Под одной звездой

– Потерпи ещё немного, - сказал он девушке.
– Расслабься.

Мария попыталась расслабиться, но получалось как-то не очень. Макс, видимо, заметил это и горестно вздохнул.

Неожиданно в голове будто струна лопнула. Что-то в сознании резко поменялось, к личным ощущениям стало примешиваться что-то ещё, словно мир двоился. Девушка одновременно смотрела на мир своими глазами и чужими. Она быстро сообразила, что “вторые” ощущения принадлежали Фениксу, но на то, чтобы отделить одно от другого и научиться их различать и контролировать ушло какое-то время.

Макс всё это время стоял и ждал, пока Маша разберется со своим новым состоянием.

– Что со мной?
– спросила наконец девушка.

Макс улыбнулся.

“Я присоединил к твоей нервной системе передатчик”, - прозвучал в голове его голос, хотя вслух он ничего не говорил.
– “Теперь ты сможешь передавать мне информацию без помощи слов и на большем расстоянии.”

Юноша неожиданно повернулся и задрал свои растрепанные волосы, падающие на затылок.

“У меня тоже такой есть, с их помощью мы контактируем во время боя”.

Маша разглядела красный прозрачный камушек ромбовидной формы сантиметров двух в каждой стороне, располагающийся в основании шеи Феникса.

“Чтобы общаться со мной, просто попробуй подумать в моём направлении”, - продолжал наставления Макс.
– “Думать можно не только словами, можно передавать яркие визуальные образы, звуки и даже запахи.”

“А свои собственные, не обращенные ни к кому мысли он передает?” - общаться таким образом у Маши получилось почти сразу.

“Нет”, - усмехнулся Макс, хотя лицо оставалось совершенно бесстрастным.
– “Личные мысли и чувства не передаются. Если сосредоточиться, можно поймать отголоски чужих эмоций, но только очень поверхностно.”

“Отлично”, - подумала Маша. Было бы очень неловко и неприятно, если бы Феникс сейчас мог узнать всё, что она про него думает.

“Попривыкла к новому стилю общения?” - поинтересовался парень и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– “Тогда погнали!”

Он резко придвинулся к Маше, приобнял её за талию и, не успела девушка даже внутренне отреагировать на такое сближение, как почувствовала, что проваливается куда-то.

На твердую землю она встала уже далеко от отправного балкона. Вокруг возвышались какие-то здания промышленного назначения.

“Наша задача уничтожить всех даймонов на этой территории, а также найти и уничтожить ядро, которое их порождает”.

Маша сосредоточилась, привычно активируя расширенное зрение. Сегодня это было делать на порядок легче, из-за того что Кольцо было полным. Всё выглядело гораздо резче, и ощущения стали чётче и понятней, реакция быстрее. На сканирование большой территории и установление местонахождения всех даймонов ушло много времени, но Макс терпеливо ждал, пока девушка закончит строить внутреннюю картину. Нарисовав в голове объемную карту местности и отметив все точки назначения, Воздушная Стелла послала этот образ Фениксу.

“Ой-ой-ой!” - сразу пришел внутренний вопль.
– “Только не всё разом! Давай по порядку, идем до ближайшей цели, а ты мне рапортуешь обстановку по мере продвижения”.

Они двинулись по территории. Маша рисовала приближенную карту, отмечая на ней маршрут и всю живность, что попадалась по пути. Макс уничтожал даймонов быстро и профессионально, гораздо эффективнее, нежели целая команда девушек-Стелл. Маше оставалось только любоваться его работой, с восхищением смотреть на его ловкие, точные движения, расчетливые заклинания и быструю реакцию на любые изменения. Он “прислушивался” к каждому Машиному совету и не лез вперед без предварительной оценки ситуации, не позволял загнать себя в угол и всегда был готов прийти девушке на помощь.

У Макса был большой запас гемов, и тратил он их не скупясь. Просто зажимал в кулаке, и камень исчезал, отдавая свою силу напрямую Фениксу. Маша тоже не экономила, с легким сожалением думая о том, что такого огромного количества магической энергии она не тратила ещё никогда.

Продвигаясь по подготовленному плану, они довольно быстро очистили территорию и дошли до небольшого склада, вход в который был намертво завален бетонными сваями.

“Как можно туда попасть?” - возник в Машиной голове голос Феникса.

Маша ещё раз просканировала склад.

“Только через крышу”, - вынесла она вердикт.

“Поднимешь?”

Перемещения тратили много сил, а Маша, пусть и бессознательно, но экономила. Вечный недостаток энергии в Кольце и только-только прошедшее онемение в пальцах живо всплывали в памяти, а девушке всё-таки хотелось уйти отсюда с “положительным балансом”. Но возражать Максу она не стала, собрала вокруг себя и Феникса плотный поток воздуха. Пользоваться мощной магией было чертовски приятно: окружающее пространство откликалось на зов с удивительной готовностью, будто только и ждало, что кто-то подчинит его своей воле. Маше хотелось развернуться, но она запрещала себе даже думать об этом. Вихрь воздуха подхватил две фигуры, поднял вверх и мягко опустил на крышу здания.

“Круто!”, - со смесью похвалы и иронии отозвался Феникс.
– “А в Созвездии по тебе и не скажешь, что ты умеешь что-то, кроме сканирования и барьеров.”

Маша изобразила обиду и отправила её Максу. Парень засмеялся.

“Ты, похоже, совсем освоилась с этим способом общения. Не обижайся, я понимаю, что тебе не хватает гемов.”

В крыше здания зияла небольшая дыра. Без дополнительных пояснения, девушка отправила Максу образ здания изнутри вместе с энергетическими линиями и расположением ядра.

“Го вниз”, - скомандовал Феникс, и девушка, как и прежде аккуратно, спустила их через дырку в крыше. Внутри было темно, пришлось накладывать внутреннее зрение на внешнее.

Ядро было похоже на большой безобразный нарост в углу здания. Из него исходили разноцветные нити, опутывающие почти весь склад. Макс поджег все нити, и они начали опадать, полыхая перламутровым пламенем. Постепенно огонь распространился и на ядро. В ушах раздался звук, как будто что-то лопнуло.

– Ну всё, - вслух сказал Феникс, наблюдая, как догорают остатки нитей. Освещенный разноцветным пламенем склад казался каким-то нереальным местом, принесенным сюда из другого мира.
– Можем отправляться домой.

Маша его не слушала: всё её внимание было приковано к тому месту, где ещё пару минут назад располагалось ядро. Вместо нароста в углу склада теперь зияла жуткая дыра, от которой тянуло чем-то очень неприятным. Края её были почерневшими, будто разъеденными, а внутри клубилось нечто аморфное, не имеющее ни очертаний, ни какой-то конкретной структуры, но оттого пугающее и завораживающее ещё больше.

– Эй!
– окликнул девушку Макс, и Машу резко вырвало из оцепенения.

– Что это?
– спросила она у парня, кивком головы указав в угол склада.