Под одной звездой

Маша прислушалась к ощущениям: мир по-прежнему был тусклым и плоским.

– Тебе вовсе не нужно Кольцо чтобы пользоваться твоей силой. Если ты к нам присоединишься, то я покажу тебе способ снова пользоваться магией.

Маша даже не поверила сначала, что её приглашают в Стаю. При любых других обстоятельствах она бы заподозрила подвох: ну зачем такой слаженной и хорошо подготовленной команде неумеха лишенная магической силы? Но рядом сидел Макс и ободрительно ей улыбался, всем своим видом показывая, что всё правильно. И Маша поверила, что уж он то не позволил бы морочить ей голову, если бы предложение не было серьезным.

– Мне всё равно Стая или Созвездие, лишь бы кто-нибудь вернул мне способность творить чудеса.

– Обидеть хочешь?
– отозвался Лидер.
– Между нами и Млечным Путем огромная разница. И я вовсе не хочу, чтобы тебе было все равно.

– Майк, она просто стесняется, - гораздо лучше понял Машу Феникс.

– Да я знаю, - отмахнулся парень.
– Просто хочу дать понять, что мы - лучшая альтернатива, которая у тебя есть. Но если мы берем тебя в Стаю - обратного пути уже не будет.

– Зато мы с тобой, в конце концов, окажемся в одной команде, - оптимистично добавил Феникс.

Маша кивнула. В Созвездие она возвращаться не хотела - уязвленная гордость не давала покою. А в Стае она уже почти всех знала, да и тут был Макс…

– Не надо мне дороги назад, - решительно ответила девушка.
– Полный вперед и забыть про тормоза.

– Ну и отлично!
– улыбнулся Миша, и эта улыбка показалась ей до боли знакомой.
– Лежи спокойно, - попросил он девушку и резко наклонился к её лицу.

Маша даже подумала, что он собирается её поцеловать, но этого не произошло. Майк просто прислонился лбом к её лбу, и девушку словно током ударило. Она не могла пошевелиться, только смотрела широко открытыми глазами в его пронзительные голубые и какие-то даже нечеловеческие глаза. Сердце стало биться сильнее и быстрее, и от этого стука звенело в ушах. Окружающая реальность начала изменяться: цвета становились глубже, звуки чище, запахи сильней и понятней. Маша подумала, что сейчас лопнет от переизбытка сенсорной информации, но постепенно привыкла.

Когда Майк выпрямился и встал, девушка уже приспособилась к новому лицу мира. Она вскочила с кровати, подбежала к окну и распахнула створки. В комнату ворвался озорной, весело и пронзительно звенящий ветер, и Маша засмеялась, до того было приятно слышать эти звуки.

– Добро пожаловать в Стаю, - чуть насмешливо поприветствовал обновленную Марию Лидер.

– Ага!
– не нашла ничего лучше, чтобы ответить Маша.

– Я тебе, конечно, вернул возможность использовать внутренние ресурсы, но это ещё не значит, что ты полностью подготовлена. Пойдем в додзё, будем возвращать остальные навыки.

И Майк растворился в воздухе. Маша непонимающе посмотрела на Макса.

– Переоденься, - посоветовал он ей, и показал на кимоно, лежащее на прикроватной тумбочке.

Девушка наскоро переоделась, и Феникс перенес её в спортивный зал, тот самый в котором они занимались всё это время, родной и изученный чуть ли не до последней деревянной досочки.

Майк ожидал их уже там, переодетый в какое-то подобие кимоно, только из неизвестной Маше ткани и светло-серого цвета. Мари не представляла, чего ждать от Лидера Стаи, но была уверена, что он уж точно не слабее Макса, поэтому сосредоточилась и призвала всё своё везение, чтобы не опозориться сейчас.

– Не напрягайся так, - посоветовал Миша, - мне нужно чтобы ты меньше думала, а больше действовала на основе подсознания. Вообще отключи своё сознание, пусть наблюдает со стороны.

Легко сказать! Но Маша не знала даже с какой стороны подойти к этой задаче.

Не сказать, что первые атаки Лидера были какими-то очень быстрыми или неожиданными, но Маша еле успевала ставить блоки и держать защитную стойку. Но дальше - хуже. Он даже не соизволил дать ей пару минут, чтобы войти в ритм. Быстрые и беспощадные атаки парня сбивали её с ног, швыряли на татами, поднимали и снова швыряли. Он даже не сдерживал свою силу, и если Машу достигал удар, то ощущала она его в полной мере.

Иногда девушке начинало казаться, что она уловила суть его атак, и теперь наконец-то сможет развернуться, но в следующую минуту оказывалась на полу и понимала, что ничерта не может ему противопоставить.

После одной из атакующих связок в полную силу между Машей и Лидером встал Макс.

– Тебе не кажется, что это слишком?
– зло поинтересовался он.

– Макс, отойди и смотри молча!
– раздраженно ответил Миша.
– Каждого из вас я благополучно привел в то состояние, в котором вы сейчас находитесь. Не учи меня, что мне делать.

Макс молчал и всё ещё стоял между своей девушкой и Лидером. Он уже успел испугаться за Машу и пожалеть, что вообще рассказал о ней Мише, настолько жутко и нелепо выглядел их спарринг со стороны.

– Поверь мне, я знаю что делаю, - уже мягче сказал парень, и Макс нехотя отошел в сторону.

Спарринг продолжился. Чем дальше, тем больше Маша злилась на свою беспомощность. В какой-то момент злость заслонила все остальные эмоции и мысли. От безысходности она даже перестала продумывать возможные исходы своих и Мишиных движений наперед, оставив всё на волю случая. И в мозгу словно что-то переключилось, её тело стало двигаться само по себе. Маша только наблюдала за ситуацией и констатировала свои действия уже по факту.

Самое обидное было в том, что без её сознательного участия спарринг уже не выглядел как избиение беспомощной девушки. Скорость её реакции повысилась, движения стали уверенней, сильнее, точнее, изощренней. А ещё накатывала и сбивала с ног какая-то странная волна то злости, то обиды, то наоборот безумного веселья, легкомыслия и энтузиазма. В голове начали всплывать какие-то никогда ей не виданные связки, комбинации и приемы, не только на уровне боевых искусств, но и переплетенные с магией. Более того, они не только всплывали, но и тот час же успешно применялись на деле.

Майк, впрочем, успешно парировал любые Машины атаки, как физические, так и магические. На любой её удар у него находился контраргумент, сводивший все усилия на нет. И, казалось, обороняться и снова атаковать его совсем не напрягало - он практически не сходил с места, когда как Марии приходилось чуть ли не летать по всему залу, чтобы набрать достаточную для своих ударов скорость и силу.

Девушка неожиданно для себя поняла, что хочет достать его во что бы то ни стало. Что она готова сколько угодно носиться по додзё, придумывая приемы один хитроумнее другого, но Мишу она достать просто обязана. Эта кристальная ясность цели придавала сил, а перед глазами стояло лишь снисходительно улыбающиеся лицо молодого человека.