Почти мертвые трупы

— А ты веди нормально, — огрызнулась я, мрачно осматривая испорченную вещь.

— Заглохла, если не видишь, — пробурчал патологоанатом, безуспешно пытаясь завести машину.

Старенькая Lada издала еще один, похоже, предсмертный “хрип” и перестала реагировать на все действия Алекса. Понаблюдав за напряженным лицом друга, я сделала печальный вывод, что мы застряли надолго.

Вытерев руки влажными салфетками, я вышла на свежий воздух и сразу поняла, что погорячилась, не накинув куртку, — поздняя осень хоть и была далека до зимы, теплыми днями все-таки не радовала.

Закурив, я осмотрелась: вокруг простирались исключительно поля, да правее виднелся смешанный лес. Проселочная дорога, на которой мы благополучно застряли, огибала его справа. Насколько я помнила карту, нам надо было именно туда. Присмотревшись, я даже смогла увидеть смутные очертания поселка, расположившегося прямо за лесной полосой.

Уже начало смеркаться, и небо окрасилось в фиолетовые оттенки. Красиво, конечно, но вот только ночевать посреди поля мне совершенно не хотелось. Вокруг не было видно ни единой живой души.

Нахмурившись, я повернулась к Алексу, который уже вышел из машины и, как и я, мрачно осматривал окрестности.

— Не заведется?

— Только если ты поколдуешь, — ответил друг. — Отъездила…

— Как думаешь, далеко до деревни? — спросила я, пытаясь самой прикинуть расстояние.

— Ты предлагаешь на ночь глядя лезть в лесную чащу?! — скептично поинтересовался Алекс.

— А ты предлагаешь заночевать здесь, когда до поселка рукой подать? — возмутилась я, передергивая плечами. — Так, мы идем в деревню. Я только что, между прочим, разлила последний кофе.

— Это трагедия, — фыркнул патологоанатом.

Я одарила его мрачным взглядом.

— Вер, да что ты с утра, как с цепи сорвавшаяся? — удивленно спросил друг.

— Да ничего, просто устала, — выдавила я улыбку. — Прости.

Рассказывать про размолвку с Артуром мне совсем не хотелось. Даже вспоминать не хотелось, что уж там. Но настроение, не смотря на отъезд из города, не спешило улучшаться. Теперь еще и машина застряла…

— Но я не могу ее тут бросить. Да мне Славик голову снесет, если ее угонят!

— Алекс, этот металлолом только шизофреник станет угонять, — закатила я глаза. — Кому она здесь нужна?! Придем в поселок — вызовем автослужбу.

Алекс простоял еще пару минут, задумчиво разглядывая старую, поцарапанную машину, и наконец-то кивнул.

— Ладно, пошли. Только, чур, каждый свои вещи сам тащит!

— Да пожалуйста, — легко согласилась я, внутренне радуясь, что взяла лишь небольшой рюкзак.

Собравшись, мы быстро направились в сторону леса. Лучше бы нам все-таки успеть до темноты. Хотя что с нами здесь может случиться, в конце концов?

Холодный ветер легко пробирался под мою бежевую кожаную куртку, вызывая мурашки по всему телу. Все-таки нельзя верить прогнозам, которые обещали пусть и недолгое, но потепление перед началом зимы.

Отчетливо запахло хвоей, стоило только нам приблизиться к первым деревьям. Невольно я улыбнулась, вспоминая Карпатские леса, где на базах отдыха я провела половину своего детства.

Легко перепрыгнув через корягу, я уверенно направилась вперед. Под ногами хрустели засохшие и опавшие листья.

— Черт, — выругался Алекс, зацепившись за ветку. — Вот куда ты меня вечно тянешь?!

— В природу, — улыбнулась я, чувствуя, что настроение начало резко улучшаться. — Посмотри, как красиво…

— “Гринпис” по тебе плачет, — скептично заметил патологоанатом, поравнявшись со мной. — Это не красиво, а холодно, грязно и скоро еще будет темно. Как думаешь, здесь хищные звери водятся?

— Это не настолько дикая природа, — с сомнением ответила я. — А вообще, не будь таким приземленным циником. Наслаждайся моментом.

— И это мне говорит человек, плакавшийся о разлитом кофе, — тихо пробурчал Алекс, удобнее перехватывая свою сумку.

Проигнорировав его слова, я просто ускорила шаг, почти бегом спускаясь по склону. За спиной слышалось тихое бурчание друга, но мои мысли уже были далеки от этого.

Все-таки я всегда любила природу, особенно такие вот леса, где не ощущалось присутствия человека. Где все гармонично и по-своему спокойно. Наверное, так я всегда и представляла себе свободу.

Дом Катерины, нашей нанимательницы, вроде бы находился буквально в двух шагах от леса, так что можно будет утром выбираться на отдых. Расследование мне хотелось бы затянуть хотя бы на три, а то и четыре дня. Разыграть парочку бутафорских ритуалов мне точно не составит проблем, хотя дух все-таки вызвать лучше сразу, а потом уже устраивать шоу.

В город меня совершенно не тянуло, да и делать там было по сути нечего. Значит, буду оставаться здесь и наслаждаться местными красотами, пока меня не выставят.

— Боги, я вижу дорогу, — вдруг вырвал меня из мыслей голос Алекса. — Неужели цивилизация?

С “дорогой” патологоанатом, конечно, погорячился, но впереди действительно замаячила протоптанная тропинка. Значит, идти оставалось недолго.

На лес уже начали опускаться сумерки — еще минут пятнадцать и станет совсем темно, тогда придется доставать фонарики.

Алекс обогнал меня, побежав напрямик по крутому склону и не обратив внимания на заросли кустов внизу. Явно колючие заросли.

— Зря ты так, — крикнула я с опозданием, когда друг уже со всего маху влетел в них, цепляясь сумкой.

— Черт, — выругался он и после паузы вдруг добавил еще пару нецензурных слов.

— Что такое? Поранился? — с беспокойством спросила я, тем не менее, не спеша спускаться вниз.

— Нет, черт возьми, — странно напряженным голосом ответил друг, поворачиваясь ко мне и зажимая нос рукой.

— Что там?! — удивленно спросила я, пытаясь что-то разглядеть, но в сумерках было ничего не видно, кроме фигуры Алекса.

— Как тебе сказать… Трупы здесь, чтоб их. Вот тебе и природа! — крикнул он раздраженно.

— В смысле, трупы?! — опешила я от спокойного тона друга.

— Обычные, кажется, собачьи трупы… Целых два, — задумчиво выдал патологоанатом. — Причем уже начавшие разлагаться и благоухать. Можешь спуститься и оценить!

— Тьфу на тебя! — поморщилась я, чувствуя как отлегло от сердца — только убийств не хватало. — Выбирайся оттуда. Пойдем быстрее, пока окончательно не стемнело. Кажется, я уже просвет вижу.