Почти как в сказке

– Ну что, – сказал Георгий, – подводим итоги. Завтра, уже практически сегодня, королева Кайя вступает на престол. Как только это случится, она получит возможность пригласить в Джерельм внешнюю силу. Я не думаю, что вот так сходу начнется полномасштабное вторжение, но готовиться надо ко всему. Слишком торопится она надеть корону, дело здесь не только в тщеславии. Помешав ей взойти на трон, мы предотвратим угрозу хотя бы на время. Найдя и доставив в королевство принцессу, мы отведем угрозу в принципе. С этим ясно?

Присутствующие кивнули.

– Тогда к деталям. Логин и Барби остаются в трактире. Если объявятся враги – постараются подать знак. Они проинструктированы. Но это страховка на всякий случай. Мы ставим на то, что приспешники Кайи не знают, что мы нашли дверь. Я, Артем, Сарвист, Игорь – отправляемся в мою башню в королевском замке. Я провожу ритуал Возрождения Разума. Трачу на это время, – взгляд волшебника остановился на Артеме, – и силы.

– А почему нельзя здесь его провести? – спросил Артем.

– Потому что нельзя! Потому что для ритуала требуется много энергии, а значит мне понадобится один из артефактов не ниже третьего уровня. Чем его сюда тащить, уж проще нам – туда. Тем более что их и выносить из дворца, вообще-то, запрещено.

Артем кивнул – мол, понятно.

– Затем я иду к Рофваду, – продолжил Георгий. – Исходя из предположения, что он наш враг, я нападаю сразу, не тратя время на переговоры. Это увеличит шансы. Вы ждете. Дальше по обстоятельствам. Если Рофвад будет нейтрализован, а я на это все же рассчитываю, спадут чары, опутывающие разум Его Величества. В этом случае церемония бракосочетания, можно надеяться, будет хотя бы отложена и у нас появится время подготовиться к путешествию в мир Артема на поиски принцессы. Я с вами не пойду, кто-то должен остаться здесь. Вы войдете через дверь в лесу и выйдете через нее же. С живой принцессой. Перед выходом уничтожите маяк, Сарвист знает где он, – капитан кивнул. – На этом все. Вопросы есть?

– Как искать принцессу? – спросил Сарвист.

– Амулет Королевской Крови укажет ее местонахождение. Но его действие может быть заблокировано либо искажено враждебными чарами. Поэтому другой способ: Принцессу забрали из этого мира и передали кому-то в том. С некоторой вероятностью, это люди, не чуждые волшебству. В том мире таких мало – тем их легче найти. Ищите.

– Если Рофвад окажется сильнее вас, Мудрейший Георгий?

– Значит Королевство ждут те самые, описанные в пророчестве, темные времена и принцесса останется нашей последней надеждой. Точнее в этом случае уже вашей.

– А если принцесса…, – Сарвист запнулся, – если Ее Высочество мертва?

Георгий помолчал.

– Значит мы проиграли, – сказал он наконец и обвел присутствующих тяжелым взглядом, – но я уверен, что боги этого не допустят.

***

Помещение, в котором они находились, называлось Внутренней Комнатой. В нем не было ни окон, ни дверей, войти или выйти можно было только при помощи волшебства. Комната была довольно большой. Обстановка включала многочисленные стеллажи с книгами, столы, уставленные странными приборами и сосудами. В одном из углов громоздилась довольно уродливая с точки зрения Артем скульптура – грубо вылепленные из чего-то вроде цемента (может это глина?) руки, ноги и туловище, на месте головы металлический шлем с опущенным забралом, в правой руке здоровенный меч. Некий, как определил для себя Артем, арт-объект в духе примитивизма. В другом углу имелась клетка, ныне открытая и пустая, где, судя по остаткам грязной соломы на полу, еще недавно обитал какой-то питомец. Ближе к центру были расставлены кресла, в которых расположились присутствующие – сам Артем и капитан Сарвист. Сам центр представлял собой несколько квадратных метров пустого места, столь густо исчерченного поверх друг друга разноцветными линиями и знаками, что в сочетании с железобетонным уродцем в углу придавал всему помещению некий налет творческого авангардизма. Имелась в центре комнаты также трехногая жаровня (так окрестил ее Артем) с непонятным принципом работы, прозрачное яйцо размером с футбольный мяч на красивой поставке и лежащий прямо на полу человек.

Этим человеком был Игорь Валерьевич Романов – отец Артема. Никакой подходящей мебели – ни дивана, ни кровати в комнате волшебника не нашлось, поэтому оставили Игоря Валерьевича лежать на полу, так же как он лежал во время проведения ритуала.

