Почти мертвые трупы

В этот раз хозяйка дома вполне искренне нахмурилась и покачала головой.

— Еще я уверена, что часов нет в этом доме, или они совсем не реликвия, — продолжила я. — Вы можете мне их описать?

Девушка замялась:

— Круглые такие, старые.

— Из какого материала? — уточнила я.

— Не знаю.

— Ну, какого они были цвета?

— Я… я не помню! — воскликнула Катерина. — Да и какое это имеет значение?! Просто найдите мне их.

Похоже, отвечать на мои вопросы девушка была не намерена.

— Хорошо, у вас есть мысли, где еще могут быть часы, если не в доме? У Николая были какие-то любимые места? Может, в лесу или у озера? Он выбирался куда-то?

— Нет, он терпеть не мог лес, да и у озера не появлялся. Он ненавидел воду. Его из дома было просто невозможно вытащить.

— Да уж, нехорошо, — пробормотала я.

Тут по лестнице спустилась мрачная и недовольная Лера, кинув на нас мимолетный взгляд, она надела свои очки и быстро направилась из дома.

Буквально через несколько секунд появился не более радостный Алекс, он выразительно посмотрел на меня и показал глазами на дверь.

Поставив уже пустую чашку на стол, я вышла вслед за другом на улицу.

— Ну что? — сходу спросила я.

Серая машина начала задом выезжать из поселка. Где Лера собиралась развернуться, я понимала смутно.

— Да ты почти все слышала, — мрачно заметил Алекс, облокачиваясь на деревянные перила.

— Судя по ее лицу, ты отказался? — все-таки уточнила я.

Друг кивнул.

— Только не говори, что ты теперь еще и жалеешь об этом?

— Да нет, — успокоил меня Алекс. — Я вот просто думаю, как я мог с ней жить все это время?! Чем же меня по голове-то ударили, когда я в загс шел?!

— Стрелой Амура, — фыркнула я облегченно. — Кстати, на счет любви…

Я кинула взгляд на дом и тихо обратилась к другу:

— Можешь, незаметно проследить за Катей, если она куда-то пойдет?

— И с чего вдруг шпионские игры? — заинтересовался Алекс.

— Еще не знаю, но она точно что-то скрывает, — тихо ответила я.

— А как же водяница?! — нахмурился он.

— Господи, успокойся, я помню, что обещала. Сейчас и попробую с ней поговорить. Вернусь поздно ночью, — сразу предупредила я.

— Тогда ладно, но ты мне все расскажешь, — недовольно согласился Алекс, который явно хотел поучаствовать в охоте на озерный дух.

Жаль, что у меня такого энтузиазма не было.

— Ты не знаешь, где здесь магазин? — уточнила я.

— Прямо по улице и направо на первом перекрестке: “Хома” называется, а это тебе зачем?

— Рыбу купить нужно, — плотнее закутываясь в куртку, ответила я. — Для встречи с водяницей.

— А, ну хироманть, — с понимающим видом кивнул друг и отправился в дом.

“Хома” в середине рабочего дня пустовал, только за не слишком богатым прилавком скучала тучная черноволосая продавщица.

— Рыбу? — переспросила она. — Конечно, есть. Только вот судака лучше не берите — он уже не свежий…

— А давайте вы как раз его мне со скидкой и дадите, — обрадовалась я, но поймав удивленный взгляд, пояснила. — Для кошки. Она и пропавшее за милую душу съест.

— Так бы и сказали. Могу почти бесплатно вам тут дать пару рыбешек, — приятно улыбнулась продавщица. — Все равно выбрасывать собиралась уже.

— И дайте пачку соли, пожалуйста, — поспешно добавила я.

Пакет с пропавшей рыбой я не решилась класть в сумку — потом не выветришь этот запах.

Проверив, все ли у меня есть для ловушки, я поспешила к озеру, хотя времени у меня оставалось с запасом. Водяницы никогда не появлялись при свете дня.

К счастью для меня, на берегу никого не оказалось. Складывалось ощущение, что все живое в радиусе сотен метров от воды просто вымерло, только ветер раскачивал заросли камышей. К последним я и направилась, осторожно спустившись по крутому склону.

Найдя рядом с водой ровный участок, я принялась за работу, вспоминая подробности ритуала.

Присев прямо на землю, я первым делом достала из сумки глубокую посудину и сразу щедро высыпала в нее половину пачки соли. Следом, найдя практически чистую тетрадку, в которой делала наброски, я вырвала несколько листов, скомкала и кинула туда же. Достав зажигалку, я подожгла листы.

Насколько я помнила, дальше нужно было перемешать эту смесь и добавить всего пару капель своей крови. Соль легко смешалась с пеплом. Проколов палец, я добавила последний ингредиент.

Развернув пропавшую рыбу, я, морщась от запаха, уложила ее на землю и смесью из посудины начертила вокруг нее широкий круг. Соль и пепел начали быстро впитываться во влажную землю.

Вот и все.

Отойдя чуть в сторону, я прилегла за зарослями колючего кустарника так, чтобы меня нельзя было заметить с воды. Отсюда мне прекрасна была видна ловушка.

Теперь оставалось только ждать. Главное — не пропустить момент.

Плеск воды немного убаюкивал, так что мне пришлось закусить губу, дабы не провалиться в сон. Свежий воздух после выхлопов города давал о себе знать.

Лежа на чуть прохладной земле, я абсолютно потерялась во времени, так что слишком громкий всплеск раздался для меня абсолютно неожиданно.

Я мгновенно взбодрилась.

Белесая, практически прозрачная тень внезапно метнулась из озера к “лакомству”. Доли мгновений — и существо вступило в невидимый круг, жадно подхватывая рыбу.

Быстро, боясь не успеть, я выдохнула всего одну фразу на латыни: “Закрываю своей кровью”.

Водяница тут же дернулась, роняя добычу на землю, и попыталась метнуться к озеру, но бессильно натолкнулась на невидимую стену. Еще не осознав до конца, что в ловушке, существо в бешенстве начало бить руками перед собой. Конечно, безуспешно.

Уже не остерегаясь водяницы, я встала, отряхиваясь от земли.

Белесое существо мгновенно перестало биться и повернулось ко мне. Расплывчатые контуры начали принимать четкую форму: и вот передо мной уже стояла бледная, обнаженная девушка, закутанная только в свои длинные, вьющиеся зеленые волосы. Ее глаза были ярко-синими без всякого подобия на зрачок.

Существо тихо зарычало, показав ряд мелких и острых, наподобие пираньих, зубов.

Я медленно подошла к контуру, рассматривая первую водяницу в своей жизни.