрозненные патрули порождений, один — в дне пути к югу от Лотеринга, и несколько возле озера Каленхад.

— Верно, озеро Каленхад. Я лишь бегло просмотрел письмо. Похоже, у меня есть развлечение на всю ночь или даже две, — засмеялся Кусланд. — Бронвин прислала мне практически дневник своего приключения! — Он кивнул на кузена:

— И начала она его, конечно же, с сердечных приветствий всем своим родственникам.

Брайланд кивнул:

— Конечно!

Логэйн ухмыльнулся, отпивая из кубка. Кусланд и Брайланд, похоже, с утра приложились к выпивке. Или действительно дело было в письме.

— Должно быть она выкинула все смешные места из того отчёта, который послала мне, — сухо заметил он.

Фергюс вытер глаза.

— Это не столько смешно, сколько скандально. Нашей Бронвин лучше не попадаться под горячую руку. Мне наверняка потом придётся умасливать банна Сеорлика, но я не могу винить её за то, что она реквизировала всех оставленных в его поместье лошадей.

Логэйн удивлённо на него взглянул.

— Что она сделала?

— Она реквизировала их, выдав сенешалю долговую расписку и все такое, но она явно ничего плохого в этом не видела. Если подумать, то я позволю ей говорить, когда Сеорлик будет возмущаться. Она будет смотреть глазами лани, говорить сладко и убедительно, а я буду просто стоять у неё за плечом и торжественно кивать. И ей это наверняка сойдёт с рук.