Под одной звездой

– Дыра, как видишь, - съязвил Феникс.
– В пространстве.

– И что, мы оставим всё так?

– А что ты предлагаешь сделать? Ну, возьми нитку с иголкой и заштопай, - потом снисходительно добавил.
– Не переживай, если поблизости не будет даймонов, она сама затянется. Идём.

Руки Макса легли Маше на плечи, и вскоре перед глазами появился родной балкон. Девушка могла вздохнуть с облегчением, но всё же ей было немного жаль, что их маленькое приключение закончилось так быстро. Где-то в глубине души она надеялась, что ей не придется возвращаться в эту пустую квартиру, к своим обычным проблемам, препирательствам с девчонками, нехватке гемов, бестолковым метаниям по городу и стычкам со Стаей. К тому состоянию, когда Макс снова будет делать вид, что знать её не знает.

– Оставшиеся гемы забери себе, а вот передатчик мне придется снять, - сообщил парень.
– Наклонись.

Маша, как и утром, наклонила голову, по-тихому радуясь, что может спрятать выражение своего лица от Макса: вовсе незачем, чтобы он видел её жалкие эмоции. Парень аккуратно, как и прежде, собрал волосы и нажал на камень. Из сознания девушки тот час же исчезло чужое присутствие.

– Всё!
– Стелла успела заметить в руках Феникса бледно-голубой прозрачный камушек.

– Спасибо за помощь, - улыбнулся Макс.
– Без тебя могло бы выйти, как в прошлый раз, и снова бы меня кто-нибудь откачивал.

У Маши аж сердце подпрыгнуло от вида его улыбки. Хорошо хоть передатчик с неё уже сняли, иначе Макс бы точно уловил всё, о чем девушка молчала.

– Обращайся ещё, - криво усмехнулась она, стараясь, чтобы улыбка не вышла очень уж радостной.

– Счастливо!
– и Феникс растворился в воздухе, оставив Машу мечтать о том дне, когда в её жизни что-нибудь изменится, и она сможет смело сказать ему о своих чувствах.

========== Отрывок 4: Блуждания в Лабиринте ==========

После памятного приключения на территории неведомого завода у Маши осталось 4 гема. Сначала она хотела все их потратить на охоту вместе с Созвездием, но потом поняла, что это дохлый номер. Вика даже и мысли не допускала, что Маша может стать атакующей Стеллой, и воспользоваться боевыми заклинаниями ей не давала. Поэтому гемы пришлось припрятать на чёрный день и тратить потихоньку, когда на смену черным кругам приходили кратковременные обмороки.

Макс, как заправский конспиратор, делал вид, что ничего и не происходило. Во время их встреч на Охоте, он так же бесцеремонно вмешивался и забирал гемы, независимо от того, сколько уже сил потратили на свою добычу девушки.

Чисто из академического интереса Маша стала пристальней наблюдать за всей остальной Стаей. Среди напарников Феникса часто можно было увидеть высокого стройного парня с темными волосами и удивительными фиолетовыми глазами. Он редко приближался и следил за ситуацией издалека, но всегда был готов прикрыть спину напарника. Из-за того что в качестве оружия он использовал что-то вроде большого светящегося лука с энергетическими стрелами, девушки прозвали его Стрелком.

Чуть реже с Максом работал Диккери, как его называл сам Феникс: симпатичный парнишка, невысокий, смуглый, с длинными каштановыми волосами, среди которых можно было заметить одну светлую прядь, и карими глазами. Он казался самым младшим в Стае - на вид ему едва можно было дать лет шестнадцать. Наблюдая за ним, Маша заметила, что Диккери обладает какой-то нечеловеческой физической силой или, может быть, усиливает себя заклинаниями.

Самым старшим в Стае был, видимо, Лекарь: крепко сбитый парень с медового цвета волосами, яркими зелеными глазами и веснушками по всему лицу. В бою он использовал барьеры разной формы и лечил раны остальных членов Стаи.

Так же Маша знала, что у Стаи есть Лидер и ребята называют его Серым, но на Охоте он никогда не появлялся. Все эти сведения она собирала по крупицам, следя за парнями с помощью внутреннего зрения. Ребята в Стае практически не разговаривали между собой, и теперь девушка понимала почему. И чем больше она наблюдала за ними, тем печальней ей казалось положение Созвездия.

