Побег от прошлого

– М-да, это будет чудный вечер, - замечаю я. – Но все же… Если серьезно… Я уверена, что рано или поздно они все поймут… и тогда выяснится, что я все это время их обманывала. Вам не кажется, что это попахивает каким-то совсем запредельным свинством?

– Пожалуй, - соглашается Эль. – И, тем не менее, я не думаю, что они готовы принять такую правду сейчас.

– Значит, мы опять увидим то, что увидим? – вздыхаю я.

– Вот именно, - спокойно подтверждает Бейонд.

Когда этот завтрак для нас и ужин для всех нормальных людей заканчивается, Бейонд решительно встает из-за стола.

– Мне пора, - твердо говорит он. – Во-первых, меня ждут мои животные, а во-вторых, вам двоим явно есть, о чем поговорить. Или я не прав? – и смотрит лукаво-лукаво, словно видит нас насквозь.

– Тогда мы тебя проводим, - тут же предлагает Эль.

– Кое-кому, между прочим, противопоказано много двигаться, - напоминает ему брат, легко пресекая попытку Эля встать со стула, а потом поворачивается ко мне. – А к тебе, Кристен, у меня есть одна важная просьба. Боюсь, никто, кроме тебя, не справится, - наигранно серьезно говорит он, и я тут же пытаюсь изобразить на лице выражение тотальной сосредоточенности. – Присмотри за этим чудом природы. – И непочтительно тычет пальцем в Эля.

– Ладно уж, присмотрю, - усмехаюсь я.

Удовлетворенный моим ответом Бейонд уходит, оставив нас наедине, и через несколько минут я слышу хлопок входной двери.

«Кажется, сейчас начнется веселенькая жизнь», - цинично думаю я, удрученно качая головой.

– Что же, похоже, ты был прав, - говорю я Элю, когда мы, смотря в окно, провожаем взглядами удаляющуюся фигуру Бейонда. – Даже слишком…

– Пожалуй, - невозмутимо кивает он. – Но, ты знаешь, Кристен, в кои-то веки мне спокойно дышится. Тебе, наверное, не понять, каково это…

– Зачем мне понимать? – усмехаюсь я. – Я и так это вижу, смотря на тебя. Что-то ты больно веселый.

– Правда? – удивленно приподнимает одну бровь Эль. – А я и не заметил. Ну да ладно. Ты ведь хочешь поговорить, не так ли?

– Разумеется, так, - подтверждаю я, важно кивая. – Потому что не сегодня, так завтра ко мне опять заявится Мисора Наоми и опять начнет задавать вопросы. А такое внезапное появление Бейонда ее здорово насторожит, вот увидишь.

– Может быть, - пожимает плечами Эль. – Но она вряд ли сможет что-то доказать. А одними подозрениями она ничего не добьется.

– Но так не будет продолжаться вечно… – нерешительно вставляю я.

– Да ты жуй, Кристен. – Он пододвигает ко мне тарелку с печеньем и, когда я начинаю хрустеть крекерами, продолжает. – Разумеется, мы это понимаем. Ситуация не из приятных. Но у полиции уже есть кое-какие улики, и можно попытаться использовать это.

– Ты что, имеешь в виду волос Наоми? – недоверчиво качаю головой я и, получив в ответ кивок, только машу рукой. – Бред! Вы не можете всерьез думать, что у вас есть какой-нибудь шанс ее подставить.

– Не стоит быть такой категоричной, Кристен, - мягко возражает Эль. – Стоит попробовать. Если подкинуть полиции еще парочку ложных, но убедительных улик, это может здорово нам помочь.

Я внезапно чувствую, как в горле застревает неприятный ком. Слишком уж легко Эль говорит о таких жутких вещах. Словно нормы этики и морали ему совсем неведомы, а человеческая жизнь не имеет никакой ценности в его глазах.

– Но ведь она же ни в чем не виновата… – произношу я не своим голосом.

