Под парусами. Свободные

***

Все повторялось. Она вновь ехала в такси по направлению к отелю. Вновь слепящее солнце, пальмы по обочине дороги и пьянящий, неповторимый запах моря. Тогда был Сплит, сказочная Адриатика. Теперь Кальяри. Жаркое, пышущее жизнью и страстью Средиземноморье. Таксист насвистывал себе под нос веселую мелодию. Машина приближалась к роскошному отелю на побережье. А девушка в салоне вся сжалась.

– Уже скоро, - Строганов опустил на глаза солнцезащитные очки.

– Устала, - Аля пожала плечами.

– Верю. Сам больше всего мечтаю принять душ и упасть в кровать.

– Даже без ужина?

– Потом устроим ночной налет на ресторан.

– Мне нравится твоя идея, - попыталась усмехнуться. Не вышло.

Витя заметил. Состояние невесты тревожило его не на шутку. Порой казалось, что зря убедил лететь. Было что-то в этом упрямстве. Какая-то неуловимая причина. Сдерживающие ее обстоятельства. Но он не мог... Не хотел улетать в этот рай, зная, что она там, в сыром Питере одна и после болезни. Настоял, уговорил, добился. Интуиция уснула. А теперь непонятная тянущая боль под грудиной не оставляла ни на миг. Как звоночек. Как маяк.

Глава 15. Компас

Компас — основной мореходный инструмент,

показывает направление стран света

и направление, по которому идёт судно.

Морской словарь

Два дня спустя.

Лифт бесшумно поднимался вверх. На электронном табло одна за другой сменялись цифры. Второй, третий, четвертый этажи остались внизу. Элегантный высокий мужчина взглянул на свою спутницу. Пятый, шестой этаж. Она почувствовала, что на нее смотрят. Сняла с шеи фотоаппарат. Оглянулась через плечо. Взгляд задумчивый, спокойный - впервые за последние дни. Ему порадоваться бы, но отчего-то стало не по себе. Седьмой. Дверцы лифта разъехались.

Впереди был коридор. Длинная ковровая дорожка. Холодные мраморные стены и большое, от пола до потолка, прозрачное окно в конце. За окном виднелось море. Бескрайний синий простор и оранжевое солнце в фиолетовом небе. Светило медленно катилось за горизонт, оставляя на небосводе багряные разводы. Будто царапины. Дух захватывало. Переглянувшись, путники замерли у лифта.

– Витя, а тебе никогда не хотелось вот так исчезнуть?

Оставив своего спутника в одиночестве, девушка медленно двинулась вперед, к окну.

– Исчезнуть…

– Да. И забыть обо всем.

Он достал из кармана карточку-ключ от номера. Повертел в ладони.

– Часто, - шумно выдохнул. – Наверное, даже чересчур.

– Но ведь это ненормально?..

– Скорее всего.

– Витя, - Аля кончиками пальцев дотронулась до стекла.
– Может, мы что-то делаем неправильно?

– Не знаю, - не желая продолжать этот странный разговор, Строганов открыл дверь в гостиничный номер.

Войти Аля не успела. Сделала всего один шаг, как отворилась дверь комнаты напротив, и из него вышла изящная блондинка в коротком платье. Девушка настолько была поглощена своими мыслями, что даже не заметила Строганова и его невесту. Аля тоже не обратила бы на нее внимания, но Витя так внимательно смотрел то на незнакомку, то на открытую дверь за ее спиной, что взгляд невольно остановился на блондинке.

– Мой номер телефона у вас есть. Звоните в любое время, - обернувшись, проворковала она недавнему клиенту. – Приятных снов!
– развернулась на каблучках.

Удивленная пара до последнего смотрела ей в след. Длинные ноги, тонкая талия, шикарные волосы – кому-то сегодня очень повезло. Когда дверцы лифта закрылась, Строганов ухмыльнулся.

