Поцелуй для Золушки

========== Глава третья. Приглашение на бал-маскарад ==========

– Вы слышали, в замке Куран устраивается бал-маскарад?! – зеленоглазый блондин окинул смеющимся взглядом друзей.

Сегодня они все, как обычно, собрались в доме своей подруги. Ребята устроились в гостиной огромного дома, расположившись полукругом на мягких удобных диванах. Обстановка в доме ничем не отличалась от подобных, какими обычно славятся дома аристократов.

– Правда? Я тоже хочу пойти! – воскликнула невысокого роста стройная девушка, небрежным жестом откинув с лица прядку тёмно-каштановых непослушных волос. В её глазах зажёгся азарт.

– И где ты только собираешь подобные новости, Ичиджо-сан? – нарочито официальным тоном поинтересовался высокий парень с короткими, чуть топорщащимися, медного цвета волосами и флегматичным лицом. – А ты, Юки, слишком беспечна. Разве ты не слышала, какие слухи ходят про… этот замок?

– Но это же королевский бал-маскарад! Его устраивают всего лишь раз в столетие! – горячо возразила девушка, глядя на друзей горящими глазами.

– Ладно-ладно, Юки, я же пошутил! – с улыбкой светловолосый молодой человек поднял вверх руки: мол, сдаюсь.

– Юки, а где твой дедушка? – спросила красивая девушка с длинными русыми волосами и необычайно печальным взглядом карих глаз.

– Сказал, что у него есть какие-то дела, - пожала плечами Юки.

– А вы знаете, про замок Куран ходят страшные легенды, - невысокий паренёк обвёл присутствующих многозначительным взглядом ярко-голубых глаз.

– Ох, Ханабуса… Снова ты что-то выдумываешь, - с тяжким вздохом произнёс рыжеволосый молодой человек, с укоризной глядя на говорящего, который являлся его двоюродным братом.

– Акацуки, это не выдумки!! – тут же вспылил Ханабуса. – Разве ты не в курсе, что все легенды правдивы?!

– Ребята, не ссорьтесь, - примиряющее сказала Юки. На губах девушки блуждала загадочная улыбка.

– Юки, Юки… Что же ты опять задумала? – насмешливо поинтересовался Ичиджо, вот уже некоторое время не сводивший внимательного взгляда с девушки, вогнав бедняжку в краску.

– Н… ничего… - ещё сильнее покраснев, смутилась Юки.

– Такума, прекращай дразнить Юки! – подала голос маленькая рыжеволосая девушка, которая до сих пор не проронила ни звука.

– Думаю, я бы тоже не отказался поприсутствовать на том маскараде, - отстранённо обронил сидящий с ней парень с пламенными волосами.

– Шики, и ты туда же! Не стоит подначивать её, потом хлопот не оберёшься, - попенял другу Акацуки.

– Каин, Шики, не ссорьтесь. – Такума поднялся с дивана и подошёл к огромному, почти во всю стену окну. – А это было бы забавным… - тихо – так, чтобы кроме него этих слов никто не услышал - пробормотал он.

– Рима, нам пора. – Следом за Ичиджо встал Шики, галантно подав девушке руку.

– Сенри, ты ведь пойдёшь со мной? – с надеждой спросила Юки, тоже вскочив с дивана.

– Юки, Юки… - Ичиджо подскочил к хозяйке дома, по-свойски обняв её за плечи.

– Ичиджо-сан! – возмущённо вскрикнула бедняжка, не зная, как реагировать на выходку друга.

– Идём, Такума, хватит смущать Юки. – Каин потянул зеленоглазого шутника за собой, схватив за шиворот его вязаного пуловера. – Люка, ты с нами?

– А… эмм… нет. Вы идите… - виноватым голосом сказала девушка, поймав на себе разочарованный взгляд Акацуки.

– Люка, ты влюбилась в Каина? – в лоб задала вопрос Юки, когда они с подругой остались одни.

– Юки! Нельзя же так… - смутилась гостья.

– Прости! Я не нарочно. – Юки обняла Люку за плечи. – Я тебе завидую.

– Правда? – девушка недоверчиво посмотрела на собеседницу. – Неужели у тебя до сих пор нет того, кто бы тебе нравился? А как же Такума? И, кажется, Ханабуса по тебе с ума сходит.

– Ой, нет! Что ты… Мы просто друзья. Вот если бы… - мечтательно протянула Юки, не закончив фразу.

*****

– Вы слышали, скоро будет бал-маскарад… - передавалось из уст в уста; это событие обсуждали на каждом шагу. Все улицы гудели, словно улей. Мужчины и женщины собирались небольшими группами по двое-трое и обменивались новостями.

Ито Рэйден, завернувшись в тёмный плащ, не спеша шёл мимо гостеприимно распахнутых дверей многочисленных магазинов, лавируя в людском потоке. Среди шума он то и дело улавливал обрывки разговоров.

– А вы знаете, что нынешний король самозванец? – шёпотом произнёс кто-то, и тут же на него зашикали несколько голосов.

– Ой-ой! О чём ты только думаешь, произнося вслух подобное да ещё в таком месте?

– Вот было бы здорово, если бы старый король вернулся, - не обращая внимания на окружающих, продолжил оратор. – Говорят, у него осталась внучка – истинная наследница погибших короля и королевы.

– Это всего лишь сплетни. Если бы кто-то из семьи выжил, то Ридо бы не был у власти.

– Идёмте скорее отсюда, пока соглядатаи чистокровного не открыли на нас охоту.

«Наследница, значит…» - недовольно хмыкнул мужчина, глубже натянув на голову капюшон, чтобы скрыть своё лицо.

– Дедушка! – Юки встретила его на пороге, кинувшись в объятия.

– Твои друзья уже ушли? – спросил Рэйден, снимая плащ и передавая его подошедшей служанке.

– Совсем недавно. – Девушка уютно устроилась возле деда на одном из диванов, обхватив его за руку и прижавшись к нему. – Знаешь… я хотела тебя попросить кое о чём…

Мужчина сверху вниз посмотрел на внучку, вопросительно приподняв посеребрённую сединой бровь. Юки залюбовалась на него – какой же всё-таки её дедушка красивый! Не то, что она. Вот мама и папа были очень похожи на него, а в кого пошла она сама?.. Юки теребила в руках висящий у неё на шее медальон на цепочке, в котором были вложены фотографии её родителей. На фото они такие молодые и счастливые!

– О чём же ты хотела меня попросить? – вернул Рэйден её обратно на грешную землю.

– Дедушка, мне бы очень хотелось пойти на бал, - потупив смущённо взор, тихонько произнесла девушка.

– Бал? – Мужчина ещё надеялся, что он ослышался. Возможно, его малышка говорит о чём-то совершенно не касающемся проклятого замка.

– Да… - ещё более нерешительно продолжила Юки, не глядя на деда. – Он будет проходить в замке Куран. Если… если ребята согласятся составить мне компанию, можно я…