Под маской фрейлины

Я ее отчасти понимала. Ее отправили подальше из столицы, а как сын немного подрос, забрали из материнского дома. Любить короля или королеву с такими действиями сложно.

— Я не хочу замуж. Ни за кого и не сейчас, — сказала я женщине.

Эления Кастильо с интересом посмотрела на меня. Даже сейчас, спустя много лет она все так же завораживающе прекрасна. Высокая, с тонкой талией и длинными шелковыми волосами. Тонкие черты лица и насмешливо изогнутые брови. Если бы не обязательства перед государством, король бы женился на ней.

— Хочешь узнать, как я познакомилась с королем? — словно прочитав мои мысли, сказала женщина.

Отказаться я не смогла.

— Это случилось довольно банально, — начала свой рассказ леди Кастильо.

— Вернув меня из пансиона, родители решили найти мне хорошую партию. Я получила приглашение на бал принца, и готовилась сражать там маркизов и графов. А сразила самого принца. Признаюсь, до того бала я и не задумывалась о нем. Для меня принц был недостижимым идеалом. Он один, а девушек мечтавших выйти за него множество. Да и невеста из соседнего государства, с которым было заключено соглашение, маячила на горизонте. Наш король, Андреас, был нарасхват у девушек, — меня подкупало, как она запросто называла по именам всех представителей монаршей семьи.

— Поэтому, когда я была представлена принцу, глазами я искала других женихов, — продолжила девушка, — Из вежливости он пригласил меня на танец. А я опять не замечала его. Тогда он не сдался и пригласил меня на свидание. Явившись на встречу, я попросила Андреаса подыскать мне подходящего жениха. Это смертельно разозлило правителя, и он меня прогнал. А затем прислал домой букет цветов с извинениями и украшениями. Я подумала, да и приняла украшения. Кто еще из подруг мог похвастаться подарками из королевской сокровищницы? Дальше начался долгий период ухаживаний. Он обивал порог моего дома, а я все не соглашалась. Дело решил случай. Приехав к подруге, мы случайно столкнулись с Андресом. Оказывается, он был товарищем брата моей приятельницы. Мужчина попросил меня сходить с ним на одно свидание. Пообещав, что если он не сможет сыскать моего расположения, то больше мне на глаза не попадется. Смелое было заявление, с учетом того, что уже тогда на монетах печатали его профиль. Я взяла и согласилась. И придя на встречу, вела себя ужасно. Съела весь десерт Андреаса, шутила и подтрунивала над принцем. А в конце сжалилась и сказала, что если ему понравилось свидание, то приглашаю его прогуляться в парке завтра на закате.

— И что, он пришел? — спросила, затаив дыхание я.

— Он пришел, — с улыбкой ответила леди, — А вот я нет.

— Что? — мое лицо вытянулось от удивления, а глаза полезли на лоб.

— Я не думала, что он придет, — оправдалась Эления.

— Но на следующее свидание я пришла. И больше мы не расставались. Ровно до тех пор, пока его отец не сказал, что Стелла приезжает, чтобы выйти замуж. Все это случилось слишком быстро. Невеста прибыла за пару дней, и уже через две недели сыграли свадьбу.

— Как это грустно, — заметила я.

— Ничуть. Он единственный наследник. На нем куча обязательств. Он мог отказаться, но не захотел противиться воле семьи. Нужно иметь огромное мужество, чтобы идти против того, кто имеет большую власть, — грустно заметила женщина.

— Но я всем довольна, у меня есть прекрасный сын. Вот только не хотелось бы, чтобы с какой-нибудь хорошенькой девушкой произошла такая же печальная история, как и со мной.

Мы прошлись мимо куста с огромными фиолетовыми цветами.

— Ты знаешь, что это за растение? — спросила меня женщина.

— Нет.

— Это Лале. Цветок, который раньше был на гербе нашего государства. Легенда гласит, что внутри него заключено счастье. Но вот беда, он никогда не раскрывается до конца.

— Леди Эления, — решилась я на последний вопрос, — А вы давно в замке? Я раз не видела здесь раньше.

