Почти мертвые трупы

Что же, это то, что нужно для ритуала.

Закрыв шторы, так что чтобы свет не проникал в комнату, я вернулась к столу и вынула фотографию из рамки. Подойдет.

Быстро сходив в свою комнату и взяв сумку, а заодно и предупредив Катерину, чтобы она меня не беспокоила, я принялась за привычную работу.

Правда, для этого пришлось свернуть ковер и отодвинуть его в сторону.

Дорисовав последнюю линию и расставив свечи, я сделала глубокий вдох. Можно начинать.

Я провела рукой над фотографией и ничего не почувствовала. Дара у Николая точно не было. Чего и следовало ожидать.

Настроившись, я чуть вскинула руку и послала легкий импульс, зажигая фитильки свечей. С каждым разом это получалось все легче и легче.

Маленькие огоньки чуть разогнали темноту комнаты.

Достав кинжал, я сделала осторожный, тонкий разрез на ладони, тем самым начиная ритуал. Слова призыва легко слетали с языка.

— Николай Раковский…

В комнате резко похолодало, а пламя свечей заколебалось. Похоже, мне повезло.

— Николай, ответьте, где часы? — сразу обратилась я к духу, нервно облизнув губы.

Свечи вдруг ярко полыхнули, на секунду осветив всю комнату. Еще сильнее потянуло холодом.

— Николай, где часы? — настойчиво повторила я, не услышав ответа.

Капли крови пришли в движение.

“Нет”, — с легким удивлением прочла я.

— Почему?

Одновременно две свечи погасли, ослабляя контакт — Николай не хотел со мной говорить. Но я упорно повторила свой вопрос, игнорируя слабость начавшую разливаться по телу.

“Кровь”, — коротко ответил дух.

Как только я прочла фразу, свечи резко потухли, оставляя меня в темноте. Контакт прервался.

С трудом сделав вдох, я на секунду прилегла на холодный пол. Кровь громко стучала в висках, но в остальном я чувствовала себя нормально. Это определенно был не самый тяжелый вызов духа.

Полежав пару минут, я смогла встать и перетянуть ладонь, хотя царапина и сама уже начала затягиваться.

— Кровь, — вслух повторила я последний ответ Николая.

Он не желал говорить, где часы, и явно не хотел, чтобы их искали. Кровь в данном случае могло означать только одно — эти часы очень дорого стояли владельцу.

Но это не удивительно, если учитывать, что он добыл их на войне.

Странно.

Включив свет, я быстро убрала последствия ритуала. Катерина вряд ли оценит рисунки на своем паркете.

Похоже, придется искать часы вручную, методично обходя весь дом.

Залпом допив остатки кофе, я признала, что откладывать это скучное дело нет смысла. Быстрее начну — быстрее закончу.

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на окружающем меня пространстве…

Следующие три часа прошли абсолютно однообразно и бессмысленно, приведя меня к крайне печальному выводу, что часов в доме нет.

Закончив обыск последней комнаты, я раздраженно закусила губу. Черт.

Взяв пачку сигарет, я вышла во двор и присела на уже давно мною замеченный одиноко стоящий стул. Подкурить получилось только со второго раза.

— Отлично, — вслух пробормотала я.

Что делать теперь я совершенно не представляла. Николай отказывался говорить, где часы, в доме их, определенно не было, а идея обыскивать поселок меня совершенно не радовала.

Может, плюнуть на это и спокойно наслаждаться отдыхом?

— О, Вера! — радостно воскликнул Алекс, вваливаясь в дворик. — Чего такая мрачная?

— Да часы эти дурацкие не могу найти, — поморщилась я. — А ты-то чего веселый?!

— Не поверишь, куда я сейчас пойду! — заговорщицки ответил друг.

— Знаешь, мне уже даже страшно представлять, — честно ответила я.

— Короче, — с азартом принялся рассказывать Алекс, не дожидаясь моего вопроса. — Я здесь нашел один ресторанчик и там познакомился с классным парнем — его Максим зовут. В общем, он археолог-любитель, который приехал обследовать здешнее озеро. Говорят, там на дне куча всякого добра со Второй Мировой еще лежит. Так что можно найти самые настоящие сокровища. Ты представляешь?!

— Алекс, не будь ребенком. Если бы там было что-то ценное, то это бы уже давно растащили, — не сдержала я комментария.

— Вер, не будь таким скептиком, — поморщился друг. — В общем, Макс предложил нырнуть вместе с ним! У него как раз запасной комплект есть. Так что я сейчас выкладываю ценные вещи, переодеваюсь и иду на озеро. Если хочешь, можешь со мной пойти. Посмотришь, как я стану миллионером всего за пару минут.

— Ну-ну, — хмыкнула я. — Ладно, давай переодевайся.

— То есть пойдешь?

— Куда я денусь. Не могу же я такое зрелище пропустить.

До озера пришлось добираться около получаса, так что у воды мы оказались, когда начало смеркаться.

— Ну и где твой археолог-любитель? — поинтересовалась я, осматриваясь.

Озеро оказались очень широким, поросшим по бокам высокими зарослями камыша и другой растительности, с темной, практически черной, гладью воды.

— Не знаю, он сразу сюда пошел. Может, заблудился? — нахмурился Алекс и громко крикнул. — Макс!

Его голос эхом разнесся над холмами.

Подождав пару минут, я так и не услышала ответа.

— Твой поход за миллионами откладывается? — усмехнувшись, уточнила я.

Алекс решительно стал спускаться по крутому склону, прямо в высокие заросли камыша, которые через секунду скрыли его с головой.

Оглядевшись, я нашла протоптанную дорожку, ведущую к небольшому песчаному берегу.

Вода оказалась прохладной и немного мутной.

— И ничего не откладывается! — вывалился из кустов Алекс, вместе с полным набором снаряжения. — Он, похоже, уже нырнул. Так что я за ним.

Быстро и практически профессионально надев все снаряжение и включив фонарик, Алекс спиной направился в воду.

Понаблюдав, как он медленно погружается и постепенно исчезает, я прилегла на прохладный песок. Глаза невольно начали закрываться, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

— Вера! Вера! — затормошили меня за плечо.

Я дернулась, открывая глаза и пытаясь понять, что происходит.

Надо мной склонился белый, как смерть, Алекс. Не обращая внимания на то, что я проснулась, он продолжал меня тормошить.