Поцелуй для истинного. Расколдовать дракона

Хэг-Дааль с силой потёр лоб — видимо, от усилий у него заболела голова, — и поднял руки. От его ладоней заструились гигантские струи пламени, начавшие лизать коридор сверху донизу. Утробный вой пронёсся по всему подземному ходу, сзади послышался грохот, и всё стихло. Только впереди бушевало и потрескивало пламя.

— Кажется, входная дверь захлопнулась, — наконец, высказался Дэйн.

— Тёмный Хранитель с ней, — пробормотал Хэг-Дааль, прикрывая глаза. Он выглядел утомлённым, и я забеспокоилась:

— Вы хорошо себя чувствуете?

— Столько магии и полётов после девятнадцати лет сидения в клетке не могут не сказываться, — он открыл глаза и покосился на меня. — Но как трогательна эта забота о драконе, которого вы уже успели заподозрить во всех грехах, Роника!

Мои щёки вспыхнули, и я порадовалась, что при тусклом, неверном свете догорающего пламени этого наверняка не видно.

— Ничего я не заподозрила! Я…

— Вы забыли поставить барьер на свои мысли, — весело прервал меня собеседник, — я всё прочитал.

В это мгновение Дэйн с силой оттолкнул нас обоих… и исчез в белой дымке. Сначала я не поняла, что происходит, а потом сообразила — Тени неслись на нас с другой стороны! И их было много больше, нежели до этого.

Белый дракон расправил крылья, задев ими стены, и, прикрывая меня и Хэг-Дааля, выставил перед собой острые когти. Враги замерли, заколебались, как будто страшась драконьей мощи. Выходит, не такие уж они и призрачные, эти Тени? Их можно прогнать не только огнём?

Внезапно одна из них отделилась от остальных, подплыла чуть ближе, и её голос зазвучал у меня в голове, эхом отскакивая от стен:

«Зачем вы сюда пришли? Что вам нужно?»

Я переглянулась с Хэг-Даалем, опомнившимся от растерянности и опять готовым атаковать, и прочла в его синих глазах то, что он тоже слышит Тень. И Дэйн наверняка слышал её. Между тем, неведомая тварь продолжала:

«Здесь многие столетия не было драконов. Что могло понадобиться вам в древней библиотеке ке-эрлы Сайнистеры, прославленной правительницы государства Миркасл, от которого ныне остались лишь руины острова?»

Я решила не уточнять, что я не дракон. Вдруг Тени больше благоволят к ящерам, чем к людям. А Дэйн ответил на вопросы честно и правдиво:

— Мы ищем сведения о том, как вернуть драконью магию, если её отняли силой. И хотим узнать о связующей нити между драконом и человеком. Это всё, что нам нужно.

Тени как будто посовещались, и та, что «беседовала» с нами, вновь подплыла ближе:

«Если это всё, ступайте. На вашем пути появятся и другие препятствия, а мы уступаем дорогу… Но помните, нельзя забирать с собой из библиотеки больше одного свитка или книги. Горе вам, если вы нарушите это правило!»

Голос затих, и одна за другой Тени медленно уплыли во мрак. Хэг-Дааль молча зажёг с полдюжины огоньков, и мы выжидательно посмотрели на них, но они и не думали гаснуть. Тени сдержали слово — теперь очередь была за нами, как только мы доберёмся до библиотеки Сайнистеры.

XVIII

— Эх, знать бы, какое сейчас время, — сказала я Дэйну, пока мы шли по коридору, и наши шаги гулко отдавались в привычной, уже ничуть не пугавшей тишине. Столько-то времени тому назад подземный ход раздвоился, и Хэг-Дааль пошёл в одном направлении, а мы — в другом. Честно говоря, в его отсутствие я чувствовала себя свободнее. Не было этой вечной необходимости отгораживать свои мысли барьером.

— Думаю, уже полдень, — предположил Дэйн, поглядывая вслед плывущим в воздухе огненным шарикам и держа руку на поясе, рядом с ножнами. — Не бойся, Роника, успеем. Тени говорили, будут ещё препятствия, но я отчего-то уверен: всё одолеем.

— Интересно, отчего? — Я взяла его под руку, чтобы чувствовать ещё ближе — и оттого спокойнее. Когда Дэйн не отходил от меня ни на шаг, казалось, что ничего дурного со мной не случится. Даже невзирая на то, что у моего истинного не было большей части драконьей магии.

Я покосилась на талисман, белевший у меня на груди, и мысленно поклялась, что хоть какой ценой, а верну Дэйну его дар.

— Знаешь, у меня в предках были зелёные драконы, — после паузы ответил Дэйн на мой вопрос, — а у них есть особое чутьё на то, что случится в будущем. Может, и мне что-то передалось, хоть я и белый.

— А что ещё ты чувствуешь? Закончится ли наша сказка счастливо? — чуть замедлив шаг, спросила я. Мы свернули за угол, и мне почудилось, что светлеет. Странно; огоньки тут были не при чём.

— У нас всё будет замечательно, это я тебе и без чутья скажу, моя дорогая Роника, — судя по тону Дэйна, он улыбался. Я хотела остановиться и потянуться к нему, чтобы поцеловать. Но тут огоньки метнулись ещё за один поворот, мы с драконом направились следом… и застыли на месте, как вкопанные.

Потолок, стены, пол — всё блестело, покрытое чем-то белым. Сверху свисали нити. Не сразу поняв, что это такое, я шагнула и протянула руку, чтобы их пощупать, когда Дэйн рванул меня к себе с криком:

— Назад! Это паутина!

Его голос как будто разбудил дремлющие силы. Тишину нарушили шлёпающие звуки, шорох, что-то похожее на стон, и я начала задыхаться от страха. Бежать, мелькнуло у меня в голове, просто бежать, не задумываясь, прямо через паутину, бежать!..

— Роника, Роника, не поддавайся, — я видела по искажённому страхом лицу Дэйна, что и он хочет пуститься прочь со всех ног. И усилием воли удерживает себя на месте. Дэйн обнял меня покрепче. — Не бойся, пока ты рядом со мной, ничего и никого не бойся!

И тут я увидела его. Гигантского серого паука со светлыми узорами, расходившимися по всему туловищу. Он наступал на нас, чтобы загнать в паутину, превратить в беспомощных мух и съесть. Какая, должно быть, удача для существа, до сих пор не видевшего в подземелье добычи больше местной крысы!

— Там ещё один, — отрывисто уронил Дэйн, отстраняя меня и вытаскивая нож. — Попробуй ударить антимагией, Роника, — а сам метнул нож.

Тот воткнулся в середину паучьего туловища, в самый большой и красивый узор. Паук на миг замер, растерянный, а потом… снова двинулся вперёд. К нам. К своей добыче.

— Получай, — полушёпотом, полувсхлипом сорвалось с моих губ, и я ударила. Крутящееся прозрачное копьё, перевитое голубыми нитями, прошло сразу через четыре лапы паука и…

Я моргнула, не веря своим глазам. Копьё не причинило огромной волосатой серой твари никакого вреда. Оно просто исчезло! И когда я попыталась ударить паука щитом, тот рассыпался невидимыми осколками. Даже купол антимагии не удержал паука!

— Назад! — Дэйн оттолкнул меня, превращаясь в дракона. Я попятилась, споткнулась и упала прямо в паутину. Та не отпускала, держала крепко. Паника охватила меня, сердце колотилось, как бешеное, связующая нить напряглась до предела — в тесном коридоре моему дракону трудно было сражаться с пауками!