Победителей не судят

Вот и получится нормальный корабль, только комендоров на средний калибр выделить придется — откуда на яхте подобные специалисты в достатке отыщут, только если обучить?!

Лощинский посмотрел еще раз на «Алмаз» — аврал там не прекращался ни на минуту, работы будут вестись с утра и до позднего вечера, а ночью пусть команда лучше выспится. В гавани Порт-Артура было необычно пустынно — на заводе ремонтировали кое-как дошедший «Ретвизан» и приводили в порядок пострадавшие в сражении «Баян» и «Богатырь». И все — главные силы флота давно перебрались в Дальний, там просторная бухта, отлично оборудованный порт с верфью и сухими доками, и действия эскадры не зависят от ежедневных приливов и отливов.

В гавани находился «Амур», который довооружили, чтобы минный заградитель смог самостоятельно отбиться от атаки вражеских миноносцев. К пяти 75 мм пушкам добавили одну, доведя счет до полудюжины, по три на каждый борт, да установили на носу и корме по 120 мм пушке — эти орудия имели отличную скорострельность и тяжелый снаряд весом в полтора пуда — убийственный для малых корабликов.

Рядом с ним стояли на якоре канонерская лодка «Манджур» и безбронный крейсер «Джигит», единственный уцелевший из всей тройки. Михаил Федорович даже вздохнул, вспоминая погибшего «Забияку». Еще две канонерские лодки, «Бобр» и «Сивуч» охраняли проход — на каждом по паре 152 мм пушек, способных нанести ущерб даже малому крейсеру противника. Только японцы давно не показывались вблизи, не то, что решались обстреливать как раньше, лишь изредка демонстрировали, как говорится, флаг. Да еще полудюжина оставшихся «соколов» — за полгода войны 2-й миноносный отряд неприятель уполовинил.

Тихие и спокойные осенние дни недавно закончились, и наступила жестокая реальность. К берегам Квантуна подошла истерзанная русская эскадра, встретившая долгожданное подкрепление в виде двух броненосцев. Прорвалась с боем, потеряв «Рюрик», хотя команду с него в большинстве спасли. Сражение оказалось страшным — оба госпиталя и больница забиты раненными, в Дальнем еще хуже — хотя там появились два новых санатория и армейский госпиталь, к тем трем медицинским заведениям, что имелись, и госпитальному судну с красными крестами на белой окраске.

И навалилось хлопот — прежнего начальника порта контр-адмирала Григоровича перевели в Дальний, что было повышением. И еще пока никого не назначили на вакантную должность, но ответственным за порт адмирал Алексеев сделал именно его. Хотя вроде назначат командира «Осляби» Бэра, но как то неопределенно это, ведь в Морском министерстве могут и «варяга» отправить. Хотя вряд ли — позиции командующего прочны как никогда, хотя он и перестал быть наместником. На все его просьбы столица реагирует сразу же — два десятка купленных в Америке миноносок отправили, уже на подходе и полудюжина будет назначена для Порт-Артура. И еще будут подводные лодки, хотя как их применять сам Михаил Федорович имел крайне смутное представление, хотя удивительные победы непонятно куда сгинувшего «милого друга» впечатляли…

Глава 18

— Позвольте спросить ваше высокопревосходительство об одном, — от побагровевшего лица великого князя Владимира Александровича можно было прикуривать папиросу — казалось еще немного, и из ноздрей повалит дым, как у легендарного Змея Горыныча. Глаза сверкали, но дядя царя явно сдерживался. Хотя было видно, что он порядком себя «накрутил», как часто делает начальство, тем более такое высокопоставленное, и теперь пытается выплеснуть эмоции и накопившийся гнев на подчиненного.

Однако Фок был на диво спокоен — и не такое видывал в своей жизни. Никогда не попадал князь под «разнос» маршала Жукова, а вот ему приходилось, когда Георгий Константинович стал министром обороны. Ох, и влетело тогда ему, причем за чужие грехи — но ничего, пронесло, хотя в какую-то секунду всерьез опасался за свои генеральские погоны, которые пообещали на два просвета перевести. Хорошо знали тогда, как круто поступили с главкомом ВМФ — адмирала Флота Советского Союза, что равносильно нынешнему генерал-адмиралу или фельдмаршалу, махом в вице-адмирала обратили и с должности с позором сняли. За гибель линкора «Новороссийск», что явилась формальным поводом — видно было, что расправу заранее подготовили.