– Конечно, не виновата, - качает головой он, и голос его полон напряжения. – Ну а что? Ты предпочитаешь, чтобы она продолжала сидеть у нас на хвосте?

– Нет, но… – я неловко замолкаю, не зная, как тут можно возразить. С одной стороны, это бы решило все проблемы разом, а с другой обрекло бы невинного человека на ужасную расплату за чужие прегрешения. И все мое существо отчаянно вопит о неправильности этой идеи, но я все равно не могу сказать ни слова против. – А как ты собираешься подбрасывать полиции эти самые улики? Что, придешь к мистеру Миками и скажешь, что нашел новые доказательства вины Наоми?

– Блин, Кристен, ты такая прямолинейная, что иногда я просто не понимаю, издеваешься ты или говоришь всерьез, - усмехается Эль. – Разумеется, я так не поступлю. Можно, скажем, выяснить, где расположен их местный офис, не в Нью-Йорк же она постоянно ездит. Потом проникнуть туда и оставить что-то…

– Ужасно наивно, - я произношу это почти возмущенно, не ожидая от Эля подобного бреда. – Проникнуть в офис частных детективов?! У них же там камеры! Плюс там явно людное здание. Как ты собираешься это сделать?

– А как Бейонд проникал в здание Университета? – прищуривается он.

– Ну, это было проще, - я нетерпеливо машу рукой. – Все же тут крутятся тысячи студентов, плюс о его существовании никто не знал. А там… Если один и тот же незнакомый человек будет появляться там постоянно, это будет подозрительно. К тому же там наверняка стоит сигнализация.

– Ну, это как раз не проблема, - самым легкомысленным образом отмахивается и Эль. – Оставь это на меня.

Я удивленно на него вытаращиваюсь. Еще и замки вскрывать умеем и сигнализацию взламываем – ну-ну… Связалась на свою голову…

– И все равно не нравится мне это, - упрямо гну я свою линию.

– Какая неожиданность! – восклицает он, усмехаясь в кружку с чаем.

Я решительно отставляю от себя тарелку с печеньем и пустую кружку и недовольно складываю руки на груди.

– Не позволю я вам ввязываться в эту авантюру, - тоном строгой мамочки говорю я, всем своим видом стараясь показать, что переубедить меня ему не удастся. – И нет, не надо делать такие жалостливые глаза, - я гордо вздергиваю носик к потолку, когда Эль пытается применить на меня прием «кавайные глазки». – Придумай что-нибудь получше. Я ни за что не позволю тебе…

Я не успеваю закончить свою мысль, потому что в этот момент Эль, незаметно подкравшись, решительно затыкает мне рот поцелуем. Мои глаза удивленно распахиваются от неожиданности, а руки сами собой опускаются на его плечи, притягивая ближе.

«О да, самый подходящий момент, - недовольно ворчит внутренний голос. А потом внезапно сам же себе отвечает. – Хотя, почему бы нет?»

========== Том 3. Глава 2. Пожар ==========

Когда утром я открываю глаза, мой взгляд устремлен в потолок гостиной, на мою грудь, словно на подушку, опять умостил свою тяжелую голову Эль, а моя собственная голова так болит, словно весь вчерашний вечер я посвятила педантичному употреблению низкокачественного алкоголя. А еще я совершенно не помню, как добралась до гостиной… Хорошенькие дела…

Мои размышления по этому щекотливому вопросу нарушает телефонный звонок. Но встать, чтобы выйти в коридор и взять трубку, не представляется возможным, потому что для этого придется разбудить Эля, а я больше всего на свете ненавижу это делать. Так что, как и следовало ожидать, спустя какое-то время, звон прекращается, и я облегченно вздыхаю. Вчерашний разговор с Элем навязчиво лезет в голову, при этом начиная казаться мне каким-то совсем уж запредельным бредом.

«Так, ладно, - решительно говорю я себе. – Кончай грузиться всем этим, дорогуша, и расслабься. Вот проснется Эль, тогда и будешь думать».