Побочная Кровь

– А остальные будут спать до тех пор, пока во Вселенной не останется ничего живого, – говорит он жутким, полным насмешки и язвительности, голосом.

Мне страшно. Хочется уйти, но выхода нет. Есть только я, это существо и слепые статуи.

– Тебе больно, – вдруг произносит мужчина, обернувшись ко мне. – Ты ранена.

Резкая боль пронзает живот, заставляя даже согнуться пополам и обхватить живот ладонями. Через пальцы струится красная кровь, и осторожно отняв их, я смотрю на торчащее из кожи лезвие. Мужчины при виде него равнодушно фыркает.

– Каких бы чудовищ мы не создавали, даже они будут уязвимы, – говорит он, и я морщусь, стараясь выпрямиться. – Ничто не вытащит это железо из твоего тела, никакой металл или эликсир.

– Ты что–то знаешь? – выдавливаю из себя я, ощущая тупую боль в животе.

Мужчина оборачивается ко мне и странно смотрит. Он протягивает руку, и его ладонь ложится на моё лицо, сжимаясь на подбородке и приподнимая его. Не вырваться, приходится смотреть в глаза.

– Я знаю много что, и способ тебе помочь, – говорит он, задумчиво наклоняя голову. – Я буду ждать тебя на Низаре, Ассандра. Это единственное место, где тебе помогут… не советую медлить. Яд в твоей крови распространяется, а я не такой терпеливый, как кажется.

Он улыбается, являя абсолютно чёрные клыки, от которых у меня волосы на затылке встают дыбом. Мне так и хочется опустить взгляд, ссутулиться и спрятаться, лишь бы не смотреть на это существо.

– Я жду тебя, – произносит он, и за его спиной вдруг раскрываются мощные тёмно–пегие крылья с такими же когтями на сгибе. – Хочешь узнать ответы и выжить – приходи. Или доверься этим крылатым недомеркам, что сгубят тебя.

Он поворачивается ко мне спиной и складывает крылья. Острые чёрно–белые перья касаются пола, оставляя борозды на камне. Я смотрю на него, и страх медленно меня отпускает. Тупая боль в животе обрывается, и я смотрю на свой чистый живот без жуткой раны с торчащим лезвием.

Голубое сияние поглощает существо, и я прикрываю глаза, слыша в ушах стук сердца. Тело становится всё более и более непослушным, вялым, сон становится далёким, но не забытым.

Я открываю глаза…

…ноги споткнулись об невидимую преграду. Я застыла, глотая воздух ртом и приходя в себя. Коридор. Я в коридоре, а за окнами сумерки. Звёзды, как я тут оказалась? Меня же ввели в искусственную кому!

Ноги вдруг подогнулись, и я упала на колени, переводя дыхание и сдувая с лица выпавшие из косы прядки. Бок ныл тупой болью, и осторожно сев, я подняла край рубашки. Талия была надёжно перевязана эластичными бинтами, да так, что даже край лезвия не был виден, но заметно выпирал. На левой руке прямо над веной набухал синяк – видимо, я вырвала иглу, когда внезапно проснулась и пошла… куда?

Я огляделась, пытаясь вспомнить карту дворца. Сознание было сонным, вялым, и с горем пополам я всё же поняла, что направлялась в ангар. А если бы я не очнулась, то так и добралась бы до него, взяла корабль и отправилась на… Низар. Так назвало ту планету существо с крыльями и чёрными клыками. Низар. Ничего не приходит на ум. Значит, какая–то далёкая заброшенная планетка.

Облокотившись спиной об стену, я обессиленно вытянула ноги. Может, и вправду улететь, пока все спят? Нет, одна я ничего не смогу. Но, по словам мужчины, ждать я тоже не могу – никакой фуррик мне не поможет, ничего не поможет, это лишь пустая трата времени. Я буду дольше ждать, когда за это время вполне сумею слетать на Низар. И ничего не потеряю.

Я хотела было встать, но поняла, что ноги едва слушаются. Видимо, даже мозг ещё не отошёл от «спячки».

Подняв руку, я взглянула на браслет и, едва шевеля пальцами, набрала нужные данные. Писать было сложно, и потому я отослала голосовое.

– Признай, ночью ты ожидал меньше всего услышать именно это, – тихим осипшим голосом произнесла я, отправив сообщение.

Звёзды, я спала непонятно сколько дней, и опять хотела спать. А ещё есть. Во рту было вязко и неприятно. И чем Уан меня пичкал? Если меня сейчас не покормят, я за себя не отвечаю. Интересно, а если съесть другую разумную расу, это будет считаться за каннибализм?

Именно на этой приятной ноте я заслышала звук шагов, даже выпрямившись и хмыкнув при виде знакомых лиц.

– Как это понимать? – услышала я тихий рык Дамеса, который накинул на плечи халат. Невольно мне бросился в глаза старый рваный шрам на его груди, видимо, полученный в день смерти Императора.

– Я понятия не имею! – отчаянно воскликнул Уан, настолько бледный, что готов был слиться с белыми стенами. – Такого ещё не было на моей памяти…

– Тогда советую порыться в ней тщательней, – не оборачиваясь, сухо оборвал его Ориас. Он шёл впереди, в одних штанах с взлохмаченными чёрными волосами и бьющейся у ног кисточкой хвоста. Изумрудные глаза опасно пылали в темноте, отчего его лицо казалось до ужаса властным и притягательным… так, Мэл, не о том думаешь.

Ориас дошёл до меня первым.

– Вот просто скажи, как ты это делаешь? – резко поинтересовался он, опустившись на корточки и наклонив голову. – Не прошло и пяти дней, а мы вдруг узнаём, что ты вышла из комы!

Да сама в шоке, ну вот честно.

– Не рад меня видеть? – выдавив из себя улыбку, поинтересовалась я.

Ориас приподнял бровь. Ему было не до шуток, и улыбка сползла с моего лица.

– Фуррик мне не поможет, – тихо произнесла я, не сводя с него взгляда.

– Это мы ещё не знаем, – поспешил вставить Уан, присаживаясь рядом и беря меня за руку, осматривая синяк от иглы. – Шансы, конечно, не такие большие, но…

– Низар, – перебила я.

– Что – Низар? – не понял Дамес, даже не обращая внимания на взлохмаченные волосы, падающие на его лицо.

Я помедлила, собираясь с мыслями. Сон был таким реальным, словно всё это со мной произошло от силы минуту назад. Я не забыла ни одного слова, сказанное тем существом, и рассказала об этом, умолчав про то, что похожа на какую–то Ассандру и ещё кое–какие «незначительные» детали. Это было не главным.

Меня слушали настороженно, мне даже в какой–то момент показалось, что просто ради любопытства, думая, что я свихнулась окончательно. Это было бы обидно.

– Низар… – медленно повторил Дамес, словно разжёвывая это слово. Над его браслетом уже застыла голограмма. – Эта планета из Содружества. На ней раньше добывали ценный камень, пока залежи не источились… там ничего примечательного нет.

Я поджала губы, точно помня, что мне назвали именно Низар.

– При этом он ещё очень далеко, – вставил Уан. – Два прыжка как минимум, и это я не говорю про нагрузку на твой организм. Слишком опасно и…

– Решим это позже, – сухо прервал его Ориас, наградив многозначительным взглядом. – Если на Низаре Мэл помогут, я сам её туда доставлю. По крайне мере, у нас ещё много времени в запасе.