Под девятой сосной в чистом поле

– Что пора?

– Навестить Марусина.

– А зачем?
– Все, что произошло раньше, после Алешкиного рассказа стало мне более-менее ясно. Но вот что будет дальше, я представлял довольно смутно. А если честно, то вообще не представлял.

Алешка посмотрел на меня внимательно и… пожалел:

– Ладно, Дим, не ломай голову. Потом все поймешь. Пошли в гости.

Жорик встретил нас не очень приветливо. А вот сам Марусин, хотя и настороженно, но охотно. Видимо, сведения о нашем происхождении уже до него дошли.

Сначала мы поболтали обо всем понемногу, потрогали оружие, дали писателю подписать его книгу «От рассвета до заката», а потом постепенно стали подводить его к главному вопросу.

Надо сказать, что писатель был сегодня не в форме. Явно нервничал и даже, я бы сказал, трусил. Даже Жорик, мы тоже это заметили, очень осторожно открывал нам калитку и очень старательно запер ее, впустив нас. «Попали козлы в ощип».

В доме, который еще не охранялся государством, поселилась тревога. И это понятно. Марусин получил хороший «втык» от, как он полагал, всесильного бандюги по кличке Кавоша. И сейчас он пытался как-то славировать между двумя опасностями. Одна опасность - Кавоша, другая - полковник Оболенский.

– А мы все хотели вас с папой познакомить, - сообщил Алешка.
– Это он вашу книгу нам привез.

– Как приятно, - тускло отозвался Марусин.
– Специально приехал… Очень мило…

– Да нет, - сказал Алешка.
– Не специально. Он здесь по своим делам. Кого-то выслеживает.

Марусин побледнел. Но нашел в себе силы:

– Ну… Кого тут выслеживать? Здесь люди простые. Незамысловатые. Тут участкового хватит.

Но Алешка «простодушно» выдавал папины служебные секреты. Он приблизился к Марусину и прошептал страшным шепотом:

– Вы не знаете, тут такой бандит есть. Как его?… Папа говорил, да я плохо запомнил. А! Шакал Калиткин!

– Шамиль Халитов, может быть?
– с дрожью в голосе переспросил Марусин.

– Дим, - Алешка повернулся ко мне: - Халитов, да?

– Я забыл.

Я заметил, что при упоминании Кавоши Марусин не столько испугался, сколько вдруг на что-то вознадеялся. Алешка специально его к этому подвел. Ведь если полковник Оболенский арестует Халитова, то все его угрозы Марусину не страшны. И долг ему можно не отдавать. Какой же он все-таки гад!

– А что, ваш папа хочет его… задержать?

Алешка с сожалением вздохнул:

– Папа говорит, что задержать Халитова можно. Но это ничего не даст.

– Как это не даст?
– вскипятился Марусин.
– Очень даже даст. Такой бандит - и в тюрьме! Папу за него могут орденом наградить. Вы ему скажите об этом.

– Не наградят, - с сожалением покачал головой Алешка.
– Папа говорит, что на Халитова ничего нет. Он все свои грязные дела делает чужими руками. А сам - в стороне.

– Так зачем же он тогда приехал?
– в отчаянии воскликнул Марусин.

Алешка пожал плечами:

– Я толком не знаю. Вернее, папа не велел об этом никому говорить. Это профессиональная тайна. Секрет такой. И я папе обещал. Я про это «забыл»!

Марусин чуть не заскрипел зубами. Еле сдержался. И с последней, очень слабой надеждой повернулся ко мне:

– Дима, а ты, конечно, тоже забыл?

Вот тут я сообразил, что за игру вел Алешка. Класс!

– А вот я не забыл!
– я заговорил как бы с обидой на Алешку, что он все время меня выставляет в дурацкой роли.

– Я вот как раз помню. Папа говорил, что нужно принять меры. Что, по оперативной информации, этот Халитов должен круто наехать на одного лоха. Тот ему должен много денег. И не отдает. А папа говорит, зачем нам лишние проблемы? Зачем нам кровавые разборки?

– Правильно он говорит! Ни к чему они нам. Он скоро приедет? Скажите ему, что писатель Марусин мечтает с ним познакомиться. И сделать его главным героем своего нового романа.

– Ладно, - пообещал Алешка.
– Познакомим. А вы за это подарите отцу Леониду свой большой колокол. Все равно он у вас треснутый.

– Как-нибудь в другой раз, - пообещал Марусин и откинулся на спинку кресла.
– Что-то мне неможется, друзья. Покиньте меня.

Мы и покинули.

Глава XIV

Алешка и Голиаф

Когда мы вернулись домой, Алешка сказал:

– Дим, давай не будем обедать.

– Еще чего! Похудеешь, мама меня ругать будет.

– Не похудею. Мы у батюшки с матушкой пообедаем.
– Подумал немного, что-то взвесил и сказал: - И поужинаем заодно.

Алешка положил зачем-то в пакет диктофон, и мы пошли обедать. С надеждой заодно и поужинать.

В доме батюшки нам очень обрадовались. Особенно матушка. Поэтому обедали мы очень долго. А потом поблагодарили добрых хозяев и пошли домой.

И вдруг на мосту Алешка вспомнил:

– Дим! Мы ж не за этим приходили! Полный назад!

Когда мы опять возникли в горнице, тетя Оля удивилась, но возражать не стала и тут же снова накрыла на стол.

– Спасибо, - сказал Алешка, - но больше пока не надо.

Тетя Оля с облегчением вздохнула.

Отец Леонид уже ушел на службу, и мы могли действовать смело и откровенно. А то он сразу же «закудахтал» бы - это нечестно, так нельзя, оружие - истина…

– Теть Оль, нам нужна ваша помощь, - сказал я.
– Даже не нам, а отцу Леониду.

– И всей России, - добавил Алешка с такой важностью, что попадья даже испугалась.

– И что мне делать?
– спросила она, осторожно присев на краешек стула.

– Вы помните эту Калошу бандитскую? Ну, который деньги на храм принес?

– Еще бы! Я тогда так испугалась.

– А вы помните, как он разговаривает?

– Еще бы! Так смешно.

– А вы смогли бы его передразнить?

– Еще бы! А зачем? Он обидится.

– Он об этом не узнает. А нам очень надо. Для всей России.

– Ну… если для всей России… А что надо сказать?

Алешка протянул матушке листочек, на котором он, оказывается, написал заранее текст. Я его до сих пор помню. Так в ушах и стоит:

«Свушай сюда, писатель. Ты меня достав. Свочно гони бабки. А картинку повожь в дупво. Вопвосы есть? Без вопвосов».

Тетя Оля внимательно прочитала эту дребедень и подняла на нас наивные глаза:

– Вы угрожаете? Вы хотите испугать?

– Два раза, - кивнул Алешка.
– Скажите это вслух. Кавошиным голосом. Репетиция такая. Вы же артистка.