Победители

– Мой опыт говорит, что из любого правила есть исключения, - значительным голосом заявил начальник спецотдела.

– Да, верно, - командир корабля, по званию всего лишь старший-два, совершенно не хотел ссориться с суперофицером второго ранга, да еще из спецотдела, но не мог и позволить, чтобы на нем и его людях ездил каждый встречный.
– В случае каких-либо чрезвычайных обстоятельств или при поступлении информации особой важности мы можем вылететь и до срока. Но для этого необходим приказ начальника базы.

– Начальника базы?!
– ошеломленно переспросил спецотделец.

Он уже начал подозревать, что его превосходный, но недостаточно хорошо продуманный план может потерпеть крушение.

– Да, начальника базы!
– с готовностью подтвердил космолетчик, обрадованный, что теперь на кого-то можно свалить ответственность.
– Господин суперофицер второго ранга, мы готовы принять от вас информацию любого уровня секретности, любой груз - в конце концов, это наша работа и наш долг. Мы готовы взять вас с собой в качестве пассажира. Но для этого должно быть соответствующее распоряжение начальника базы. Такой порядок...

– Какой порядок?! Сейчас наступили чрезвычайные обстоятельства!
– сделал последнюю попытку начальник спецотдела.
– На планете объявлено военное положение! Базе угрожает нападение филитов!

– Какое еще нападение?!
– начал командир курьерского корабля, но его прервала трель звонка.

Начальник спецотдела прижал коммуникатор к уху.

– На базе мятеж! Солдаты подняли бунт!
– услышал он взволнованный голос своего заместителя.
– Командующий парализован или убит! Они нападают на офицеров! Бегут ко мне!... Эй, что вы делаете?!...

В трубке послышались шумы, неясные звуки, затем наступила тишина.

– На базе бунт!
– начальник спецотдела с кривой усмешкой взглянул на космолетчика.
– Командующий убит или парализован и захвачен мятежниками. От кого теперь вам нужно распоряжение?!

– Какой еще бунт?!
– недоверчиво прищурился командир корабля и вдруг осекся, застывшим взглядом уставившись в окно.

Из расположенного по соседству хозблока выбежал офицер, за ним гнались несколько солдат. Догнав его, они повалили его на землю и начали пинать ногами.

– Вот такой бунт, - начальник спецотдела повернулся к космолетчику.

Он, конечно же, узнал в пострадавшем офицере главного интенданта базы, безбожно обкрадывавшего солдат и крутившего различные махинации с их рационами. Порой начальник спецотдела сам был готов прибить его несмотря на регулярно поступающие от него подношения. Что же, теперь старый ворюга, наконец, получил, что следует, а заодно оказал ему большую услугу.

– Вот такой бунт, - повторил он, с усмешкой глядя на приобретающего все более растерянный вид космолетчика.
– И если вам так важно соблюдение законодательства, я бы предложил дожидаться срока вылета прямо у вас на корабле. В безопасности!

– Да, конечно!
– командир корабля облегченно вздохнул.
– Экипаж, за мной!

– Позвольте, я вас провожу, - начальник спецотдела подхватил с пола два чемодана - побольше с вещами и поменьше, с важными документами.
– Я знаю здесь все закоулки и помогу вам добраться до посадочной площадки так, чтобы разминуться с бунтовщиками!

Начальник спецотдела выполнил свое обещание. Солдаты ворвались в развлекательный центр, ища здесь офицеров, минуту спустя, но к тому времени он уже успел вывести космолетчиков через служебный вход.

– Господин временный командующий базой!

– высокий гвардейский офицер насмешливо смотрел на Беглеца свысока - в прямом и переносном смысле.
– Я тоже не хочу кровопролития и поэтому советую вам сдаться, выпустить всех арестованных и вернуть контроль над базой... уполномоченным на то лицам.

– Мы никак не можем это сделать, господин мастер, - твердо ответил Беглец, глядя прямо в глаза офицера.
– Суперофицер второго ранга Мивлио - изменник! Он убил генерала Пээла и хочет начать войну против филитов! Мы не доверяем ни ему, ни другим офицерам. Хотя... я мог бы передать командование над базой лично вам, господин мастер, если вы обязуетесь оставить Мивлио под стражей и провести справедливое расследование!

– Мне?!
– переспросил гвардеец со странной интонацией.
– Я не возьму власть из рук бунтовщиков! Я предоставляю вам час на размышление и обдумывание ситуации. И уберите отсюда танки! Даю вам слово, что мои люди в течение этого времени останутся в казармах. А если вы попробуете сделать хотя бы один выстрел, Звездная Гвардия беспощадно подавит бунт, не задумываясь и не считая трупов!

– Хорошо, я распоряжусь: танки отведут, - спокойно ответил Беглец, стараясь не показать охвативших его злости и возмущения.

Отдав честь, он по уставному четко повернулся кругом и, не оглядываясь, зашагал прочь. К нему тут же подбежали помощники.

– Ну как?!
– спросил Грамотун, уже нацепивший обратно унтер-офицерские шнуры.
– Договорились?!

– Нет!
– сквозь зубы признал Беглец.
– Они тут все, блин, из себя белая кость! Впадлу им с нами договариваться!

– И что делать?!

– Пока отведем отсюда танки, чтобы их не раздражать, - приказал Беглец.
– Все равно, эти вряд ли будут стрелять, так сказать, по своим.

Грамотун мрачно кивнул. Операторами боевой техники были сплошь офицеры. И хотя солдаты не тронули никого из них, их согласились поддержать только несколько человек, поверивших в виновность Мивлио и не желавших войны с филитами. Но особого доверия ни у Беглеца, ни у его товарищей они не вызывали.

– Начальник спецотдела нашелся!
– оборвал его невеселые раздумья молоденький солдат, прибежавший с донесением.
– Он в курьерский корабль спрятался!

– Только этого не хватало!
– выругался Беглец.
– Если они стартанут, так этот скот с ними полетит и начнет на нас гнать!... В общем, танки отсюда убрать и поставить на летное поле, пусть возьмут курьер под прицел! Потребовать от них выдать спеца и предупредить, если чуть тронутся, по ним отработают во все шесть стволов!

Один из помощников Беглеца побежал распоряжаться и выполнять приказ. А Грамотун тем временем снова повернулся к самозваному командиру.

– Так все-таки, что нам делать?
– тихо спросил он.
– Ведь если с гвардейцами не столкуемся, разнесут они нас за милую душу, и ничего не поможет.

– Сам знаю!
– процедил Беглец.
– Вот что, надо к филитам лететь, просить у них помощи! Они-то точно войны не хотят! Я возьму катер, и пусть в него погрузят Мивлио, пусть филиты с ними сами разбираются!