Под опекой короля гномов
Шрифт:
Выйдя на улицу, он зашагал по приятно пружинистому деревянному настилу. Разумнее было бы, замостить улицы камнем от грязи, но... и этот настил из грубо обтесанных досок был приятным удивлением. В Севиле ,на улочках поселений было столько грязи, что Фэлс опасался утопить в ней свои сапоги. А здесь - красота!
Да, поселения аркамцев выгодно отличались от тех мест, где бывал гном.
Вдоль домов был положен деревянный настил, по которому шли прохожие по своим делам, а середина улиц была отдана на откуп неспешно проезжающим телегам и всадникам. Весьма удобно и нет опасности попасть под колеса и копыта. А в Севиле и в Конгоре то и дело приходилось прижиматься к
В сортах Аркамского княжества не было того, к чему привык в человечьих поселениях гном - обшарпанности, грязи, мусора и зловония. И самое главное! Фэст был рад обнаружить, что можно не опасаться, что на тебя выльют из окна помои или содержимое ночного горшка! О, тот случай в Севиле он ни в жизнь не забудет!
Не спеша он дошел до площади сорта, где вчера жители дружно отмечали Ночь Теней. Сейчас же, в яркий день, здесь расположились легкие, явно складные и легко переносимые, прилавки-столы. На них был разложен разнообразный товар и крикливые торговцы предлагали купить у них ткань, бусы, кружева, игрушки, свечи, овощи и прочее. Фэлс лениво скользнул походя по этим прилавкам - не было здесь ничего примечательного для него.
– Найт! Я купила, пошли домой!
Фэлс резко крутанулся, разворачиваясь, и успел заметить в толпе девчушку с двумя золотистыми косами с большой корзиной в руках. Она взмахнула рукой, привлекая чье-то внимание, и вновь крикнула:
– Найт!
Найт? Это же их имя, его народа! Не может же быть такого, чтобы человека, пусть и безумного, как и все аркамцы, звали подобно гному? Да не может быть такого! Но... откуда здесь быть гному? Ладно, он...
И Фэлс решительно стал пробираться сквозь толпу людей, в ту сторону, куда пошла девушка. Золотистые косы вновь и вновь вспыхивали в лучах солнца и Фэлс уверенно двигался вслед за ней. Стоило пересечь площадь, вынырнуть из толпы и он поспешно отступил под прикрытие росшего на перекрестке с улицей дерева. Не хотел он раньше времени привлекать к себе внимание. Тем более, что всего в каких-то двадцати шагах от него стоял спиной к нему... молодой гном.
– Найт, мне совсем не тяжело! Я сама могу донести корзину!
– чуть капризно-легкомысленно протараторила девчушка, только-только вышедшая из возраста ребенка. Спрятав корзину за спину, она отступила от своего собеседника, и топнула ножкой.
– Я не кисейная барышня, Найт! И у тебя мешок! И он достаточно тяжелый!
– Госпожа будет ругаться, что вы несли корзину, - негромко заметил молодой, темноволосый гном, у которого за плечом был небольшой мешок.
– Госпожа?
– девчонка удивленно хлопнула глазами, а потом, что-то сообразив, фыркнула:
– Ох, Найт... ты опять, да? Мама же просила - не надо ее так называть! Она не госпожа, и дед Василь не господин...
– И вы тоже, - обронил гном.
– А за себя я бы тебя стукнула, названый братец! Не отдам корзину - даже не надейся! Ну, Найт, хватит, а? Ну, какие мы господа? Мы ж не льеры какие-то! И не эти... гады... ты ничуть не хуже нас! Ты не ра... ой! Прости...
Гном ничего на это не ответил. Просто отобрал корзину у сникшей, виноватой девчушки.
– Нелли, ты девушка. Тебе не к лицу носить что-то тяжелее платка...
– Это все мама...
– пробурчала Нелли, вздыхая, но смиряясь, что корзину не отвоевала.