— Мы с мужем приехали вчера вечером, — ответила мне женщина, посмотрев прямо в глаза.

Глава 17!

В замок я возвращалась запутавшаяся в собственных домыслах и подозрениях. Мать лорда Кастильо вместе с мужем здесь со вчерашнего вечера. Значит, ее супруг с таким же успехом, мог оказаться тем человеком на кухне. Только вот Арес сделает все, чтобы защитить свою семью. Он не позволил брату и мысли допустить, что его мама может относиться как-то к диверсии. А что насчет мужчины воспитавшего его? Если у них нет других детей, он волне может хотеть посадить «сыночка» на трон. И кто такой Итан? Мне нужны ответы на вопросы.

Не откладывая, я пошла прямиком к кронпринцу.

— Как твои успехи? — улыбнулся, завидев меня мужчина.

— Не очень.

И я поведала ему, что ни один из услышанных мною голосов не принадлежал заговорщикам.

— Хорошо. Нужно искать. Мы можем собрать всех по какому-то надуманному поводу. Ты будешь ходить, и прислушиваться к разговорам.

— Август, — остановила я кронпринца, — Ты не ответил мне на один важный вопрос. Так у нас действительно не все имена в списке?

Вместо ответа принц грустно улыбнулся.

— Пожалуйста, ответь мне, это очень важно.

— В нашем списке нет четверых человек, которые были в замке в ночь, когда ты слышала разговор. Но у меня рука не поднялась их туда вписать. Они не могли совершить такое. Я им доверяю. У меня чутье. Ты веришь мне?

— Конечно, я вам верю, — успокоила я принца.

В этот момент я поняла одну вещь: заговорщиков нужно искать среди тех четверых. И имена троих я точно знаю. Кто же четвертый?

Дорогие читатели, хочу вам порекомендовать одну очень интересную книгу. Камерная мини-история с атмосферой лета и сельской викторианской Англии — Мона Рейн(Не)истинная для (не)одинокого дракона Мой жених встретил свою истинную прямо в день нашей свадьбы. Я сбежала от скандала в самый дальний уголок империи, но оказалось, что здесь прячусь не только я. Один из самых могущественных драконов выбрал эту местность для уединения. С меня хватит этих существ с их истинными, я совсем не хочу с ним встречаться! Но отчего-то это происходит вновь и вновь.

Глава 18

Спустя некоторое время к нам присоединился Арес. Они с братом о чем-то тихо переговаривались, а я пыталась придумать, как разговорить кронпринца. У мамы Ареса были все мотивы желать кронпринцу смерти. Ее разлучили с любимым и сыном, да и еще насильно выдали замуж. Что греха таить, я сама ей немного сочувствовала. Итан темная лошадка в нашем расследовании. О нем мне совсем ничего неизвестно. Почему же принц его покрывает? И кто четвертый в этом списке?

— Мия, — позвал меня Август, — Мы с братом придумали, как можно будет еще раз услышать все голоса. Помнишь, я говорил тебе про бал? Он состоится совсем скоро. Там будут присутствовать все высшие чины государства.

Я про бал не помнила. Капитан меня убьет, если узнает, что я на балах развлекалась.

— Мы решили исходить из того, что злоумышленник мог каким-то образом незаметно пробраться в замок. А затем так же незаметно выйти. Возможно, здесь остается лишь его соучастник, голос которого ты не можешь опознать. На балу у тебя будет много времени, чтобы узнать того, кто нам нужен, — улыбнулся наследник.

— Вы думаете, он появится там?

— Вероятнее всего. Если он может спокойно расхаживать по дворцу, значит, он принадлежит к верхушке власти. И, скорее всего, он лично заинтересован в смене власти. К счастью, таких людей немного, — ответил мне Арес.

— Я думаю на сегодня все. Большее мы уже не узнаем, так что идите отдыхать. Мия, позвольте, я вас провожу? — кронпринц поднялся из-за стола.

— Не стоит братец, я сам провожу леди.

И Арес вывел меня из кабинета младшего брата под раздраженный взгляд последнего.