Под опекой короля гномов

Для кого-то другого была, но не для меня.

Я линяла.

Буквально.

В период зимы, мой зверь (что совершенно нормально, если подумать) сменил шубку. Черная шерстка сменилась белоснежным, пушистым облаком-шаром. Я вся была шаром, и если я закрывала глаза, то вообще становилась весьма странным облаком. Хозяйка харчевни, куда периодически заруливали гномы, и я, в хвосте за компанию, при виде меня расплывалась от умиления. Чую, она с трудом сдерживалась, чтобы не потискать меня, как плюшевую игрушку. В отсутствии такой возможности (простите, тетя!) она подобралась ко мне другим макаром.

Думаю, в память об этой чудной во всех отношениях гномке, я обязана посвятить ей несколько строк и расказать о начале нашего плодотворного сотрудничества.

Однажды, после очередной тренировки под руководством Арна, того самого гнома с черной повязкой на лбу, разведчики решили вновь посетить любимую харчевню, дабы перекусить. Перекус в понимании гнома - читай полноценный обед для взрослого мужчины-человека. ""Перекусить"" поперлась и я, хотя все о чем я мечтала это сбежать в свою комнатушку-аскета, а после добраться до ванной. Теплая, - нет, лучше горячая!
– ванна была бы целебным бальзамом для моего избитого тельца и попы. Но у меня выбора не было - путь лежал только в харчевню. Не откалываться же от коллектива? Да мои ""няньки"" этого бы и не допустили. Я, по их мнению, был слишком тощим и хилым, а следовательно меня следовало откормить, чтобы горные ветра на перевалах не сдували.

Логично.

Стоило мне войти в харчевню, как я учуяла запах АМБРОЗИИ. Это был запах истинно божественной пищи! Мой нос тут же шумно принюхался, затягиваясь этим ароматом, как иные с удовольствием вдыхают дым хороших сигар или духов. В человеческом обличье я не могла насладиться им в полной мере, и поэтому я тут же перекинулась в зверя. Разведчики дружно заусмехались, глядя на то, как я, прикрыв глаза, и подняв черный нос, прошествовала мимо них на запах.

Не помню, как я оказалась на кухне. Очнулась я только ткнувшись носом в чьи-то ноги.

– Ой!
– сказал кто-то.

Я, моргнув, обнаружила перед собой вышеозначенные ноги, принадлежавшие хозяйке и главной кухарке этого замечательного заведения. Гномка, которая сначала смотрела на меня с удивлением, на глазах поменялась на умиляющийся вид.

– Что ты тут делаешь, маленький?
– просюсюкала она.

Я смущенно прижала уши и попыталась улыбнуться. В облике песца, поверьте, это сногшибательно. В хорошем смысле.

Мозги мои были затуманены чУдным ароматом. Я не думала, как выгляжу со стороны. Я повиляла хвостиком и вожделенно глянула за спину рыжеволосой, кудрявой и румяной гномки. Там, на печке, была СКОВОРОДКА с чем-то неземным...

Взор мой был перехвачен.

– Ты у нас голодный, масечка! Кушать хочешь?

Она еще спрашивает, а?

Дай мэнэ вкуснотень!!!

Я аж жалобно привякнула. Уважаемая, добрая душа, Мирия, засуетилась и через минуту перед моим носом очутилась миска с ЭТИМ! Растеряв последние остатки соображения я, благодарно крутя хвостом, захрустела вкуснючими, обжаренными кусочками рыбы (я так думала). Мирия, расплывшись в улыбке, радостно гладила мою шерстку. От дверей кухни несся ржачь моих нянек, но мне было пофиг!

И, кажется, Фэлс, пытался воззвать к моему достоинству.

Какое, я извиняюсь, достоинство!

Я дэвушка!

В данный момент лисичка... которая хочет еще ЖРАТЬ!!!

Мирия, сюсюкая, подкладывала мне еще и еще. Один раз она замешкалась, и я встав на задние лапки, схрумкала кусочек у нее из рук, а потом, вдохновленная Мирия, вынудила меня промаршировать по кухне за другим кусочком.

Ржачь за спиной перешел в всхлипы...

– Ты хоть знаешь, ЧТО ты жрал?
– трясясь от смеха, спросил меня потом Арн.

– Не-а...
– пофигистки ответила я, не обижаясь на веселье ""няньки"", чувствуя приятную тяжесть в животике.

– Новорожденных, речных змей.

Ы...ть?!

Я вытаращила глаза, зажав рот руками.

Разведчики легли, а я пулей вылетела из харчевни...

М-да... они не раз развлеклись наблюдая за моими выкрутасами....

А с Мирим я все же хорошо после ладила! Готовила она божественно!

Итак, весной случился мой первый выход в рейд.

Как я уже говорила, я к тому времени изменилась.

Зимой я стала белоснежным шариком на ножках. Человеческая ипостась тоже претерпела изменения. Со стороны можно было подумать, что я сделала себе мелирование волос. Совершенно белые волосы с черными, редкими перышками-линиями.

Но зима прошла, а весной я стала посыпать все вокруг шерстью и волосами. Чесс слово, я мечтала о собачей щетке, и о том, чтобы меня вычесали этим инструментом! Но ТАК рисковать я не могла по определенным причинам.

Итак, весной я была несчастна.

А тут еще Фэлс жестко выдал мне ЦУ:

– От нас не на шаг, делать что велят и, если что, прячься. Чтобы носа твоего видно не было! Орки не чета тебе убивали! В рейде не смей перекидываться. Твоя задача - идти впереди и вынюхивать этих тварей. На лиса они врядли обратят внимание. Учуешь, сразу назад. Понятно?

– Так точно, господин капитан, - козырнула я мрачно, проностальгировав по российской армии.

"Вынюхивание" - стало моей специализацией в отряде.

В том рейде мы таки наткнулись на орков. Я шла впереди, получив четкие указания от Фэлса куда идти, когда почуяла их запах. Ветер буквально швырнул в меня прелой вонью, исходящей от этих тварей. Я тут же рванула назад, но почти сразу затормозила. Ну, вернусь, предупрежу, что впереди орки, а сколько их?

Мне показалось крайне необходимым узнать, сколько их.

Мне повезло. Я ""поймала"" один след, и, неотрывая носа от каменистой тропы, побежала по нему. Орков я обнаружила весьма скоро. Обогнув очередной огромным, острый камень, я увидела впереди фигуру орка. А впереди него еще одного, и еще...

Их было семеро.

Я тут же рванула назад, к отряду.

Тех орков расстреляли болтами из арбалетов, устроив им ловушку чуть впереди. Лучше гномов, горы никто не знает. Мы обошли их короткой тропкой.

Этих рейдов было еще не мало...

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

На узкой площадке меж скал, под защитой больших валунов, расположился небольшой отряд разведчиков. Четверо гномов спали, меж тем крепко удерживая в руках свои мечи и топоры. Пятый гном, светловолосый и голубоглазый, стоял на страже. Стоял, ибо сидя в полной темноте было слишком легко забыться и уснуть. Эта ночь в горах Пояса Архора выдалась тихой, но тишина может быть обманчива и таить в себе опасность.