Под маской фрейлины

— Хватит болтать, — грубо одернул брата лорд, — Ничего бы я ей не сделал.

— А как же ваши слова про казнь? — припомнила я Аресу его угрозы.

— Ты еще и казнью ей угрожал? — кронпринц остановился.

— Она была прямой угрозой для тебя. Я просто хотел ее напугать, чтобы развязать язык. Никто бы ее и пальцем не тронул. Ты сам знаешь. Более того, я наблюдал за ней, когда она находилась в подземелье, чтобы она ничего с собой не сделала. Леди, — тут Арес повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза, — Я искренне сожалею, что так вышло. Увы, я не могу вернуть время вспять и поверить вам на слово. Но мне, правда, жаль. Если возможно как-то искупить эту вину, назовите сумму.

— Мне от вас ничего не нужно, — фыркнула я, — Тем более деньги.

— Да брат, сразу видно, ты с женщинами не умеешь обращаться.

— Зато ты умеешь, — разозлился лорд.

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво заметила я, — Нам еще заговорщиков искать. И для этого нам нужно работать сообща.

— Мия, вы золотце! Даже после того, что вам пришлось пережить вы выгораживаете моего брата, — кронпринц восторженно смотрел на меня.

Откуда же ему было знать, что у меня задание от начальства, найти диверсантов и уберечь наследников, желательно обоих.

Глава 15

Мы расположились в кабинете кронпринца. В том самом, где сработала «воронка». Пока мужчины обменивались колкостями, я осматривалась по сторонам. Здесь было роскошно…

На окнах висели тяжелые портьеры, потолок был украшен лепниной, а на стенах расположились дорогие картины. На столе был светильник, украшенный драгоценными камнями. Посередине кабинета стоял дубовый стол с вырезанными узорами по краю и золотой окантовкой. Чуть поодаль стояла обшитая бархатом софа с золотыми ручками. По обеим ее сторонам лежали шелковые подушки. Напротив окна был шкаф с документами, а над головой висела хрустальная люстра.

Невольно, я сравнила это место с кабинетом лорда. Простой стол, шкаф, тонкие легкие шторы на окнах и простые светильники. Никаких излишеств и дополнений. Стены были выкрашены в темно-синий цвет. А над рабочим местом портрет нашего короля.

Я перевела взгляд на мужчин и отличие, опять бросилось в глаза. Август холеный, в белом праздничном мундире, с аккуратной прической (я была почти уверена, он использовал магическую укладку). В шелковой рубашке с золотыми медалями и в белых перчатках. И Арес, в простой темно-синей форме. Стыдно было признаться, но такая простая форма ему очень шла.

Словно прочитав мои мысли, лорд перевел свой взгляд на меня и я поспешно отвернулась.

— У нас с Мией есть план. Сегодня мы познакомим ее со всеми обитателями дворца. Все утро я готовил список. Теперь у нас есть имена абсолютно всех, кто был во дворце вчера ночью.

— Хорошо. Пройдитесь по всем, и как только у вас появится кандидат, сразу же доложите мне.

— Ты не будешь слишком занят? — как-то слишком ласково спросил кронпринц брата.

— Постараюсь решить все дела до вечера, — ответил Арес, — В любом случае их присутствие не помешает.

— О чем это вы? — спросила я.

— Родители Ареса здесь.

Я перевела взгляд на старшего брата.

— Мама, и мой… отец прибыли в замок.

— Кстати, когда они приехали? — невинно продолжил наследник.

— Даже и не думай, — зарычал Арес.

— Что ты брат, я просто спросил. Видишь, их имен даже в списке нет.

— Моя мать не причастна к той диверсии. Интересно, добавил ли ты в список Итана?

И лорд развернулся и ушел.

— Август, — спросила я, — Так у нас действительно не все имена в списке?

— Пойдем Мия, нам нужно провести для тебя экскурсию по замку.

Глава 16

Вся вторая половина дня прошла в знакомствах. Как и договорились заранее, мы действовали плану. Принц водил меня по замку и представлял обитателям. Нам даже пришлось спуститься в подземелье, чтобы я смогла поговорить со стражниками, дежурившими там. От этого места у меня мороз пробежал по коже, но я сдержалась и стойко отыграла данную мне роль. Кто-то из жителей замка был дружелюбен и с удовольствием разговаривал. Некоторые были равнодушны, и хотели быстрее заняться своими делами, не размениваясь на пустую болтовню. Сложнее всего было с молчунами. Таких было много среди стражников мужчин, на кого и падало подозрение. Всеми правдами и неправдами мне удавалось вытянуть хотя бы пару слов из них. К вечеру мы обошли почти всех, но нужный мне голос найти так и не смогли.

Меня разъедало любопытство, про какого Итана говорил Арес? Но спрашивать у кронпринца пока не хотелось. Он уже ушел однажды от моего вопроса. Скорее всего, и на этот раз не ответит.

Зайдя к последнему из списка имен, кронпринц, как и договаривались, покинул меня, сославшись на важные дела. Мужчина средних лет был словоохотлив, и уже через пару минут я поняла — не он.

Когда я уже возвращалась в кабинет к кронпринцу, навстречу мне попалась высокая темноволосая женщина. Я сразу узнала ее. Эления Кастильо собственной персоны.

Я замялась, не зная как ее поприветствовать.

— Графиня Мелисса Мортинес, я полагаю? — остановила меня женщина.

— Верно, добрый вечер Леди Эления, — и я присела в реверансе.

— Полно тебе, я ведь не королева, — насмешливо остановила меня женщина, — Как раз тебя и искала.

— Меня? — удивилась я.

— Верно. В разговоре сын упомянул тебя, вот мне и захотелось увидеть таинственную леди своими глазами. А придворные сплетницы донесли, что от тебя и кронпринц голову потерял. Вдвойне интересно. Ты молодец, сразу обоих принцев очаровала. Далеко пойдешь.

Мне стало неприятно от ее слов и насмешливого взгляда.

— Только не обижайся, — закатила глаза женщина, — Пойдем, поговорим о своем, женском.

И она потянула меня в сторону сада.

Прогуливаясь среди диковинных растений, женщина расспрашивала меня о том, как я познакомилась с сыновьями короля.

Решив, что скрывать тут нечего, а попасться на вранье, себе дороже я рассказала все как есть.

— Вот как. Так даже интереснее. Арес любит сложные цели, — выслушав мой рассказ, заявила Эления.

— С чего вы взяли, что я ему понравилась.

— Милочка, я знаю сына. Из него клещами информацию не вытянешь. А тут он дважды оговорился, назвав служанок твоим именем? Да и про принца слухи уже по всему дворцу ходят. Но ты особо не рассчитывай на Августа. Он весь в папашу характером пошел.

— Разумеется, сын пошел в короля, — с толикой уважения произнесла я.

— Он не принимает решения, — жестко отрезала мать Ареса, — Что ему мамаша скажет, то и сделает. Хочешь выйти за него и стать принцессой, пожалуйста. Но я бы не советовала. Стелла та еще змея, — леди Эления словно выплюнула имя королевы.