Поцелуй для Золушки

– Нет!! – отказ прозвучал так неожиданно и так резко, будто гром прогремел среди ясного неба.

– Деду… - начала было девушка, но замолчала, увидев суровое выражение лица мужчина. Никогда прежде она не видела деда таким. Этой его стороны она никогда не знала.

– Даже думать не смей! – прогрохотал Ито. – Юки, - уже более мягко продолжил он. – Я никогда тебе ни в чём не отказывал, но не в этот раз. Пожалуйста, не будем ссориться. Если тебе так хочется повеселиться на балу – можно устроить его в любое время. У твоих друзей постоянно проходят балы.

– Но, дедушка… - чуть не плача пролепетала упрямица.

– Юки, разговор окончен! – Рэйден снова перешёл на повышенные тона. – Ты не пойдёшь туда и точка! А если попытаешься, я запру тебя в твоей комнате и не позволю видеться даже с друзьями. Тебе ясно?

Юки соскочила с дивана и в слезах убежала в свою комнату, бросившись с рыданиями на кровать. Ну почему он запрещает ей? Ведь это такое событие. Всего лишь раз за много десятков лет появилась возможность побывать в древнейшем из замков и увидеть своими глазами его пышную обстановку, возможно, даже ей выпал бы шанс посмотреть на самого короля. Как же ей хочется побывать там!

*****

Рэйден в сердцах ударил кулаком о стол в кабинете. По деревянной столешнице тут же побежала глубокая трещина. Непослушная девчонка! Вот ведь упрямый ребёнок. Он столько усилий приложил, чтобы спрятать её до поры до времени от хищных глаз Ридо, а теперь она, понимаете ли, собралась добровольно отправиться в логово к зверю. А что будет, если он узнает её? Что произойдёт, если поймёт, кто она такая?!

Не может быть и речи, чтобы ещё и его внучка пострадала от рук этого монстра. Он уже потерял однажды своего первого внука и обоих младших детей. Про старшего сына мужчина предпочитал не вспоминать, решив для себя, что он для него умер. Воспользовавшись девичьей фамилией жены, он скрылся вместе с единственной выжившей в этом аду Юки, и теперь совершенно не собирался терять ещё и её, пусть даже она считает его деспотом и тираном.

– Рэйден-сама! – в дверь кабинета постучали.

– Входи, - успокоившись, произнёс мужчина. – Что у тебя?

Дворецкий протянул ему нарядный конверт, надписанный элегантным почерком.

ЧТО?!! Приглашение на бал? В тот самый замок?!

– Избавься от этого немедленно!! – прогремел Рэйден, сверкнув яростным взглядом. Этого ещё не хватало! Да как он посмел прислать ему приглашение?! Впрочем, Ридо вряд ли знает, кто он. Скорее всего, этот мерзавец разослал приглашения всем аристократам.

– Джозеф, - позвала Юки, когда дворецкий проходил мимо её комнаты. – Мне нужна твоя помощь.

– Да, госпожа, - в почтительном поклоне склонил голову слуга.

– Нужно достать с чердака кое-какие платья. Я бы хотела осмотреть их.

Молодая хозяйка всегда была так приветлива с ним, а потому Джозеф решил, что ничего страшного не случится, если он сначала окажет ей необходимую услугу, а уже затем бросит несчастный конверт в топку.

– Прошу, следуйте за мной.

От внимательных глаз Юки не укрылся ярко оформленный конверт, который дворецкий только что спрятал за пазуху. Хмм… а ведь это похоже на… Несомненно, дедушка приказал выбросить приглашение, если, конечно, это именно оно. Как бы ей заполучить этот конверт?..

– Юки-сама, какие платья вам достать? – Джозеф забрался на высокую лестницу, чтобы можно было дотянуться до поперечной перекладины под потолком, на которой висело множество чехлов с одеждой.

– Ой, оказывается их столько много, а я и забыла… И правда, какие..? – Девушка изобразила озадаченное выражение лица, замерев в растерянности. – Может быть, вон то, самое крайнее?.. – нерешительно промолвила она.

Слуга потянулся за слишком далеко висящим чехлом, туго застёгнутый на нём сюртук сковывал движения, что не позволяло добраться до нужной вещи.

– Джозеф, может быть, тебе снять его? Наверно, неудобно двигаться в этой одежде? – сердобольно заметила Юки.

Ах, молодая госпожа такая внимательная! Джозеф спустился вниз и скинул с себя сюртук, оставшись в идеально белой рубашке. Повесив его на одну из перекладин лестницы, он снова ловко забрался наверх.

Девушка давала указания, отправляя дворецкого за самыми дальними чехлами. Пока он отвлёкся на платья, она вытащила из его одежды конверт. И… Аллилуйя!! Это на самом деле оказалось приглашение на бал-маскарад. Поспешно спрятав его в складках платья, она, как ни в чём не бывало, благодарно заулыбалась дворецкому, который спустил ей перечисленные чехлы.

– Отнеси их ко мне в комнату, пожалуйста. – Юки первая покинула чердак.

Через некоторое время, вернувшись за своим сюртуком, дворецкий обнаружил, что конверт пропал. Он обыскал весь чердак снизу доверху, но так ничего и не обнаружил. Слуга побоялся доложить об этом Рэйдену-сама, зная его грозный нрав, решив, что, если тот спросит про приглашение, он скажет, что сжёг его, а пепел уже выбросил. Да, так он и сделает! Порешив на этом, Джозеф успокоился и думать забыл о проклятом конверте.

– Приглашение?! Юки, где ты его раздобыла?! – Друзья обступили девушку со всех сторон, разглядывая пергамент, на котором красивым почерком было указано время и место проведения бала-маскарада.

– Тшш!! – девушка приложила палец к губам, давая понять, чтобы ребята вели себя потише. – Дедушка хотел сжечь его. Он жутко разозлился, когда я всего лишь упомянула о бале. Но я всё равно пойду!

– Юки, что же ты творишь? – Такума обеспокоенно смотрел на подругу. – Ты знаешь, это может быть опасным.

– Но ведь я же буду там не одна, кто-нибудь из вас ведь пойдёт со мной, правда? – Юки умоляюще сложила руки. – Ну же! Ведь приглашение на двоих! Сенри, ты же говорил, что хотел бы пойти?

– Прости, Юки, но я не могу, - без тени сожаления произнёс Шики.

– Юки, да не расстраивайся так, - утешала подругу Люка. – На следующей неделе родители Акацуки собираются устроить грандиозный приём. Возможно, если он попросит, это будет маскарад.

– Как вы не понимаете – это совсем не то! – Юки с потерянным видом опустилась на диван.

– Если Юки хочет пойти, тогда с ней пойду я. – Ханабуса выступил вперёд, полный решимости совершить безумство ради той, что ему так сильно нравилась.

– Айдо, не говори глупостей! – с долей раздражения возразил Такума.

– Я присмотрю за ней, - насупился голубоглазый парень.

– А кто присмотрит за тобой? – Ичиджо незаметно подал знак Каину, и тот понял его с полуслова.

– Идём, Ханабуса. Люка, ты с нами? – Акацуки одарил девушку многозначительным взглядом, указав глазами на приблизившегося к дивану, на котором сидела Юки, Такуму.