Почему Всегда Я?

— Что ж… Прощай непокорный. Ты по-своему победил… — произнес первый лейтенант Брайн Рассел — забираясь в кабину грузовика, под отдаленно доносившийся лязг цепей — поднимающих на всеобщее обозрение, клетку с рабом внутри.

— Вы только зря потеряли время капитан! Сколько прошло суток? Пять?!

— Четыре.

— Вы могли бы потратить это время на подготовку других рабов! Но нет! Вы помешались на этом паразите — желая сломить его во что бы то не стало!

Полковник Бреннер отчитывал капитана Грей в своем большущем кабинете, восседая за массивным столом из красного дерева. Он был так зол, что брюзжал слюной — выплевывая слова из-за стиснутых зубов:

— И чего же вы добились? Один солдат в лазарете. У нескольких еще сломаны носы и потеряны зубы!

— Двое, сэр. В лазарете двое солдат…

Бреннер злобно выдохнул, через раздутые ноздри:

— …А два моих лучших офицера — грызутся как бешеные звери, на глазах у личного состава! И из-за чего?! Из-за одного поганого червя — которого нужно было раздавить при первом же неподчинении!!!

— Вы правы сэр… Я была убежденна в том что добьюсь результатов…

— У вас были прекрасные результаты, капитан… — полковник откинулся в темном кожаном кресле, — Наши партнеры весьма довольны поставками…

Полковник смерил высокомерным взглядом стоящую перед ним по стойке смирно женщину:

— Вы свободны капитан. И не забывайте о том, что наше дело несколько масштабней — нежели перевоспитание одного единственного раба.

Живописная красота умиротворяющего заснеженного леса нарушалась двумя вещами, выбивающимися из общей картины покоя.

Перевернутый сожженный пикап — превратившийся в огромный снежный сугроб, и занесенный снегом труп, на обочине обледенелой дороги.

Не хватало только одинокого протяжного воя губной гармоники где-то на фоне — для полного ощущения отчужденности и смертельного спокойствия…

По дороге — медленно и грациозно — ступали две босые ножки, с идеальнейшим черным педикюром. Царские ножки — поразительного белого цвета, более белоснежные, чем снег по которому они ступали — совершенно не оставляли следов, в том месте куда ступали. Женщина, внеземной красоты, с невероятно длинными, черными как смоль волосами — достигающих своей длинной прекрасных округлых бедер и окутавших их, подобно шали — неспешно приблизилась к мертвому телу занесенному снегом. Казалось — она не шла — а плыла над землей. Посмотрев на труп любящим взглядом — тихонько произнесла:

— Ну хватит лежать…

Она обращалась к трупу так, словно он просто напросто прилег отдохнуть. Соответственно — ничего не произошло. Тело по-прежнему лежало неподвижно, под снежным одеялом. Следующие три слова — она произнесла немного громче — и далеко нечеловеческим голосом:

— Эй, Мертвый! Проснись!

Труп вздрогнул, словно получил разряд током и медленно, тяжело зашевелился. Мертвый уперся на руки — поднимаясь из своего снежного ложа. Куски снега спадали, сползая по мощному торсу.

— Ты чего босиком?… — труп заговорил невероятно низким, заспанным голосом. Встав на колени, из положения лежа и посмотрев на того, кто стоял перед ним, растерянно добавил, — …Ах…да… — Он произнес это таким тоном, точно забыл что-то очень очевидное. Затем медлительно выпрямился во весь рост.

— Ты тоже не особо обутый. — она указала движением головы вниз, на Его босые ноги.

— Да, Я чувствую… — Он пошевелил пальцами ног, сминая снег под ногами.

— Стоило мне на минутку отлучиться, как Ты уже валяешься убитый в каком-то сугробе…

Странник с непониманием осматривал сожженные лохмотья одежды на Себе:

— И что тут было?… — Он оттянул опаленные куски футболки на теле, и внимательно их разглядывал. Футболка — кстати — Ему очень нравилась…

— Тебя сожгли. Облили бензином и сожгли. — ответила Святая таким тоном — словно рассказывала о том, что у нее было на завтрак. — Ты еще шею сломал — когда машина перевернулась. Те кто на вас напал — убедившись в том, что ты мертв — избавились от тела…

— Где Аврелий?! — грубо бросил Странник.

Святая отошла от Него, скрывая хитрую улыбку в темных локонах. Она умышленно оттягивала время, чем очень злила Феникса.

— Дорогая… — зазвучали опасные нотки в голосе Бессмертного.

— Зачем Тебе этот смертный? — с восхитительно-хищной улыбкой спросила Она.

— Дорогая… — повторил Странник, приближаясь к Ней вплотную.

— Ты снова привязываешься к смертным… — Она прикоснулась своей ладонь к Его заросшей щеке — на которой еще оставались маленькие ледяные осколки, — …Забывая о том, что у всех них есть одна общая особенность…

Феникс неотрывно смотрел в магические зеленные глаза.

— …Они умирают. — закончила Смерть.

Глаза Странника опасно сузились.

— Ладно, ладно… — звонко захохотала Она, — Я знала что Ты расстроишься, если его не станет… Он еще жив и не очень далеко отсюда… И зовет Тебя. И Меня… Как когда-то. До того, как Ты его встретил.

— Где?

— Двигайся на запад.

Странник обернулся к разбитому автомобилю — явно что-то ища глазами:

— Твои пистолеты там же, где и твой напарник… — произнесла Святая, глядя на дорогу — уходившую куда-то вниз.

Довольно странная пара двигалась по заснеженной дороге.

Необычайной красоты женщина — в темных, длинных одеяниях — развевающихся на ветру подобно крыльям. И высокий, крепко сложенный мужчина — в опаленных лохмотьях, едва прикрывающих тело.

— …Зачем он тебе нужен?

— Без него плохо… словно чего-то не хватает.

— Чего-то без умолку трещащего и бегающего вокруг?

— Чего-то — что Меня дополняет…

Глава XI

СЛОМАННЫЕ КОСТИ

(Kaleo — Broken Bones)

Брайн Рассел превозмогая боль старался заползти под грузовик, в слабой надежде на то что чудовище в человеческом обличие его там не достанет. Ему это почти удалось, но ногу неожиданно сжала стальная хватка, и его вытянули обратно с такой легкостью и скоростью — словно он ничего вовсе и не весил. Лейтенант перевернулся на спину и попятился назад перебирая руками. Голова больно наткнулась на металл позади. Руки разъезжались по обледенелому снегу. Разбитое в кровь лицо — на котором запечатлен животный страх. Обезумевшие глаза бегали из стороны в сторону, не решаясь взглянуть на монстра — что повстречался им на дороге, и которого конвой принял за человека. Из открытого перелома в левой ноге торчали осколки кости. Рана кровоточила — образуя лужицу на ледяной корки дороги.