Побочная Судьба
Шрифт:
Прохладный ветер донёс приторный аромат цветов и прохладу океана. Я уловила знакомые нотки, поведя Лаи дальше и наслаждаясь тишиной вечера. Над головой начали вспыхивать далёкие звёзды и пока что блёклые туманности. Туч над городом больше не было, словно стоило Дамесу вновь взойти на престол, как сама погода признала его и отступила.
Деревья начали редеть, и сквозь просветы уже виднелся каменный балкон, нависший над спокойным океаном. Я повела не возражающую Лаи туда, ободряюще сжав её руку и миновав арку из слегка потрёпанного плюща. Мы вышли на открытую площадку с полукруглым балконом
Стоявший на балконе Дамес услышал нас, резко обернувшись и поражённо застыв. При нём не было крыльев, да и одежда казалась самой простой: светлая рубашка с простыми брюками без ботинок. Светлые, отросшие за столько времени, волосы слегка вились, спадая на широкие плечи. На лице, изуродованным кривыми шрамами, пересекающими оба глаза, застыло неподдельное удивление. Кажется, Дамес был удивлён меньше, когда явился Ориас и потребовал трон.
Я незаметно отошла в сторону, оставшись в тени.
Первой очнулась Лаи, неуверенно шагнув вперёд и поджав дрожащие губы. Дамес моргнул, пытаясь поверить, что хиимка не плод его воображения. Когда же она не исчезла, врас шагнул навстречу.
– Лаи…
Хиимка сорвалась с места, подбежав к Дамесу, заключившего её в крепкие объятия. Оторвав от земли, врас закружил даже рассмеявшуюся Лаи, остановившись и жарко поцеловав. Пальцы Лаи закопались в светлые волосы мужчины, и до меня донёсся сорвавшийся с её губ стон.
Я закусила губу, едва сдерживая улыбку и бесшумно отступая назад. Да, так и должно быть. Хоть кто–то в этом мире должен быть счастлив, и если меня жизнь обошла стороной, так пусть Лаи с Дамесом даст шанс.
Отвернувшись, я чуть не столкнулась с Айной, чьи полные изумления глаза переместились с брата на меня.
– Пойдём, – позвала я, подтолкнув девочку к проходу. – Пусть побудут наедине.
Айна не стала возражать.
Мы углубились в сад, молча идя по расчищенной и выложенной белым камнем дорожке. Первой разрушила тишину Айна, вскинув голову и задумчиво спросив, глядя на звёзды:
– Лаи выйдет за Дамеса?
– Не знаю… почему тебя это так волнует? – удивилась я.
– Они любят друг друга.
– Порой любовь просто не учитывают, – призналась я. – Она мало что значит.
– Но раз Дамес стал Императором, то он волен делать что хочет.
Я невольно улыбнулась.
– Если бы всё так было просто… я хочу, чтобы они были счастливы, но так ли это будет? Возможно, Бароны заставят Лаи выйти замуж, чтобы родить мальчика, унаследовавшего бы титул.
– Дамес её не отдаст, – необычайно уверенно произнесла Айна.
– И ты думаешь, он способен развязать войну ради одной девушки? – усомнилась я.
– Ну–у, Ориас готов был.
– И ради кого же?
– Ради тебя.
Я издала хриплый смешок, полный горечи и неверия.
– Он использовал нас, Айна, – прошептала я, коснувшись плеча девочки. – Разве непонятно? Тебя – для укрепления власти. Меня… для того, чтобы всё это получить.
Я обвела рукой сад, имея в виду дворец, Файю, всю Империю.
– Пошёл тернистой тропой, и в итоге угодил туда, куда
все мы боимся попасть. Теперь всю оставшуюся жизнь он будет видеть свой самый страшный кошмар, если его не приговорят к смерти. Но это будет милосердием для него.Айна вздохнула, отряхнув платье и начав что–то искать в карманах. Спустя минуту она вытащила небольшую коробочку из белой кости. Свадебный футляр для кольца. Внутри должно было находиться одно из колец, которые я забрала с Муали. А может, там было не одно, а два кольца?
– Эти кольца до ужаса древние – когда–то их выковали амуи и преподнесли первым Грандерилам, возглавившим Империю. А после отдали на сохранность им же – не помню, то ли из–за того, что эти кольца всё время хотели украсть, а может, они им просто не понравились… – призналась Айна, потупив взгляд и тряхнув головой со светлыми кудряшками. – Ориас должен был принести их на церемонию, но он принёс другие кольца.
Девочка достала цепочку, на конце которой висело искусно сделанное серебряное колечко. Однако по сравнению с кольцами амуев, оно казалось простым и невзрачным. Невольно я вспомнила, что так и не нашла свою цепочку со стрелой, которую Ориас успел сорвать с меня, пытаясь поймать.
– Я тогда не удержалась и спросила, почему он заменил кольца, – уже тише продолжила Айна, разглядывая белую коробочку, легко помещающуюся на её ладошке. – Он сказал, что эти кольца только для тех, кому ты готов открыть душу. А ещё, что хочет сберечь их для другой, если она, конечно, согласится… я думаю, он говорил про тебя.
Я молчала, сжав до побледнения костяшек ткань юбки и слепо смотря куда–то вперёд. Слова Айны странным эхом звучали в голове, шумя в ушах и до боли сжимая сердце. Дыхание застыло где–то в горле, и какое–то время мне казалось, что я совсем не дышу.
– Нет, невозможно… – прошептала я, хотя вспоминала наш разговор в кабинете, и его отчаянье в глазах, когда мы стояли на балконе за пару минут до моей «смерти». А после тот взгляд, когда Ориас понял, что я жива. – Он не может меня…
Непроизнесённое слово застряло в горле, и я сглотнула, бросив взгляд на Айну.
– Отнеси эти кольца Дамесу.
– Но…
– Ориас на Серфексе. Ему оттуда не выбраться, – сквозь зубы ответила я, ускорив шаг и оставив девочку позади. – Ты ошиблась. Ориас не знает, что такое любовь.
***
Чёрные пальцы с белыми ногтями осторожно скользили по гладкому, без единственной трещинки или неровности, серебристому металлу шпаги. Замирая на причудливых узорах, изображающих ветки деревьев с распустившимися цветами, пальцы повели вниз, едва коснувшись подушечками лезвия, как на коже выступила цвета ртути кровь.
– Великолепный клинок, – затаив дыхание, прошептал Цербер, слизав с пальцев кровь и улыбнувшись тёмными губами. – В последнее время я получаю от тебя одни подарки, Шпилька. Я бы отпраздновал твоё возвращение, да только из напитков у меня джуйское вино осталось. На любителя, так сказать.
– Не переживай, я принесла с собой, – сухо ответила я, вынимая из–за спины две витые бутылки, внутри которых плескалась голубая жидкость. При виде них зрачки в разноцветных глазах Цербера расширились, и он чуть ли не хищно улыбнулся, являя клыки.