Отец спал. Дышал он спокойно, глубоко и ровно и выглядел примерно таким, каким Артем его помнил в детстве – уже немолодым, но крепким и здоровым мужчиной. Расправились плечи, ушла дряхлость кожи, морщин стало меньше, а волос больше. Таким приходил он домой с работы, принося с собой запахи автомастерской, обнимал мать, помогал Артемке с уроками, таким был отец, когда они вместе ездили отдыхали на Черное море, Артему тогда было двенадцать. На их с Катюшей свадьбе он был уже не таким…

Волшебник не подвел. Незначительное возвращение молодости, как он объяснил – побочный эффект. Омолаживаем мозг – омолаживается все тело.

Закончив ритуал, Георгий ушел – шагнул в здоровое ростовое зеркало и будто в воду нырнул, прошли круги, и зеркальная поверхность вновь замерла. Предварительно предупредил, что процесс восстановления разума не мгновенный, может занять до суток, торопить не надо. Того, что было в период помутнения, отец скорее всего уже не вспомнит, в лучшем случае урывками, эти воспоминания нигде не сохранились, не записались, их просто нет. Зато сейчас разум должен работать без сбоев – память, внимание, интеллект и прочее. Старые воспоминания и навыки тоже восстановятся.

На небольшом столике стояли изящные песочные часы. Или не песочные – какие-то маленькие серебристые крупинки лениво пересыпались из верхней чаши в нижнюю. Если верхняя чаша опустеет раньше, чем Георгий вернется – значит Рофвад оказался сильней. В этом случае надлежало идти в зеркало, оно выводило по выбору в три разных места, выбирать надо было средний вариант (дворцовая кухня), а оттуда уже как можно быстрее уходить из дворца и города к трактиру и двери. Шансы выбраться были – вроде бы официально их никто не ловил, Сарвист все еще капитан Гвардии, да и деньги в кошельке имелись (у Сарвиста), но Артем почему-то все же очень надеялся на возвращение волшебника. Серебряная горка в нижней чаше росла. «Уже половина, точно» – подумал Артем.

Артем и Сарвист сидели молча.

Человек на пол вдруг пошевелился, моргнул глазами, затем резко вскочил на ноги.

Артем, никак не ожидавший такого от отца, бросился к нему. Сарвист тоже встал с кресла.

– Папа, ты чего? – Артем подошел к отцу. – Не узнаешь меня?

– Артемка, привет. Узнаю. Где это мы?

– Мы… ну… как бы в замке….

– Позвольте я объясню, – смешался Сарвист.

– Ну давай, – согласился отец, осматриваясь. – Послушай, а я ведь тебя тоже помню, мы с тобой в лесу каком-то ходили.

– Да, верно. Я Сарвист Тизарт, капитан Личной Гвардии его Королевского Величества Альдерика Третьего, короля Джерельма. («Все-таки ему нравится это повторять», – подумал Артем). И мы сейчас находимся во Внутренней Комнате Башни Волшебства, которая расположена в Королевском дворце. Скажите, я могу называть вас Игорь?

– Да, пожалуйста.

– Игорь, ваш разум долгое время был поражен недугом. При помощи волшебства и благодаря участию вашего сына с этим недугом удалось справиться, хотя возможно еще не до конца. Скажите, что вы помните? О себе? Где живете, чем занимаетесь? О событиях последних дней?

– Родился в 1948 году, кадровый офицер, вдовец. Имею сына, – указал на Артема, – С 1992 года на пенсии, подрабатывал… Стоп. Какой сейчас год?

– 2021-й, папа, – сказал Артем.

– Мы где? На другой планете?

– Мы в другом мире, Игорь, – вмешался вновь Сарвист. – Вероятно, это также и другая планета, но тут я не силен, спросите лучше у Мудрейшего Георгия, когда он вернется. Георгий – волшебник. Он восстановил ваш разум. Он – могущественнейший из волшебников этого мира. Наш мир в опасности. Королева мертва, принцесса похищена и вероятно спрятана в вашем мире. Разум короля подчинен злым чарам. В самое ближайшее время на трон должна взойти новая королева – Кайя Блер. Георгий в настоящее время пытается этому помешать. Волшебство Джерельма позволяет официально коронованному правителю пригласить в Королевство чужих. Не обязательно врагов – многие волшебные народы Джерельма пришли сюда по приглашению его королей и прекрасно сосуществуют с людьми и друг другом. Таковы, например, гномы, к их народу принадлежит хозяин трактира «Чешуя дракона», – Игорь слушал внимательно, не перебивая, Артему пришло вдруг в голову, что они с отцом теперь вроде как одного возраста, словно братья. – К сожалению, есть все основания полагать, что Кайя, взойдя на престол, пригласит не друзей.

Конец ознакомительного фрагмента.