Победители

– Возможно, такие установки слишком сложные и дорогие, чтобы оснащать ими периметр протяженностью почти в двести километров, - предположил Эргемар.
– Видимо, решили сэкономить. Или предположили, что такая техника для нас слишком сложная.

– Значит, зря решили. Так или иначе, этой дырой в заборе намерены воспользоваться и мы здесь, и наши... чинетские... войска на севере. Затем в прорыв войдут механизированные части, а в это время диверсанты, которые просочились на базы ночью, постараются нарушить связь пришельцев и не дать им использовать против нас танки и боевые дроны. Вот и вся операция - если все пройдет гладко, конечно. Иначе придется задействовать резервы и, вероятно, закладывать большие потери.

– Очень надеюсь, что этого не случится, - Эргемар немного суеверно подул на пальцы.
– Кстати, уже должно вот-вот начаться!

– Верно, - подтвердил Арнинг.
– Пошли, глянем снаружи!

Поднявшись наверх из штабного бункера, они как раз успели увидеть, как на базу с окрестных гор медленно и завораживающе плавно планируют десятки, сотни дельтапланов с парусами, выкрашенными в голубовато-серый, под тон неба, цвет. Расчет оказался точным: по ним никто не стрелял.

На базе Север это выглядело немного по-другому. За пятнадцать минут до подачи сигнала к атаке заработали катапульты, выбрасывая в небо сотни маленьких, почти игрушечных, самолетиков с размахом крыльев чуть больше полутора метров. Склеенные из фанеры, они почти не содержали металлических деталей, кроме моторчика и примитивной системы наведения на радиомаячки, расставленные ночью спецназовцами.

Поднявшись в небо дружной стаей, они налетели на не ожидавшую такой атаки базу несколькими волнами. Одни таранили периметр, выводя из строя камеры, датчики и сигнальные устройства. Другие - и их было большинство - обрушились на радиолокационные станции и антенны систем целеуказания внешнего контура.

Каждый самолетик нес заряд всего в три килограмма взрывчатки, но свою слабость они вполне компенсировали массовостью. После самоубийственной атаки эрзац-беспилотников защита базы Север ослепла и оглохла на протяжении почти десятикилометровой дуги.

Безусловно, сами оружейные системы при этом почти не пострадали и по-прежнему могли дать отпор любому агрессору. Но, не имея данных по целеуказанию, они не могли открыть огонь, а стрельба наобум, по площадям, не была предусмотрена программой. Возможно, со временем умная техника сориентировалась бы в ситуации, но этого времени у нее уже не было.

В заснеженных лесах из сооруженных еще летом укрытий и капониров вышли на позиции на поляны и просеки САУ крупных калибров и системы залпового огня. И на оборонительные сооружения защитного контура обрушились тысячи ракет и снарядов.

К тому времени на базе Север уже была объявлена боевая тревога, но ее причиной стало не нападение филитов, а немного ранее переданный из центра приказ о подготовке к эвакуации. Поэтому внезапный обстрел застал имперских солдат врасплох, тем более, что начальник базы в этот момент благополучно отсутствовал. Впрочем, его заместитель, довольно быстро сориентировавшись, отдал приказ запустить танки и поднять "Молнии" для отпора филитам, а под их прикрытием подготовиться к срочному отступлению.

Однако его планам не было суждено воплотиться в жизнь. Мощный взрыв возле станции связи не разрушил ее целиком, но вывел из строя чувствительную аппаратуру. А техников и оружейников, бросившихся к ангарам, встретили автоматные очереди поверх голов. Это вступили в бой чинетские спецназовцы, ночью пробравшиеся на базу и продержавшиеся там незамеченными до полудня.

Возможно, в других обстоятельствах предупредительного огня хватило бы, чтобы держать имперских солдат подальше от ангаров. Базу, которую все равно планировалось оставить, никто не собирался оборонять дольше, чем нужно. Но, на их и свою беду, спецназовцы заняли позиции так, что блокировали путь не только к военной технике, но и к грузовым катерам, перекрыв единственную дорогу для бегства. Поняв, что отступать некуда, заместитель начальника базы наскоро вооружил личный состав, а патрульная шестерка танков, брошенная было затыкать дыру в защитном контуре, была развернута в сторону базы.

Первый ударный беспилотник, появившийся над базой Север, сразу сбили из пулемета. Второй успел ответить длинной очередью, выщербившей стену одного из ангаров и бросившей одну из фигур в белых маскировочных халатах на снег, тут же окрасившийся красным. Но за летающими машинами на горизонте появились танки, бороться с которыми спецназовцы не могли. Противотанковых средств в их распоряжении почти не было.

Они и не приняли бой, рассыпавшись в стороны и словно растворившись в снегах. Но когда обрадованный замначальника базы отправил техников в ангары, их снова встретили выстрелы, раздававшиеся словно ниоткуда.

Оставалось сделать только то, что категорически не одобрялось новыми, переписанными после прошлой филлинской кампании уставами, - ввести танки прямо на территорию базы и начать эвакуацию, прикрываясь их броней. Операторов на базе хватало, поэтому новоиспеченный командир сделал еще один нетривиальный ход - разделил управление, передав каждому из дистанционщиков всего по одному танку. Один из них, правда, быстро вышел из строя, наскочив на откуда-то появившийся на его пути фугас, но остальные заняли позиции между штабом, казармами и вожделенным ангаром с грузовыми катерами, отвечая очередями и даже снарядами на любое подозрительное шевеление.

Спецназовцам оставалось только наблюдать за этим, не обнаруживая себя, да изредка постреливать издалека, не давая пришельцам возможности добраться до техники. То, что их целью были уже не танки или "Молнии", а катера для поспешного бегства, филиты не знали, поэтому продолжали выполнять приказ, порой, жертвуя собой ради одного удачного выстрела.

Однако их жертвы были не совсем напрасными. Несколько убитых и, особенно, раненые, стонущие на обильно окропленном синей кровью снегу, мигом остудили пыл заместителя начальника базы. Но и послать танки на прочесывание он не решался, опасаясь, что невидимый и неуловимый противник снова ускользнет и атакует его самого.

Ситуация становилась патовой, что, в общем, устраивало филитов. В наушниках их раций уже звенели далекие голоса: держитесь, помощь идет!

Когда филлинские САУ и ракетные установки еще только начали крушить защитный контур базы, к узкому каньону, за которым начиналась зона безопасности, подъехала машина-мостоукладчик. Опустив на землю аутригеры для устойчивости, она под грохот канонады выдвинула вперед и вверх сложенную втрое алюминиевую конструкцию моста. Под завывание гидроприводов секции разложились, вытянувшись длинной стрелой, а затем медленно опустились вниз, перекрыв пропасть. Вся операция заняла не больше пяти минут.

Первыми на другой берег каньона бросились саперы. Прогремели взрывы, и целые секции периметра, только поврежденного налетом малышей-беспилотников, завалились внутрь. Артподготовка еще не закончилась, а по уложенному мосту пошли потоком аэросани, напоминающие угловатые сараи на полозьях с установленными сзади ревущими авиамоторами.

В первой волне шли более тяжелые машины с укрепленными по бокам корпуса направляющими для запуска управляемых по проводам ракет. За ними спешили более легкие аэровагоны с десантом, вооруженные одними пулеметами. Развернувшись в широкий веер, аэросани понеслись прямо по целине, оставляя за собой шлейфы поднятого воздушными потоками снега.