Фэлс замер за деревом, переваривая услышанное. Этот Найт явно был... рабом? Как он оказался в Аркаме? Почему эта Нелли назвала его названым братом? БРАТОМ! Его, раба-гнома
и братом! Хотя... что это он? Здесь свои законы. Это у них, у гномов, раб, навсегда остается рабом. И все же... БРАТ?!А бывший раб и девушка меж тем прошли улицу и свернули за дом, скрывшись из глаз. Фэлс постоял несколько мгновений, а потом, приняв решение, направился вслед за ними. Он должен был прояснить кое-что для себя.
Однако, свернув за тот дом, за которым скрылась Нелли и ее 'братец' - гном никого не увидел. Он их упустил. Фэлс с досадой выдохнул. Проклятье! Куда они делись? Они не могли исчезнуть в воздухе! Разве что вошли в один из домов...
Оглядевшись и немного подумав, гном открыл дверь лавки по правой стороне. В небольшой комнате лавки пахло травами, за прилавком стоял высокий старик-человек с лысиной. Мужчина, одетый в странное одеяние, подобное темно синему платью, взвешивал на небольших весах какой-то порошок. Рядом с весами было несколько мешочков и каменная ступка с пестиком. За спиной мужчины, на стене были заставленные мешочками, глиняными маленькими горшочками полки. Фэлс сообразил что попал в лавку травника.
– Добрый день, уважаемый, - обратился к мужчине, как это было принято у людей, подойдя к прилавку, Фэлс.
– Что вы хотите этим сказать? Желаете ли вы мне доброго дня или утверждаете, что день сегодня добрый, и неважно, что я о нём думаю? Или, может, вы хотите сказать, что испытали на себе доброту этого дня? Или вы считаете, что все должны быть добрыми в этот день?
– вопросил его травник, оторвавшись от своего дела и лукаво смотря гнома.
Фэлс моргнул, потерявшись в таком приветствии.
– Э-э-э... хм! Просто... доброго дня!
– И это все?
– спросил травник.
– Вы только хотели пожелать мне доброго дня?
– Да! То есть нет!
– Фэлс несколько запутался и выпалил: - Вы не видели здесь гнома?
– Да, - улыбнулся старик.
– Он сейчас стоит передо мной.
Фэлс поморщился. Аркамцы!
– Я не о себе. Вы не знаете гнома по имени Найт?
– Хм-м... а зачем он вам?
– прищурился старик.
– Я бы хотел узнать кое-что. Это не касается вас, без обид!
– немного грубо отвечал гном.
– Если вы спрашиваете - значит касается. Ибо от моего ответа зависит - возможно - жизнь некоего... Найта.
– Ему ничего не грозит.
– А его свободе?
Фэлс посмотрел на старика в чьих глазах не было более и тени лукавства. Лишь беспокойство.
– Я всего лишь хочу знать, как он оказался в Аркаме. У меня нет намерений ему вредить, - раздельно, предельно серьезно сказал Фэлс.
– На этот вопрос вам отвечу я, - тихо ответил старик.
– Не надо беспокоить мальчика... ему и так пришлось много пережить и отпустить. В том числе предательство от своих.
– Его никто не предавал. Тем более я! Я его даже не знаю!
– Нет ничего больнее, когда тебя предает семья, твой отец, дед, брат... а твой народ в один день отворачивается от тебя...
– ответил, качнув головой, травник.
– Надеюсь, вам не придется пройти через подобное. Не у всех есть силы духа подняться после подобного...
– Послушайте, я...
– раздраженно процедил сквозь зубы Фэлс.
– Вы продаете своих рабов людям?
– резко спросил старик.
– Продаете. Так вот... у границ Княжества был остановлен стражами Князя рабский караван. Там было несколько гномов, и Найт. Хозяина каравана по нашим законам повесили, а рабов освободили. Найт был болен, и его приютила одна семья. Он дорог этим людям, и я прошу вас не тревожить их. Пожалейте мальчишку, оставьте его в покое!