Под одной звездой

О своем первом дне, когда она вместе с остальной Стаей выйдет на Охоту, Маша думала с трудно подавляемым волнением. Со своим новым лицом она уже освоилась и больше не стеснялась, но надеть серую форму Стаи и пойти против бывших союзников, не давая им даже шанса завладеть гемами, было очень странно.

Но так или иначе, этого момента было не миновать. На её первую Охоту Лидер отправил Машу вместе с Аланом. Со Стрелком за прошедшие дни Маша успела хорошо поладить, и узнав, что именно он будет её напарником, вздохнула с некоторым облегчением. Если бы Лидер отправил её с Фениксом, Маша бы, наверное, нервничала даже больше обычного.

На одном из занятий Майк вручил девушке перевязь с тремя кинжалами, сказав, что это её персональное оружие, и с тех пор Мари тренировалась только с ними. Два кинжала крепились ремнями по бокам на середине бедер, и один прятался в горизонтальных ножнах за спиной. Рельефные рукояти пришлись девушке настолько по руке, что она с удивлением думала о том, как она до этого без них обходилась. С кинжалами в обеих руках было одновременно легче и колдовать, и сражаться, они как будто фокусировали внимание и обостряли восприятие.

Вот и сейчас, стоило девушке положить руку на набалдашник рукояти, как она сразу успокаивалась. Сообщение о начале Охоты пришло две минуты назад, и Алан с Машей, или как её теперь называли в Стае, Крис, стояли у электронной карты, на которой были отмечены точки выхода Сети Порталов.

– Даймоны появились вот здесь, - инструктировал Лидер, - тыкая пальцем в сенсорный экран.
– Три штуки, атрибут “земля” - то есть вряд ли будут активно пользоваться спелами. Ближайший выход - здесь, - он ткнул в опорную точку недалеко от указанного ранее места.
– Добираться меньше пяти минут, но, думаю, Созвездие будет там раньше вас, всё таки они получают вызовы заранее.

Маша только в Стае поняла, почему Созвездие добиралось на машине до точки раньше, чем ребята, пользующиеся Порталами. О том, что они узнают о появлении даймонов заранее, не могло даже прийти ей в голову.

– В остальном - действуйте по обстановке. В конце концов, у Крис есть сканер.

Девушка вздохнула: пользоваться внутренним зрением без Кольца Силы оказалось сложнее, и она к этому всё никак не могла привыкнуть. Зато теперь она была подключена передатчиком к телепатической частоте и спокойно могла кооперироваться с напарником.

“Идем,” - позвал Алан, растворяясь в воздухе.

Маша закрыла глаза, сосредоточилась на точке на карте и мысленно перенесла себя туда. Когда она открыла глаза, то была уже не в резиденции, а в небольшом проулке, недалеко от проспекта Согласия.

“Погнали!” - скомандовал Алан, устремляясь в темноту переулков. Крис беспрекословно следовала за ним.

Они подоспели как раз вовремя: даймоны уже теснили девчонок из Созвездия.

Даймоны земного атрибута практически не пользовались магией, компенсируя это нечеловеческой скоростью и силой. Они успевали уклоняться ото всех заклинаний Стелл, но стрелы Алана летели с опережением. Даже не задумываясь, Крис выхвалила из перевязи два кинжала и ринулась вперед. Время как-будто замедлилось, предугадать действия тварей теперь не было проблемой, и успеть за их движениями тоже. А там, где не успевала Крис - успевал Алан. Его не надо было ни о чем просить или предупреждать - он сам отлично знал, когда спустить тетиву своего призрачного лука. В свете луны и фонарей, высокий и утонченный, он выглядел нереальным, похожим на какого-то сказочного эльфа. Девушке даже показалось, что она видит заостренные уши под его пепельными волосами.

Они разделались с даймонами буквально за пару минут, ошарашив девчонок таким натиском. Мария, не теряя ни секунды, собрала гемы и хотела уже было телепортироваться, пока девчонки не опомнились, но в спину ей раздался окрик.

– Маша, стой!
– это была Вика, и уже одно то, что ей окрикнула гордая Ведущая Звезда, заставило девушку остановиться и обернуться.

– Ты не хочешь вернуться в Созвездие?
– спросила она, глядя Маше в глаза, и в её взгляде девушка уловила такую обиду и горечь, что ей сделалось страшно. Что же могло заставить Вику позвать Машу обратно вопреки всему своему желанию.

– Нет, - спокойно ответила она.

Вика поджала губы:

– Даже если я тебя буду умолять?

Машу взяла злость.

– Что это ещё за детский сад?! Я не избалованный ребенок, которому надо потешить свое самолюбие, и такие идиотские предложения для меня унизительны! Я просто не хочу назад в Созвездие, а личные претензии и ущемленная гордость абсолютно ничего не значат!

Вика состроила обиженное выражение лица, но где-то в глубине её глаз промелькнуло облегчение.

“Если ты собираешься с ними препираться, то я не хочу этого слушать,” - сообщил Стрелок.

“Нет, не собираюсь,” - поспешила ответить девушка.

– Всего хорошего!
– попрощалась Маша и телепортировалась в резиденцию вслед за Аланом.

С одной стороны её первое боевое задание, как члена Стаи, прошло успешно, а с другой - остался странный, неприятный, настораживающий осадок. Кроме того, снова заныла спина. Она начинала болеть ни с того, ни с сего, всегда внезапно.

“На твоем месте я бы поменьше пересекался с Созвездиями,” - неожиданно сообщил голос Алана в голове.
– “Особенно в одиночку.”

И после некоторой паузы добавил:

“Никогда не ходи на Охоту одна. Что бы не случилось, дождись кого-нибудь из нас. И не особенно то доверяй своим девицам, даже если тебе кажется, что ты знаешь, чего от них можно ожидать.”

Маша сначала хотела возразить, но что-то в интонациях Стрелка было такое, что заставляло её примолкнуть и задуматься.

Когда она вернулась домой, то обнаружила спящего Макса у себя в постели и остывший ужин на столе. Расстроенная, она плюхнулась на одеяла, прижалась к теплой спине любимого человека и уснула.

Утром Феникса уже не было, спина продолжала болеть, а где-то на сердце образовался изрядных размеров камень. Не понимая, что не так, девушка наскоро собралась и пошла в колледж, потом в резиденцию.

В обиталище всей Стаи никого не было, и это расстроило Машу ещё сильнее. На телефон ни Макс, ни остальные не отвечали, а передатчик не ловил сигнал. Видимо, все были заняты где-то на Охоте, далеко от неё.

Девушка вернулась в квартиру и взялась за приготовление ужина. Неожиданно в дверь позвонили.

Маша нехотя пошла открывать. На пороге стояли Вика и Аня. Виктория была мрачной как туча, а Анна почему-то выглядела виноватой.

– Чем обязана?
– поинтересовалась девушка.

– Мы поговорить пришли, - ответила Ведущая Стелла.

Маша пристально смотрела на девушек, ожидая продолжения.

– Может, ты впустишь нас? А то топтаться на пороге не очень-то приятно.

Пускать их в дом Марии не хотелось, тем более в голове всплыло предостережение Алана. Но ей очень не нравилось, каким образом она рассталась с Созвездием и хотелось хоть как-то объясниться. Обиды и недомолвки очень мешали ей жить спокойно.