Побег шиповника: Часть I

«Я понимаю, почему Тиянит послала тебя ко мне, — говорил Сатурн, щеря крепкие зубы. — На мне лежит проклятие. Или дар. Это как посмотреть. Древняя магия не даёт мне умереть. Я обречён жить, пока моё тело не сгниёт заживо и не распадётся на части. Проклятие крови. Дар для воина. Ты унаследовал его. Тебя не возьмёт ни клинок, ни хитрость, ни колдовство, а лишь одна старость. Ты принесёшь много пользы тому, на чьей стороне будешь сражаться. Но ты опасен своими корнями. Я отрублю твои корни, чтобы Тиянит могла использовать тебя. И отдам их обратно, когда придёт время. Если придёт время».

Его корни…

Джулиан коснулся груди рукой. Деревянная косуля, подаренная ему Йотлем, Джулиан вытащил её и прижал к пустоте в груди. По щекам полились слёзы.

— Йотль… — звал он шёпотом, пока брёл, пошатываясь, через коридор пещеры. — Йотль… дорогой…

Он ощутил себя маленьким ребёнком, брошенным родителями. Несчастным, беззащитным перед жестоким миром, напуганным и жалким.

Джулиан тихонечко взвыл, боясь призвать к себе неуспокоенных гоблинов из нижних пещер. Он сжимал в одной ладони деревянную косулю, а другой держался за стены.

«Так холодно… так одиноко…»

Джулиан не знал, за что ему зацепиться. Разговор с Сатурном что-то в нём задел, сковырнул, вытащил наружу и, одновременно, спрятал так глубоко, что не достать, сколько не скребись.

Жалость к себе лишала сил. Он никому не нужен. Все его просто используют. Туруфь, Тиянит, Сатурн, Смимар, даже Йотль… Кто-то хочет покрыть за его счёт свои долги, кто-то использует, как пешку, в своей игре, а кто-то просто хочет… хочет залатать им раны в своём сердце.

— Дитя, — мягко засмеялся прохладный дух жестокосердного убийцы за его спиной.

Коррас подхватил его сзади, опадающего от изнеможения, придал ему сил: его телу, его духу. Забрал его жалость.

«И даже ему от меня что-то нужно», — угрюмо подумал Джулиан, но желание страдать и биться в истерике отступило.

— Спасибо, — шепнул он едва слышно.

Мертвец засмеялся в его голове.

— «Малыш Джулиан» они тебя называют, — веселился он.

Дальше дело пошло споро. Напитанный силами Корраса, Джулиан шёл твёрдым шагом, ему даже удалось включить чутьё, и теперь юноша мог осознавать путь перед собой. Он чувствовал: конец уже близко, и скоро, совсем скоро, перед ним задребезжит свет поверхности.

Джулиан двигался вперёд, считая шаги, и прошёл около тысячи, когда вышел в полость пещеры, освещённой костром посреди неё.

Его ноздри дернулись, а рот наполнился слюной такой обильной, что приходилось сглатывать на каждый второй стук взволнованного сердца. Пахло птицей со специями. Пахло бататом. Пахло кукурузой.

У костра сидел эльф-воин, и уши на его голове зашевелились, когда Джулиан вошёл.

Эльф поднялся на ноги и обернулся. Джулиан посмотрел на него с недоумением. Непроницаемое лицо хранило отпечаток печали и решимости.

— Ярри?

— Здравствуй, малыш Джулиан. Ты долго плутал.

— Что ты здесь делаешь? — Джулиан подошёл ближе. — Разве меня не должна встречать…

Он осёкся, глядя на то, как Ярри достаёт свои тонкие ножи.

— Прости, малыш, — сказал воин тихим голосом. — Но ты умрёшь здесь.

Комментарий к Глава 8

Не знаю, как вы, но я чуть не обсикалась, пока писала это всё ночью в тёмной комнате xD

========== Глава 9 ==========

Amaral — Olvido

— Я не понимаю… — Джулиан попятился, не спуская с эльфа глаз. — Почему ты вдруг решил убить меня?

