Почти цивилизованный Восток
Шрифт:
И?
Он сам всегда говорил, что своих надо защищать.
– И всенепременно во что-нибудь вляпается.
– Я не специально!
– А потому, может, и вправду…
– Ты ведь не серьезно?! – Чарльз нахмурился. – Там ведь будет… аукцион! Живого товара!
– И?
– И это не то зрелище, которое стоит наблюдать леди… и…
– Успокойся, - я погладила мужа по руке. Надо же, а он обо мне заботится. Приятно, только… смысла нет. – Во-первых, в борделе я бывала и частенько.
– Помню, - сухо произнес он. – Ты говорила.
Смешные они тут. Будто что-то изменится от того, упоминаю я или нет. Бордель… если подумать, ничего-то в нем особенного нет. И девки – обычные девки. С руками, ногами и проблемами, о которых они треплются… и…
– Во-вторых, тебе же сказано, что с дамой. Где ты еще даму найдешь? Или думаешь Эдди переодеть?
Эдди нахмурился.
– Я… найду у кого попросить.
– Ну-ну, - я скрестила руки. – То есть мне с тобой нельзя, опасно, а какой-то левой девке, стало быть, не опасно? И еще, Чарли, дорогой…
Это я произнесла нежно. Муженек отчего-то вздрогнул.
– У тебя так много подходящих девок на примете?
– Много или нет, но найду.
– Кого? Когда искать станешь-то? Ехать-то скоро уже… вона, вечер.
Чарли поглядел, убеждаясь, что и вправду за окном потемнело.
– Да и знаешь, чего от такой левой девки ждать? Кем она будет? И не присунет ли перо в бок, поняв, сколько при тебе деньжат?
– Это неправильно, - Чарли сгорбился и вцепился в волосы. – Это… это просто-напросто неправильно! Я должен… должен о тебе заботиться! Защищать!
– Заботиться и защищать куда проще, когда ты рядом.
– А получается, что я потяну тебя… не пойми куда! И… и если что начнется?
– Ты ж маг, - сказала я очевидное. – Да и я… вроде бы как тоже. Может, не больно умелый, но если прижмет, то и шибану так, что мало не покажется.
– А ведь она дело говорит, - Эдди откинулся на спинку кресла. – Вызывать какую шлюху для сопровождения…
– Эдди, - бессильно выдохнул Чарльз.
– Что? Шлюха – она и есть шлюха… да и к тому же за тобой должны бы приглядывать.
Чарли дернулся было.
– Рекомендация – это одно, но все равно ты – человечек новый. Кто знает, чего от тебя ждать-то? Поэтому кого бы кинули на хвост… а еще лучше подсунули бы кого, чтоб рядышком был. А кого ты подпустишь? Только если бабу… нет, тут или одному, но могут и завернуть… формальное нарушение правил – дело такое… так что Милли пойдет.
– Мне это не нравится.
– А кому нравится-то? – Эдди поднялся. – Ты денег взял?
– В банк послал. Должны доставить. Милисента говорила, что лучше украшения взять. Те, что у вас остались. Я отдам, Эдди. Сколько понадобится, столько…
– Сочтемся, - братец махнул рукой. – Свои люди. И Орвуд вон еще когда прислал… тоже не деньги. Главное, вытащить девчонку. А потому… Милли, ведешь себя… как дура.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться.
И закрыла.
Сейчас не время возражать.
– Глазками хлопаешь, пальчиком тычешь, капризничаешь
там, ноешь… в общем, чтоб никто не усомнился, что мозгов в твоей голове никогда-то и не было. Надобно еще чего-то сделать… матушку попросим.– Леди… Элизабет?! – Чарльз, кажется, ужаснулся.
А чего? Матушка всегда умела посоветовать.
– Пусть платьице подберет какое… проклятье, времени мало. Милли, иди, сама расскажешь… и украшений надо! Чтоб побольше, побольше… заодно и будет с чего торговать.
Я поднялась.
Дальше они как-нибудь и без меня управятся. А мне и вправду поспешить надо. К тому же в животе опять заурчало. Да что ж это, мать его, такое…
Матушка, выслушав сбивчивый мой рассказ, лишь вздохнула, задумалась ненадолго, а потом сказала:
– Едем.
Куда?
И… на кой ляд? А главное, что она меня под руку подхватила и потащила за собой.
– Здесь недалеко… коляска твоя тут?
Моя? А… та, в которой я приехала.
– Скажешь Чарльзу, чтобы отправил домой, раз ты задерживаешься, а пока мы пешком.
Идти и вправду было недалеко. Вот прямо на другой стороне обнаружилось огромное, в три этажа, строение, весьма щедро украшенное лепниной. Настолько щедро, что и подходить-то страшно было, а ну как вся это красота и обвалится прямо на голову.
– Я вчера сюда заглянула, - сказала матушка на диво довольным тоном. – В мое время подобного не было… это настолько ужасно, что даже прелестно!
Она с легкостью поднялась по ступеням. Я бы, наверное, даже сказала бы, что взбежала, но леди не бегают. А матушка определенно была леди.
И…
И внутри ароматило.
То есть пахло. Ароматами. Разными. Духами, ароматными палочками, цветами какими-то, шапки которых возвышались над фарфоровыми вазами. Причем вазы стояли у подножия колонн, на широких подоконниках. На постаментах, подставках…
Там, где не стояли цветы, стояли деревянные фигуры в роскошных платьях.
– Доброго дня, - перед матушкой возникла девица в ярко-розовом наряде, украшенном белым передничком. – Рады приветствовать вас… чем могу помочь?
И глазками стрельнула.
В меня.
Взгляд любопытный-любопытный.
– Нам нужно платье, - сказала матушка. – Что-нибудь такое… впечатляющее. Понимаете?
Она пальцами щелкнула.
– И не требующее переделки. Мою дочь пригласили на… вечер.
Легкая заминка.
Тень недоумения в глазах. Конечно. Приглашают-то заранее. Именно для того, чтобы было время нарядом озаботиться.
– Неожиданно. И… весьма неудобно, но пропустить никак невозможно. И девочка должна показать всю себя…
Прозвучало, как по мне двусмысленно. И матушкина предовольная улыбка внушала вполне искренний ужас.
Куда меньший, чем платье, к которому нас препроводили.
– Нет, - сказала я, глянув на пену розового кружева, что выглядывала из-под розового же атласа, украшенного розовыми жемчужинами. – Я это не надену!