Да и гнев Чуйкова не раз переносил, еще с Китая — будущий маршал в выражениях никогда не стеснялся, и был крутоват порой чрезмерно, расстрелом грозил. И все знали, что такое обещание он может выполнить — бывали прецеденты, знаете ли, какие тут шутки.

А вот с вершителями, «сильными мира» того, встречи были вполне благостные. И не раз Александр Викторович вспоминал их с теплой улыбкой, особенно Сталина, с которым встретился после китайской командировки, когда гоминьдан на Тайвань убрался. А то рукопожатие ощущал чуть ли не всю жизнь, и желтоватые глаза «вождя народов» запомнил с их тигриным взглядом. Хрущев не впечатлил — показался мутным товарищем, который совсем не товарищ, слишком уж простота его была показная. А вот Леонид Ильич пришелся по душе своей искренностью, хотя потом и его понесло, «зазвездился», увешали наградами со всех сторон, как пластинчатой броней, а он не смог льстецам противостоять.

Знавал и Чан Кайши с Мао — те могли себя вести просто, но фрукты из совсем другого сада. Улыбались по впитанному в кровь ритуалу, но глаза холодные — у любого китайского правителя лицемерие в крови, от рождения, с молоком матери всосано. Верить им нельзя категорически, если знаешь, как на протяжении тысячелетий Поднебесная к своим соседям относилась. А там все просто — либо данник, а таких давить принято, или союзник — а те всегда уровнем ниже считались, их старались в вассалов перевести, а потом и придавить. И враг — с последними воевать принято в самом крайнем случае, а потому будут кланяться и улыбаться, дожидаясь момента, чтобы ловчее перерезать глотку, причем желательно чужими руками…

— Какое право вы имели тайно встречаться с императрицей Цыси?! Кто вам такое поручал?! И почему, хотелось бы узнать у вашего высокопревосходительства, до сих пор не дано объяснений? Или вас на то уполномочил министр иностранных дел, минуя меня как наместника?!

«Наезд» был абсолютно справедливый — в советское время за подобные вещи головы отрывали. Но тут совсем иные нравы, и в худшем случае все может завершиться только отставкой, но с пенсией и мундиром. Вот только не будет ничего плохого, не с тех карт зашел великий князь Пытался взять нахрапом, пусть вежливо — все же чины у них равные, только происхождение пропастью разделяет. Но дело поправимое, тем более при целой колоде тузов и джокеров, которыми предстоит побить пусть козырную, но «шестерку», одинокую. По ней сразу стало понятно, кто в его собственной свите «стучит» в Мукден, в ставку наместника.

— Прошу меня правильно понять, ваше императорское высочество, но мы встретились по-родственному, то было чисто семейное дело, так сказать, — Фок говорил совершенно серьезно, старательно пряча улыбку, сейчас неуместную — у великого князя, услышавшего его ответ, от несказанного удивления выгнулись брови. И закрепляя успех внезапной контратаки, Фок продолжил говорить совершенно безмятежно.

— Хотя некоторые вопросы взаимоотношений России и Маньчжурией мы обсуждали. И только лишь потому, что они напрямую затрагивали интересы правящего Дома Цин, что вот уже триста лет владеет Китаем. После полного завоевания маньчжурами Поднебесной, они ведь рано создали свое государство, и значительно раздвинувшие его пределы.

Последнее Фок ввернул специально — в то время представители боярского семейства Романовых только подбирались к царскому трону, на который был избран в 1613 году. С точки зрения восточных правителей — династия не такая и старинная, к тому же выборная — не мечом земли завоевала место под солнцем, а интригами среди более знатных родов.

— Хотелось бы узнать у вашего высокопревосходительства, какие именно вопросы вы обсуждали в своем семейном деле, так сказать?! Мне было бы интересно узнать это у родственника императрицы Цыси… Ох… Постой ка… Да как же так!