– А Сафронов зря время не теряет.

– Что?..

– Откуда только после интенсивных тренировок силы берутся?

– Это его номер? – Аля чувствовала, как внутри все сжимается и холодеет.

– Да. Если я ничего не путаю.

– Понятно.

– Что-то не так?

– Нет, все так, - она прижала к груди, будто щит, фотоаппарат. – Просто… Иногда очень хочется исчезнуть.

Последние слова были сказаны так тихо, что у Вити не было ни единого шанса услышать.

***

Этим утром Строганов ушел раньше, чем обычно. Даже не поцеловав спящую невесту, бесшумно выбрался из-под одеяла. Сегодня начинались соревнования. Вся команда с тренерами, консультантами и Рогозиным уже должна была ждать его на пирсе. Виктор торопился. «Александре» предстояло первое испытание. Один из самых важных дней в его жизни. И волнительный. Мысли были заняты только гонкой. Собираясь, одеваясь, он ни разу не взглянул на другую Александру, настоящую, из плоти и крови. Тихо захлопнул за собой дверь и ушел.

За окном просыпался город. Пока солнце не начало палить, гости Кальяри спешили на пляжи, а жители - по своим рабочим местам. Сонные парочки в панамах и шлепанцах, шумная детвора, собаки на поводках - все суетились, боясь упустить драгоценное утреннее время. А у главной городской пристани выстроились в ряд невероятные, невиданные здесь ранее яхты.

Из окна гостиницы они были видны как на ладони. Аля знала это, но даже смотреть в ту сторону сегодня не могла. Бессонная ночь вымотала ее. Последние силы иссякли вместе с уходом Вити. Больше не нужно было притворяться спящей, да и вообще что-либо изображать.

– Напрасно. Все, - подняла вверх руку. Посмотрела на подаренное женихом кольцо. Бриллианты в изысканной золотой оправе - шедевр от лучших ювелиров. Символ любви и намерения навеки связать две судьбы вместе. Ее и Вити... Только зачем она ему? Красивая партия для успешного и вечно занятого мужчины?

Глядеть было больно. Глаза щипало. Смахнув со щеки первую слезу, она опустила руку на грудь. Ни желаний, ни воли. Стоило бы подняться, привести себя в порядок. Начать очередной забег. Но вместо этого укуталась с головой в одеяло и впервые за три недели расплакалась. Навзрыд.

***

Новички гонки, российская команда, начала свой день с поражения. Везение покинуло экипаж еще на этапе жеребьевки. Первые же соперники отборочного тура были неоднократными победителями в классе. Узнав, с кем команде предстоит сойтись в дуэлях, Рогозин первым делом затребовал в штаб коньяк. Литр успокоительного на три заплыва. Этого должно было хватить, и даже Строганов впервые за время знакомства с Львом Семеновичем отнесся к его слабости с пониманием.

Не до шуток было всем. Олег и команда, как могли, выкладывались в каждой дуэли. Тренеры и консультанты, прилипнув к биноклям, изучали тактику соперников. А Рогозин две гонки подряд грел в руках бутылку. После второго поражения пробка полетела в море. На трезвую голову не было мочи смотреть продолжение. Дождавшись, когда злой и мокрый капитан "Александры" сойдет на берег, миллиардер плюхнулся на раскладной стул в центре тренерского штаба и молча начал напиваться.

– За нас с тобой!
– бутылкой отсалютовал он усевшемуся рядом Олегу.

– Не рано ли?
– Сафронов потянулся за своим энергетическим коктейлем. Восстанавливать силы между поединками было некогда.

– Не-е-ет!
– протянул Рогозин.
– К последней на сегодня, третьей гонке лично я предпочитаю быть подготовленным!

– Оптимистично!

– Ой, - отмахнулся. – Ну, когда мы с тобой в первый день выигрывали? Никогда! А благодаря этому, - указал на бутылку, - хоть обидно не будет.