Джулиан видел однажды, как Ярри поднял на плечи ствол великанского дерева. Ярри был высок и много весил. А ещё Ярри очень много лет, и он тратил их не только на ремесло, но и на войны. У Джулиана, измотанного, голодного и чертовски неопытного, не было шансов против него.

Сатурн утверждал, что его нельзя убить, но ведь из любого правила есть исключения, и полагаться на слова безумного старика, который чёрт знает сколько лет провёл в погребальных пещерах, будет слишком самонадеянно. В любом случае, он не неуязвим. Что мешает Ярри заколотить его в один из мраморных гробов и оставить гнить? Как однажды оставили гнить Сатурна? Гоблин выбрался из гроба благодаря своей магии, а что может Джулиана? Лишь драться и орать, и то не слишком успешно. Единственное, что сейчас может помочь ему — его язык и голова. Осталось только понять, ради чего Ярри решился на убийство любимца Тиянит, что была уважаема среди эльфов и как хранитель, и как подарившая миру множество детей мать. Если он узнает… то что-нибудь придумает. Или нет, и тогда придётся понадеяться на чужую силу в его руках.

— Подожди… — он придал голосу каплю волнения и беспомощности. Как ни странно, сердце было на удивление спокойно. — Ярри, стой…

Джулиан выставил перед собой руки, словно голые ладони могли защитить его от мощного воина с двумя клинками. Но, как ни странно, это подействовало. Ярри остановился в нескольких шагах, хотя на лице его белесые глаза недоверчиво щурили веки. Эльф не понаслышке знал, как хитр бывает «малыш Джулиан».

— Мы ведь друзья… я заслуживаю хотя бы знать, почему… — Джулиан посмотрел снизу вверх в большие глаза воина. Ярри был огромен.

«Неудивительно, что Туруфь запала на него и предпочла его Йотлю, — Джулиан закусил губу, дожидаясь вердикта Ярри. — Этот воин твёрдо стоит на земле, как Смимар или…» Джулиан напрягся, пытаясь вспомнить кого-то, но не смог. В голове роились лишь странные мутные образы.

— Ты прав, маленький шиповник, — сказал Ярри мягко. Его глаза сверкнули. — Ты заслуживаешь знать.

Эльф жестом пригласил его к костру. Чтобы подойти к нему, Джулиану пришлось взять и сжать своё сердце воображаемыми железными перчатками: от запаха дичи одновременно тошнило и сладко пело предвкушением на языке, от слабости подгибались ноги, от страха повернуться к своему вероятному убийце спиной сводило нутро.

Но Ярри не ударил в спину. Был ли он чрезмерно благороден или же просто не видел смысла бояться немощного мальчишки с израненными руками, Джулиан не знал. Вероятно, сыграли оба фактора.

Они сели друг напротив друга и Ярри протянул ему плошку жирного перепелиного супа.

Горячий бульон лёг на язык райской песней. Джулиан застонал от наслаждения, надеясь лишь, что его не вывернет наизнанку, когда он поест.

— Это куда лучше мха и поганок… — сказал он, насилу оторвавшись от миски: в желудке недовольно и неприятно заурчало.

Ярри не улыбнулся его шутке. Он передал ему сушёную плетенку — лакомство для дальних походов. Ярри кормил его последним ужином. Добрый, благородный Ярри.

— Ты не знаешь этого, потому что ты не нашей крови, — сказал эльф, пристально наблюдая за тем, как Джулиан медленно ест, — но для эльфов наставничество — это не просто передача навыков. Это невидимая связь на уровне душ и тел. Она крепка и её нельзя разорвать. Наставник проводит ученика через перерождение. Он отдаёт всего себя ради того, чтобы воспитать в своём ученике огромную силу… Не все удостаиваются чести быть в такой связке. Но наставник почти никогда не бывает молод…