Победитель драконов

– Что тогда, по-твоему, управляет нашими кораблями и вообще всем? – решила вернуть вопрос эльфийка.

– Не знаю, – в отличие от Анастиэль, не стала врать Верика.

Капитан даже на мгновение не нашла, что ответить, так как заранее подготовленная фраза явно не подходила.

– А это тогда, по-твоему, что? – спросила она, протягивая собеседнице пустую руку.

На ладони у эльфийки буквально из ничего сформировался кинжал. Память Максилиора подсказала, что не из ничего, а из чистой магии. Упражнение на концентрацию внимания – заставить плетения принять осязаемую форму.

– Голограмма, в смысле, иллюзия, – уверенно заявила Верика.

– Возьми! – приказала ей капитан.

Уже не так уверенно, чувствуя подвох, техна протянула руку и действительно взяла самый настоящий по всем ощущениям кинжал.

– Ой! – вскрикнула она, порезав палец.

– Иллюзия, говоришь? – насмешливо спросила Анастиэль, прекращая поддерживать внимание на плетениях.

Предмет растворился в воздухе, но кровь, капающая из порезанного пальца, не позволяла Верике усомниться в том, что он только что был у неё в руках.

– Короче так, – подвёл итог я. – Раз вы неспособны конструктивно мыслить и договариваться, то сделаем по-моему.

– Это как? – спросила капитан.

Она даже не стала комментировать, что техны и конструктивное мышление – вещи несовместимые в принципе. И так все об этом знают.

– Если либо магия, либо электроника одну из вас категорически не устраивают, тогда обойдёмся без них.

– Невозможно совсем без управления! – заявила техна.

– Разве я сказал совсем без управления? Нет, я такого точно не говорил! Просто всё будем делать вручную, чисто механически. Как вам такая идея?

Идея им не понравилась, но для начала потребовали объяснения, как я это себе представляю.

– Всё очень просто, – охотно начал объяснять. – Просто уму непостижимо, как до сих пор никто до такого не додумался! Дёрнул, например, за рычаг, открылась заслонка, и из реактора посыпалась энергия прямо в двигатели. Или она обычно течёт? В любом случае, не суть важно, главное, что план хорош сам по себе, а детали можно отладить по ходу дела.

Разумеется, столь гениальный план был забракован обеими. Я в этом и не сомневался, однако желаемого результата добиться смог. Анастиэль и Верика перестали искать недостатки в методах друг друга (почти перестали), попытались сотрудничать. Вообще с самого начала было ясно, что ни магией, ни электроникой по отдельности проблему не решить и их в любом случае придётся как-то совмещать или дублировать. Обе это прекрасно понимали, но ни та ни другая не желали уступать.

К немалому удовольствию эльфийки и, соответственно, неудовольствию техны, в окончательном варианте управляющие блоки совмещения реактора техномагов с энергосистемой крейсера в основном оказались из магических плетений. Однако справедливости ради стоит сказать, что по чисто объективным причинам. На корабле просто не нашлось необходимых комплектующих. Их и для ремонта едва хватало, а тут было нужно нечто особенное, совершенно нестандартное.

Если быть до конца честным, а Верика пыталась держаться именно так, то приходилось признать, что нигде в известной части галактики не нашлось бы электронных схем, предназначенных для совмещения вроде бы несовместимых вещей. Плетений, рассчитанных на те же цели, разумеется, не существовало тоже. Но, в отличие от техны, Анастиэль могла изготовить их самостоятельно, прямо здесь и сейчас.

Своеобразная ирония заключалась в том, что плетения, необходимые для воссоздания конвертера, капитан знала наизусть, но в одиночку, без амулетов с уже записанными стандартными блоками и схемами, ей потребовались бы годы на их построение и отладку, а вот залатать дыры, связав реактор магов и энергосистему технов, получилось буквально на раз и без проблем. Держалось оно, конечно, исключительно на честном слове… Но это было честное слово капитана магозвездолёта империи, и за ним стоял весь флот!

Я продолжил сравнивать возможности технов и их оппонентов. Один маг уровня капитана звёздного линкора способен делать абсолютно всё, что может их цивилизация. Долго, на воспроизведение некоторых плетений в одиночку уйдут столетия, но может, и это главное.

На примере собственного мира и воспоминаний технов знал, что у технических цивилизаций это не так. Последний человек, который умел всё, жил до Древнего Египта, последний человек, который знал всё, жил до Древней Греции. Научно-техническая революция ещё больше это дело закрутила-запутала. Машины, которые делаются машинами, проектируют новые машины, которые…

Технические вещи очень сложны. Чтобы восстановить технологию создания и использования простой гайки или там гвоздя, надо покопаться в головах кучи людей, причем не каких попало, а нужных людей. И это просто гвоздь. Что интересно, этот самый гвоздь деревенский кузнец выкует на раз (и даже железо для него лично из болотного ила выплавит), но цивилизация не кузнец и не ищет лёгких путей. Ей на изготовление того же самого гвоздя нужны знания и совместные усилия десятков тысяч людей. И это если брать по самому минимуму.

Вот захочет маг понять, как устроен технокорабль, так никакой техн этого не знает. Знаний тысячи (может, даже миллиона) человек не хватит, чтобы полностью воссоздать существующие вещи, даже если выбирать «правильных» людей, так как все техпроцессы очень переплетены, для создания почти любой одной вещи придётся восстанавливать всю цивилизацию. Сам я это вроде бы понял (или считал, что понял), но, как объяснить своему капитану, не представлял.

К счастью, ничего этого не понадобилось. Анастиэль видела конечные результаты, выдаваемые электроникой, и просто подгоняла под них свои плетения.

Ещё капитану очень не нравилось бортовое вооружение крейсера. Категорически! Однако поделать с этим она ничего не могла. Вернее, само оружие уровня крейсера изготовить у неё вполне получилось бы, причём сравнительно быстро, а вот запитать его было не от чего. Конвертер для реактора ведь отсутствовал, иначе они вообще давно уже домой улетели бы. А без него все плетения, что она ставила, могли питаться только из внешнего магического фона и её личного резерва. Первый для серьёзного оружия вообще ничего дать не мог, а второй… Да, она очень сильный маг и может многое, но довольно ограниченное время. Так что ставить мощные орудия было бессмысленной тратой времени и сил. В лучшем случае только на один залп и хватит.

Когда споры Верики и Анастиэль мне надоедали настолько, что сил больше не было, я уезжал отдохнуть. Куда и на чём? На танке, разумеется! А куда, не столь важно. Просто покататься по плоскогорью. Откуда у меня танк? Нет, это не тот, который капитан во время штурма крейсера раздолбала. Но в трюме нашёлся ещё один точно такой же.

К сожалению, среди тех, у кого эльфийка считала память, не было ни одного танкиста. Поэтому мне пришлось учиться управлению самому. Но машина в этом смысле оказалась очень простой. Не прошло и десяти минут (ну ладно, получаса), как я во всю гонял по пересечённой местности плоскогорья. При этом прекрасно понимал, что таким способом полученных умений только на то, чтобы погонять в своё удовольствие, и хватит. Ни о каком танковом бое не может быть и речи.