Побочная Судьба

Кровобитка задумалась, хмуро глядя на нас из–под пепельных ресниц. Татуировки на скулах и шее тускло переливались чёрным от каждого её движения, а пепельные волосы с тёмными прядками были забраны крабом на затылке.

– Полностью – нет, – начала она, тщательно подбирая слова. – Шрамы старые, их каждый раз освежали. Даже если убирать полностью, то их снова придётся вскрывать.

– А если без этого вскрытия?

– Можно, но они будут видны.

– Однако это будет лучше, чем оставить заживать их так? – напрягся Уан.

– Лучше, – согласно кивнула Тхана. – Но на это потребуется время. И её силы. Она может не выдержать боли.

– А если дать болеутоляющее или ещё что–то в таком духе?

Кровобитка снова задумалась.

– Можно попробовать.

– Сколько времени это может занять?

– Несколько часов.

Мы с Уаном переглянулись.

– А она согласится? – неуверенно спросил он.

– Не знаю… но надо попробовать.

Я обошла их, шагнув к раскрывшимся дверям. Лаи вздрогнула, настороженно обернувшись и тут же опустив плечи. Я старалась не смотреть на её спину, подойдя к койке и сев рядом, как можно уверенней улыбнувшись ей.

– Мы тут подумали… – начала я, отчаянно ища подходящие слова. – В общем, Тхана может заживить твои раны, но останутся шрамы. Это будет лучше, чем если всё заживёт само собой.

Лаи бросила взгляд на кровобитку, прежде чем обратиться ко мне:

– Всё так плохо? – упавшим голосом прошептала она.

Я кивнула, воздержавшись от комментариев. Судя по всему, Тхана и Уан последовали моему примеру, потому что Лаи тут же поникла, слепо смотря на свои тонкие пальцы с укороченными коготками.

– Мы не вынуждаем тебя, – коснувшись её плеча, прошептала я. – Ты можешь отказаться…

Не дав мне договорить, Лаи мотнула головой, неожиданно твёрдо взглянув на меня и произнеся:

– Нет. Я… я согласна. – Она взглянула на кровобитку. – Делай, что нужно.

Уан не сдержал вздоха (я не смогла определить: сожаления или облегчения), подойдя к шкафу и достав две бутылочки. Налив жидкость из одной в пиалу, он отдал её Лаи, а мне протянул бутылочку.

– Зачем?

– Успокоительное. Так, на всякий случай.

Я удивлённо приподняла брови, но выпила, ощутив сладкий привкус чего–то незнакомого.

– А теперь марш отсюда. Не хватало нам лишних свидетелей, – взяв под руку и выпроводив в коридор, проворчал Уан. – Я напишу, когда можешь приходить, но точно не в ближайшие часы.

Вручив шпагу, меня выставили за дверь, которую вдобавок заблокировали. Я могла бы взбунтоваться и с лёгкостью открыть её, но не стала, направившись к себе. Надо придумать, как известить Дамеса и при этом не попасть под его горячую руку. Правда, весть о том, что один из золотых Баронов мёртв, и так скоро разлетится по Вселенной. Не удивлюсь, если к тому моменту Дамес уже будет об этом знать, а меня посадят в одну клетку с Цербером для «собственной безопасности».

3

Спустя пять часов и тридцать шесть минут я вновь стояла в лазарете, одетая в лёгкое кремовое платье с открытыми плечиками и тщательно вымытыми волосами, наскоро заплетенными в косу. За это время я успела найти подходящую для Лаи одежду, вздремнуть и узнать, что смерть Томена пока ещё не разглашали. По крайне мере, до Файи весть не добралась.

В лазарете меня встретил Уан. Тхана к тому моменту ушла, точнее, Уан её унёс на руках – кровобитка выбилась из сил, соединяя повреждённые ткани, мышцы, нервы и вены. Она сделала даже больше, чем должна была: полностью слова со спины Лаи не исчезли, но стали едва заметными тонкими шрамами, а узоры на коже поблёкли, словно их нанесли несколько лет назад.

– И чтобы мы делали без Тханы, – заметила я.

– Молились звёздам, – устало пошутил Уан. – Ты сразу к нему пойдёшь?

– Почему бы и нет? – пожала плечами я.

– Тогда он не в кабинете. Я посоветовал ему хотя бы час до сумерек проводить в саду, а то забудет, как небо выглядит.

Я печально усмехнулась, взяв на заметку, где искать Дамеса.

За ширмой послышались шаги, и к нам, неуверенно поправляя широкие рукава небесно–голубого платья, вышла Лаи. Я невольно улыбнулась при виде неё: талию опоясывал широкий серый ремень, а на подоле и длинных рукавах виднелась затейливая вышивка в виде цветов. Светлые волосы аккуратно заколоты на затылке, являя заострённые уши с серёжками. Лаи выглядела отдохнувшей, даже теней под глазами стало меньше.

– Великолепно выглядишь, – вполне серьёзно произнёс Уан, и на щеках хиимки проступил золотой румянец.

– Прогуляемся? – позвала я Лаи. – Сад, конечно, только–только начали восстанавливать, но многие места в нём нетронуты.

– Там безопасно?

– Вполне.

Подхватив Лаи за локоть, я вывела её из комнаты, поведя короткими коридорами в сад. К сожалению, некоторые деревья не пережили второго восстания, и на их месте посадили молодые саженцы. Дорожка кое–где была расчерчена длинными бороздами, да и не все фонари горели над головой, хотя сумерки ещё не наступили. Небо окрасилось в пунцово–рыжий с голубыми крапинками. Дворец позади из белого стал огненно-рыжим с тёмными пятнами, скалой вздымаясь в небо и пытаясь достать до звёзд.

– Я думала, сад забросят, – призналась Лаи, проведя пальцами по нежным бутонам ночных цветов.

– Я тоже. Обычно за всем этим ухаживали фрейлины – у дивы Миниты ведь собственная оранжерея была, – заметила я. – Однако сад даже не зарос. Удивительно.

– Томен не выпускал меня в сад, – тихо призналась хиимка, и её улыбка стала хрупкой. – Он больше не нанимал для меня служанок… видимо, прознал, что я их вывожу через портал.

Так вот что случалось с бывшими служанками. А я всерьёз думала, что Томен их убивает в приступе гнева, а оказывается Лаи, рискуя собственной шкурой, спасала.

– Не представляю, через что ты прошла, – тяжело вздохнула я. – Даже меня не покидала мысль, что я могу выпить яд и отойти в другой мир, если он, конечно, ещё существует.

– Я тоже так думала. Пару раз даже хотела, но Томен всё это предугадывал… ни дня не проходило, чтобы я не была в его комнате.

Пальцы Лаи стиснулись на моей руке, и я понимающе улыбнулась.

– По крайне мере, теперь он будет тревожить тебя только во снах… ты не думала вернуться обратно?

– Нет, – даже слишком поспешно ответила Лаи, уверенно качнув головой. – Я больше туда не вернусь.

– Если ты всё же станешь Бароном…

– Это вряд ли случится. Женщины не становятся Баронами. Возможно, найдут какого–то дальнего родственника, или у меня родится мальчик… – поджала на последних словах губы Лаи. – Если будет мальчик, он станет Бароном.

– А Бароны могут насильно выдать тебя замуж?

Лаи помедлила, прежде чем кивнуть.

– Такое уже было. Род нельзя прерывать.

И в этом все хиимы, что золотые, что серебряные. Много кто захочет примерить на себе титул Барона, возможно, найдётся хиим даже хуже, чем Томен, если такое вообще возможно.