Викино командование было не таким уж и идиотским, но очень эгоистичным. Если она считала, что что-то правильно, то переубедить её не мог никто. Оксана, Водная Стелла, и Света, Стелла Огня, были в команде самыми важными звеньями, а Маша и Аня должны были во всём их поддерживать и помогать. О том, чтобы поменяться местами, хотя бы на время, не могло быть и речи. Соответственно, мнения Оксаны и Светы ценились гораздо выше, даже несмотря на то, что Маша и Аня смотрели на бой со стороны и замечали гораздо больше, а Маша так и вовсе видела всё под другим углом благодаря расширенному зрению. Вика же считала, что Маша и Аня не могут оценить ситуацию адекватно, потому что они не участвуют в бою непосредственно и не знают что почём. Какая-то в этом логика, конечно, была, но прислушиваться ко мнению со стороны тоже стоило.

Повседневная Машина жизнь тоже не была сильно разнообразной: наступило лето, с летом пришла сессия и на какое-то время заняла Машу, но потом начались каникулы и делать стало совсем нечего. Большую часть свободного времени девушка проводила дома, за компьютером. Полное отсутствие личной жизни Машу удручало, но она понимала, что никогда и ни с кем не сможет быть откровенной, не сможет рассказать про Кольцо Силы и даймонов, поэтому даже не стремилась завязывать близкие знакомства. Тем более, что любого встреченного парня она невольно сравнивала с Фениксом. Теперь она уже вполне понимала Вику, которая не могла смотреть ни на кого другого и думала лишь о нём, говорила только о нём. Но позволить себе рассказать кому-нибудь о своих чувствах Маша не могла, тем более, что та же Вика живьем бы её съела от ревности, если бы узнала. Ведущая Стелла привыкла считать, что право на Феникса принадлежит только ей, раз уж она первая положила на него глаз.

К середине июля появления даймонов участились, более того, в Славице стали пропадать без вести люди. Новости твердили о криминальной группировке, похищающей людей, но поблизости от каждого случая пропажи девчонки обнаруживали специфический магический шлейф, свойственный именно даймонам.

До этого раза не было известно случаев, чтобы даймоны похищали или убивали обычных людей. Существа питались жизненной силой, могли высосать до обморочного состояния, довести до несчастного случая, спровоцировать какие-то аномалии и происшествия, но вот так, чтобы без остатка кого-то поглощать, - такого раньше не случалось.

Обеспокоенные положением дел в городе, Стеллы бегали, собирая по Славице сведения и выискивая причину исчезновений. Стая этим, видимо, тоже занималась, поскольку девчонки не один раз пересекались с ребятами на местах происшествий. В повседневной одежде они казались такими обычными, незаметными молодыми людьми, что не знай Маша про их “работу” - никогда бы не обратила внимания. Узнавали ли они девушек из Созвездия? Даже если и узнавали, то делали вид, что не замечают, и Марию это немного задевало.

Разгадка этих случаев нашла их сама. В Рассветном Парке девушки обнаружили целое гнездо даймонов. Поскольку ломиться сразу было рискованно, они несколько дней наблюдали, чтобы составить план действий и заранее подготовиться. В назначенный день Маша даже прихватила оставшиеся три гема и приготовилась к масштабной битве, в которой даже она сможет себя проявить. Поначалу всё шло очень даже неплохо: девчонки придерживались изначального плана, и Маша даже снова почувствовала себя частью слаженной команды.

Но время шло, а даймонов почему-то все не убавлялось. Оксана, Света и Вика использовали все гемы, которые удалось получить по ходу, но всё равно этого не хватало, и девчонки начинали уставать. Когда в битву с непонятно откуда берущимися тварями вмешалась Стая, девушки из Созвездия были им благодарны: сами они уже потеряли контроль над ситуацией. Но не успели они снова отвоевать преимущество, как наткнулись на непонятное существо. Размером оно было не больше собаки, но ребята и опомниться не успели, как оно поглотило всех разом. Последнее, что Маша успела заметить - темное вечернее небо с россыпью звезд на нем, а потом провалилась в темноту.